- Что написал консорт, госпожа?

- Исория, - поправила я. - Вы же договорились. Ничего особенного, повторил то же, что и его величество Эрданасиэль. Разумеется, разводиться консорт не желает.

Эльф кивнул и ушёл, обещав быстро выпроводить лорда Аксоса. Пока Аллоистеля не было, успела дописать указ и теперь томилась в ожидании. Услышав стук в дверь, метнулась открыть и обмерла на пороге.

- Могу я войти? - осведомился лорд Аксос, окинув взором мой эльфийский наряд. Хмыкнул и заметил, что цвет мне к лицу.

- Как вы… По какому праву? Я закричу! - в ужасе отпрянула от мужа и отрастила крылья.

- Не нужно: хозяин дома в курсе нашей беседы. Убивать вас я не собираюсь, похищать тоже. Пока.

Консорт прикрыл за собой дверь, подошёл к столу и отодвинул стул. Мельком взглянул на сохнувший документ и поджал губы. Разумеется, содержание указа его не порадовало, но в этот раз лорд Аксос сдержался.

- Порвите, - консорт двумя пальцами поднял указ. - Обнародуете - получите гражданскую войну.

Покачала головой и демонстративно вырвала бумагу из его рук. Лорд Аксос удивлённо посмотрел на меня:

- Вы меняетесь, третий раз скалите зубы, делаете всё, чтобы нажить смертного врага. Сбежали от мужа, бросили страну на произвол судьбы… Подозреваете, что беременны? Я видел лекаря и ничем иным объяснить его присутствие не могу.

- Мне жаль вас разочаровывать, но…

- Ой ли? - усмехнулся консорт. - Дар и беременность тесно связаны, а он явно стал сильнее. Ведь вы видели магию, Исория, видели, потому что умело уворачивалась.

- Просто хотела жить, - переборов страх, села напротив супруга и сцепила руки в ‘замок’, чтобы не дрожали. - Лорда Аллоистеля волнует моё состояние духа, и он позвал лекаря. Причины моего нервного расстройства вам известны.

- Значит, - улыбнулся лорд Аксос, - после осмотра вы разрешите расспросить врача о вашем здоровье?

Кивнула, не видя причин для отказа.

- Теперь поговорим о деле. Вы вернётесь в Конран и останетесь моей женой. Развод я вам не дам, почему, уже не раз объяснял.

- Ваше мнение не волнует королеву Конрана, - ощущая поддержку эльфов, немного осмелела. - Не беспокойтесь, тиар, я отрекусь в вашу пользу от трона. Помнится, вы в дальнем родстве с Фавелами.

- Слишком в дальнем, - возразил консорт.

Можно подумать, я прямая наследница! Такому зверю ничего не помешает загрызть конкурентов.

- Пока не забыл: прошу простить за ту вспышку ярости, - лорд Аксос поднялся и почтительно склонился над моей рукой. После же остался стоять, будто перед особой выше его по положению.

Поведение консорта обескуражило: меньше всего я ожидала извинений. Раз лорд Аксос наступил на горло собственной гордости, значит, он пойдёт на уступки. Об этом свидетельствовало и подчёркнуто вежливое обращение.

- Не прощаю и никогда не забуду. Ваши условия меня не устраивают.

Консорт втянул в себя воздух и прищурился:

- Проблема, не так ли? Здесь - любимый человек, там - постылый муж. Только вы последняя из рода Фавел.

- У Конрана будет наследник, но не от вас. Вы не единственный маг на свете.

Лорд Аксос нахмурился и напрямую спросил:

- Выйдете замуж за эльфа? Только я власть не отдам, Исория, слишком долго к ней шёл. Поэтому вижу всего один выход: мы проживём вместе пару лет, вы родите сына, лучше двоих, чтобы обезопасить престолонаследие, а потом тихо исчезните.

Видя, что я не понимаю, консорт пояснил:

- Мы инсценируем вашу смерть. Я останусь вдовцом и опекуном сыновей, а вы сможете начать новую жизнь за пределами Конрана под другим именем. О документах позабочусь. По ним будете числиться незамужней. Щедрый подарок, не так ли?

Покачала головой: не верю. Если лорд Аксос и встанет вдовцом, то самым настоящим. Будет стоять у гроба, принимать соболезнования, даже поцелует в холодный лоб. Слишком памятно, как поступили с Аккэлией. К слову, что с ней стало?

- Аккэлия Фавел мертва? - я пристально посмотрела в глаза консорту.

Тот недовольно передёрнул плечами:

- Зачем вам знать?

- Желаю знать свою судьбу. У короля столько возможностей, чтобы стать вдовцом! Или тиар убьёт меня собственными руками?

Лорд Аксос медлил с ответом - значит, угадала. Горько усмехнулась и направилась к двери. Оттуда бросила через плечо:

- Уходите. В Конран я вернусь, но с завтрашнего дня можете считать себя свободным человеком. Должности советника не лишу, будете править, но только без титула консорта. Королём же станет тот, кого выберу я.

- Девичья у вас память! - лорд Аксос подошёл вплотную и протянул руку. - Указ, Исория. Пожалуйста. Королевой вас сделал я, поэтому никого и ничего вы выбрать не сможете, пока не вернёте долг. Расскажите лучше об истинном уровне ваших возможностей. Насколько понимаю, проснулось внутреннее зрение? Могу помочь развить. И не надо так смотреть - опасности для меня оно не представляет, зато вам пригодится, если уж вздумали взбрыкнуть и поиграть в независимость.

Он предлагал мне помощь? В бескорыстие лорда Аксоса не верилось. Какую же пользу он надеется извлечь?

Задумалась и упустила момент, когда консорт аккуратно, но быстро вырвал из моих рук указ. Попыталась вернуть бумагу, но лорд Аксос превосходил меня в росте, а прыгать, как собачке, не престало. Чтобы не смущать, консорт уничтожил указ: поджёг синим магическим пламенем.

- Так для всех будет лучше, - пояснил он.

Я захлебнулась от наглости супруга и влепила ему пощёчину. Сама от себя не ожидала. Лорд Аксос потёр щёку и нахмурился. Заходили под кожей знакомые желваки, но консорт быстро совладал с приступом бешенства и фальшиво улыбнулся:

- Ваше величество.

Каким же слащавым и лживым вышел учтивый придворный поклон!

- Вернувшись в Конран, сделаете меня умалишённой? - не боясь, спросила напрямик. - И вы так и не ответили, что стало с Аккэлией.

- Взвешивает грехи на весах суда Ишты. Ваш побег лишил её шансов даже на короткую жизнь. Исория, - в его голосе звучал укор, - если бы не ваше упрямство, вздорность и ребячество, у нас сложились бы иные отношения. Если кого-то боятся, с ним стараются дружить, а не провоцируют. Или Эрданасиэль что-то пообещал вам взамен на бунт? Даже догадываюсь что. Вернее, кого - голубоглазого Владетеля Милатена. Пожалуйста, мне нет дела до ваших измен, но ушастых принцев и принцесс я не потерплю, развлекайтесь с умом.

Я покраснела и сжала кулаки. Как он смеет думать так обо мне, утверждать, будто я девица лёгкого поведения! И это мой муж!

Оказалось, удары крыльями намного болезненнее пощёчин и оставляют кровавые следы на коже. Консорту повезло, что уцелел глаз: глубокая царапина пролегла в опасной близости от правого века.

Задыхаясь от ярости, издала то ли крик, то ли хрип - не иначе бесновался в крови дракон, и вдруг поняла, что вижу магию! Вот она, белесая тучка - морок. Значит, лорд Аксос за спиной. Взлетела под потолок, выскользнув из рук консорта, и устремилась к окну - бегство через него входило в привычку.

- Исория! - Ишта, опять ловчая сеть!

Барахтаясь, отчаянно сопротивлялась, но оказалась в руках лорда Аксоса. Он обхватил меня так, чтобы не могла сделать взмах крыльями, и прошипел на ухо: ‘Может, поумнеешь? Опять в бега собралась - а Конран? Ненавидь меня сколько угодно, но уничтожить страну не позволю’. Консорт встряхнул за плечи и отпустил, по-хозяйски устроившись на моём стуле.

- Нет, однозначно, беременна. Все признаки на лицо: истерия, глупость, перепады настроения, плохой аппетит. Тогда прощаю.

Задыхаясь, метнула на него гневный взгляд и тут же растеряла пыл, когда увидела, что сотворила с лицом и руками супруга - все в крови.

Лорд Аксос достал платок и, поморщившись, вытер лицо. Поднял на меня глаза:

- Пойди, успокой своего эльфа, а то наверняка решил, что я тебя убил. Скольких сил ты стоила, Исория! У Первородных практически безупречная защита, на восстановление энергии у меня уйдёт уйма времени, поэтому возвращаться придётся через эльфийский портал.