- Пилот Брем!

- На связи!

Конечно, на связи. Куды ж ты денешься.

- Если нет новой вводной, подбирай меня, и поехали домой.

- Принято!

Домой и кони быстрей бегут. Приятное это ощущение, возвращаться домой. Особенно приятно, если и задача выполнена, и личный состав в порядке. Лететь, те же полтора часа, а время проходит незаметно. Приземлились на базе, я выгрузил Бронекостюм, отдал его в руки механикам.

- Вечер - всей команде! Через десять минут собраться в операторской, для обсуждения выполнения задания.

- Фриц - Вечеру! Не представляется возможным! С курсантом Розой нахожусь на полигоне. Необходимо двадцать минут.

- Вечер - команде! Поправка. Сбор через полчаса!

Забраться в сауну, нырнуть в бассейн. Вода, своей чистотой смывает грязь с тела и души. Не даром, при Крещении человека омывают водой, очищая его, удаляя все прегрешения и печали. Никогда не был религиозен, но отдельные церковные ритуалы встречают у меня глубокое понимание. Например, причастие. Религиозный смысл этого деяния, в силу недостаточной образованности, мне не очень понятен, зато форма его мне вполне доступна. Вкусить тело Христова и кровь Христову. Глоток вина и кусочек хлеба на закуску. Все понятно! Честно говоря, мне и самому хотелось иногда во что-нибудь поверить, но в силу коммунистического воспитания, профессии, а может и собственной прагматичности, не вышло. Говорят, что каждый человек приходит к Богу, каждый в свое время. Наверное, мое время еще не настало.

В сауне застал американца, блаженно возлежащего на полке. Неожиданно. Никогда не слышал, что бы америкосы любили баню. Финны, там, или шведы, так запросто. Японцы или турки, тоже, хотя в Штаты понаехали все, кому не лень, начиная с освоения Америки, заканчивая советской волной эмиграции времен Перестройки.

Ален попробовал вскочить, но я остановил его взмахом руки.

- В бане все равны, говорят у меня на родине. Когда человек гол, его не портят ни мундиры, ни погоны. Любишь баню?

- Еще не разобрался. Я тут второй раз и еще не совсем понял, что и как нужно делать.

- Ну, настоящей бани здесь мы не получим, но ее принцип соблюсти можно. Сначала нагреваешься, пока уши в трубочку не свернуться, потом интенсивно охлаждаешься в бассейне. Это примитивно, с точки зрения настоящей бани, но, к сожалению, ничего лучшего нет. Баня, это целая философия, со своими правилами и ритуалами. Со своей атрибутикой, очень важной, кстати.

- Это как же?

- А так! Сначала нужно разобраться, зачем в баню собрался.

- Как это "зачем"? Помыться, конечно!

- Помыться можно в душе или в ванной, на худой конец. У ручья, реки или моря. Чего такой огород городить? Специальное отдельное помещение, нагрев воздуха за точку кипения воды. Больно сложно, для обычного омовения. Так?

- Так, но зачем тогда все это?

- А вот зачем! Простудился - лечишься в бане, замерз - греешься в бане, похмелье у тебя - в баню, жарко - в баню, устал, измучился - в баню, с друзьями встретиться, пиво попить - в баню. Гости из города приехали, сначала в баню, а потом за стол! И, никогда наоборот!

- Жарко, и в баню?

- Конечно! Попарился, на воздух вышел, а там прохлада, вместо жары. После парилки-то!

- Да, век живи - век учись.

Ты еще про варежки и веники ничего не знаешь и про рюмку водки перед парилкой, про ингаляции эвкалиптовые, про пиво на камни, да мало ли… Это культура целая.

- Варежки в бане?

- Ладно, потом расскажу. Пошли в бассейн и на разборки.

- Пошли.

В операторскую набились все, включая ученых, Горна, моей команды, Брема и Гоши.

- Ну что? Все в сборе? Тогда начали! Пилот Брем, что скажешь по операции?

Брем приосанился, почувствовав собственную значимость и начал:

- Пегас, после модернизации, показал обычные параметры скорости и маневренности, несмотря на дополнительную нагрузку. Вылет прошел штатно. Бортовое оружие оказалось эффективнее наземного. В кратчайшие сроки были уничтожены три корабля из четырех. Четвертый был уничтожен совместными усилиями с воздуха и земли. Операцию считаю успешной.

- Горн, дружище, что ты скажешь?

- А что мне говорить! Все видел на мониторе. Напористо, быстро, эффективно. Если и дальше все будет проходить без сучка и задоринки, Восточные, скорее всего, откажутся от дальнейшей интервенции, не приносящей результатов. Я доволен.

- Янки?

- Мне пока сложно судить, я в первый раз на таком задании.

- И все же? Свежим глазом?

- Вроде все гладко, хотя мне показалось, что есть некоторые нестыковки.

- Не уточнишь?

- Все надо обдумать, а то начну с плеча рубить…

- Слива?

- Вооружение блестящее, мощность потрясающая, система наведения очень удобная. Сразу подсвечивает цели и ведет их сама. Отвлекаться на мелочи не надо. Боекомплект израсходован на десять процентов. Запас приличный, полагаю, достаточный. Цели отслеживать удобно. Дистанция эффективного поражения достаточная. Вроде все.

- Гоша, может, ты что-нибудь добавишь?

- Все великолепно, Воитель Вечер! Зрелище потрясающее! Задали вы им! Теперь не скоро опомнятся!

- Фриц, Роза! Хотите добавить?

- Вроде все сказано, Вечер. - Немец ответил за двоих, - пока добавить нечего.

- Может быть, уважаемые ученые хотят высказаться?

За всех решил высказаться Химик:

- Судя по тому, как прошла операция и, по отзывам ее участников, могу предположить, что модернизация Пегаса прошла успешно. Уровень и мощность вооружения, мы постарались повысить, относительно мобильного вооружения Бронника. Значительно увеличили боекомплект, не потеряв на запасе хода, скорости и маневренности. Полагаю, что требуемый эффект достигнут полностью. Вот, собственно, и все.

Химик покрутил головой по сторонам, как бы ожидая поддержки, и шагнул назад, в плотную группу ученых.

- Ну что ж? Свое мнение пока высказывать не буду, пока просто подведу итог, - я уселся поудобнее, - Итак, по общему мнению получается, что операция удалась, вооружение не оставляет желать лучшего, противник не может ничего противопоставить нашей огневой мощи и десантным средствам. Восточные обречены на провал очередной миссии и, скорее всего, через неделю - другую, вообще откажутся от своих попыток прорвать нашу оборону. Можно пить водку и курить табак. Правильно я понял?

Народ зашевелился. Горн поднял руку.

- Судя по последней и не очень понятной идиоме, вас что-то не устраивает?

- Смысл идиомы сводится к тому, что все сделано, можно почивать на лаврах. В смысле, ничего не делать.

- А вы считаете, - не успокаивался Горн, воинственно потряхивая своей отросшей гривой, - что мы все поработали недостаточно эффективно?

- Отчего же? Работали неплохо, результаты впечатляют.

- Так в чем же дело?

- А в том, уважаемый Горн, что все смотрят только со своей стороны, не думая поставить себя на место противника!

- И что из этого следует?

- А вот что! В этот раз было четыре корабля! Впервые! А в прошлый раз, если помните, противник предпринял попытку активного сопротивления, которую мне удалось пресечь, практически, на исходе боеприпасов. О чем это говорит? О том, что противник и не думает об отступлении. Он думает о том, как развить средства наступления и атаки! В прошлый раз было что? Сотни, а то и тысячи механических чудовищ с электрической дугой. Надо сказать, весьма шустрых. Прекрасно согласованных, судя по тому, как они выстраивали щит на пути ракеты. Согласен, мне удалось с ними расправиться без потерь, но лишь потому, что я был готов к этой атаке. А если бы они оказались летающими? А если бы они были оснащены более мощными средствами поражения? Гранаты и плазма? А если еще и заряд на себе несли на термитной основе? Или, просто фугас? Да меня бы на винтики разобрали, вместе с Бронником! Это по предыдущей миссии. Теперь о сегодняшней. Почему четыре корабля, да еще в одно место? Удобнее и спокойнее было бы, отправить по одному кораблю в разные точки, с одновременным прибытием. Один, мы бы раздолбали, а остальные сделали свое черное дело, без особенных потерь. Почему же они прут на рожон? А потому, господа - хорошие, что надеются победить! Иначе, нечего было гнать транспорты на убой! На нас, ребята, объявлена охота! Да, мы выиграли первый этап, но почему? Потому, что противник и не подозревал о поддержке с воздуха, да еще такими калибрами! Единственный кораблик до берега добрался, но чихнуть не успел, как получил четыре ракеты в брюхо, после чего из игры вышел навсегда. Но какая начинка там была, никто не знает, а я знакомиться с ними не захотел, потому и выжег все дотла.