- Куда подевалась эта дрянь? - бормотал лорд Аксос. - Почти поймал - и кто-то помешал. Найду, устрою дипломатический скандал: припишу похищение, а то и убийство королевы. Только кто: эльфы или драконовы? Половина эльфийская, значит, остроухие. Ладно, сейчас узнаем, куда полетела птичка. Вот уж упрямая безмозглая тварь! Плохо ей жилось, унижали её! Как же!

Голос консорта смолк, воцарилась гробовая тишина.

Волосы встали дыбом: он же маг, сотворит заклинание и обнаружит меня!

Аллоистель, судя по всему, успел уйти, иначе бы весь гнев лорда Аксоса обрушился на него. Не стал бы он убивать эльфа без единого слова!

Кое-как поднялась на ноги и попятилась. Затем на цыпочках, стараясь не производить много шума, поспешила прочь.

Как и говорил Аллоистель, ход вывел в спальню Эрданасиэля. Чтобы попасть туда пришлось обшарить все стены в поисках рычага.

Кубарем вывалившись на ковёр, огляделась и юркнула под кровать - самое безопасное, по моему мнению, место. Оставалось надеяться, что лорду Аксосу не придёт в голову ворваться в опочивальню иноземного владыки. Слабо верилось в это, но гостиная - гостиной, а спальня - место приватное. Вдруг эльфийский король предаётся тут любви с какой-нибудь фрейлиной? А что, за окном стемнело, уже можно.

Полежав на животе минут пять, решилась выглянуть. Комната по-прежнему была пуста, никто не рвался её штурмовать.

Свернувшись калачиком, беззвучно заскулила. Решение о разводе не казалось уже единственно правильным: до Совета лорд Аксос вёл себя терпимо, только ребёнок… Я всё бы пережила, всё позволила, лишь бы без боли, но он жаждал наследника. Постоянно жить на вулкане невозможно, до конца года, да что уж там, до лета, консорт добился бы своей цели. А это конец, после этого всё бесполезно.

- Госпожа, вы здесь? - Дверь отворилась, и Аллоистель окликнул меня.

Дёрнулась, стремясь забиться подальше: почудилось, будто за спиной эльфа стоит лорд Аксос. Приставил к горлу нож и заставляет говорить то, что нужно. Нет, лучше полежу здесь, выжду.

Покрывало приподнялось, и под кровать заглянул Аллоистель. Заметив меня, улыбнулся и заверил, что всё позади:

- Он ищет вас у драконовов. Господин консорт очень зол, даже не пытается скрывать магический потенциал. Не обошлось без инцидентов: лорд Аксос по-своему наказал стражу, мешавшую ему пройти.

Сглотнула, потому что поняла, что таилось за столь расплывчатой формулировкой. Несчастные часовые наверняка мертвы.

Эльф помог мне вылезти из-под кровати. Закончил начатое ранее лечение и с тревогой поинтересовался, что я намерена делать дальше. Что, и так понятно - бежать. Конран отныне - смертельная ловушка.

- Господин Аллоистель, вынуждена просить вас об одной услуге, - ноги не держали, и я вновь утонула в объятиях эльфа. Здесь было так спокойно, так надёжно. Верилось, будто заступничество эльфа убережёт от всех напастей.

Вздохнула и прижалась щекой к груди Аллоистеля, потёрлась об неё щекой.

Аллоистель робко погладил меня, а потом поцеловал в затылок.

- Сделаю всё, что могу, - выдохнул он в мои волосы.

- Мне необходимо покинуть Конран. Я хотела бы пожить немного в Итеньеоретале, надеюсь, это возможно.

Эльф задумался, а затем кивнул.

- Я переговорю с королём, а пока перенесу вас в Милатен. К сожалению, портал сооружён за стенами Софаса, но не беспокойтесь, я настрою новый. Милая госпожа, успокойтесь, вы не попадёте в руки лорда Аксоса. Уверен, милостивый Эрданасиэль с радостью предоставит вам поддержку.

Расплакалась и расцеловала своего спасителя. Тот в долгу не остался, и мир на пару минут перестал существовать.

Аллоистель усадил меня в кресло и налил вина: бутылка рубинового напитка стояла на столике короля. Эльф заверил, что Эрданасиэль не будет против самоуправства.

Вино и пьянящие поцелуи помогли расслабиться, насколько это вообще возможно в такой ситуации.

Сидела и наблюдала за сосредоточенным Аллоистелем, колдовавшим возле зеркала. Никогда ещё не видела, как создают портал. Хотя, честно признаться, меня больше интересовал эльф, нежели то, что он делал.

Глупая улыбка растянула губы, но тут же померкла: я ведь сейчас чумазее трубочиста! Украдкой глянула в зеркало: так и есть, вся в пыли, сажа, крови. Зато с диадемой на голове.

Подумав, что рваный подол только мешает передвижению, оторвала его, обнажив нижнюю юбку. Стыдно, конечно, но удобство важнее: от него зависит жизнь.

Аллоистель обернулся. Его взгляд замер на моих ногах. Глаза сначала удивлённо расширились, а затем затуманились.

Зардевшись, оторвала полосу от нижней юбки, чтобы перевязать руки. Теперь глазам эльфа частично открылись чулки. Позор для благородной порядочной девушки, но я люблю Аллоистеля, и если ему нравится, пусть смотрит.

- Вы похожи на легконогую лань, госпожа, - наконец, вспомнив о приличиях, эльф отвернулся.

- Не называйте меня госпожой, ведь там, в лесу…

Я потупилась, а Аллоистель мгновенно оказался рядом. Почтительно преклонил колени и поцеловал руки. Сжав мои ладони в своих, он на мгновенье положил голову мне на колени, а потом встал. Я поднялась вслед за ним, обняла, прижалась и поцеловала в пропитанную ароматами леса шею.

- Прошу, Исория, не мешайте, - с лёгким укором эльф отстранил меня. Я ликовала: он назвал меня по имени! - Ещё пара минут - и вы будете в безопасности.

Магия Первородных не имела цвета и не требовала жестов. Аллоистель, казалось, ничего не делал, просто стоял, сосредоточившись на какой-то точке в зеркале. Наконец он отмер, отошёл и довольно осмотрел творение своих рук.

- Прошу, Исория, - эльф указал на зеркало. - Там лорду Аксосу вас не достать.

Я в сомнении уставилась на своё отражение. Если шагну в зеркало, только поставлю новый синяк, а не попаду в Итеньеореталь. Но Аллоистель утверждал, будто это портал, да и вариантов особых не было, и я решилась.

Казалось, ничего не произойдёт, холод стекла не разомкнётся, но в самый последний момент оно начало таять, засасывая внутрь.

Зажмурилась и прыгнула в зазеркальную пустоту. На мгновение заложило уши, а потом в лицо ударил тёплый ветерок.

Раскрыв глаза, обнаружила, что стою посредине сада. Вокруг благоухали цветы, порхали бабочки, пели птицы. Несомненно, это Итеньеореталь - где ещё ранней весной царит лето?

Заметив фонтанчик, поспешила умыться.

Жарко, а на мне столько всего надето! Увы, самой не снять, нужна посторонняя помощь.

Отыскала скамью в тени и присела, прикрыв глаза. Только сейчас пришло осознание всего, что произошло этим вечером, навалилась свинцовая усталость. Одновременно хотелось спать и плакать - сказывалось нервное напряжение.

- Надеюсь, госпоже понравился мой сад? - из-за кустов вышел улыбающийся Аллоистель.

Кивнула, заверив, что сад прекрасен, а потом, вспомнив о том, что эльф самовольно покинул Софас, поинтересовалась, не накажут ли его за это. Всё-таки он состоит в королевской свите, да и исчезновение Аллоистеля вызовет ненужные догадки.

- Уверен, его величество всё поймёт и одобрит. Лорд Аксос тоже ничего не заподозрит, потому что завтра я выйду к завтраку в Софасе, - успокоил эльф и пригласил в дом.

Сделав пару шагов, обернулась к Аллоистелю и задала самый важный для меня сейчас вопрос:

- Вы ведь не отдадите меня лорду Аксосу?

Эльф покачал головой и запечатлел поцелуй на моей щеке. Я привстала на цыпочки, положила Аллоистелю ладони на плечи и прошептала, что люблю его. Кажется, эльф смутился, потому что заторопился в дом.

Вот так один из самых страшных дней оказался самым счастливым. Казалось, что отныне в моей жизни воцарится счастье. А как иначе, если кошмар позади, брак будет расторгнут, а я рядом с Аллоистелем.

Глава 17

Меня разбудило солнце. Оно пробивалось сквозь неплотно задёрнутые гардины.

Вся спальня будто излучала свет - ни единой тёмной краски. Определённо, мне нравились эльфийские интерьеры - в них невозможно хандрить.