Тиары воспротивились неслыханной наглости:

- Вы забываетесь, лорд Аксос, мы не слуги, а равные по положению.

Кое-кто даже предложил сменить председателя.

Консорт с шумом втянул в себя воздух, поднёс к лицу перепачканный кровью палец, а затем резко выбросил вперёд руку. По залу завыл, закружился ветер, сметая бумаги, переворачивая мебель, подбрасывая к потолку перепуганных тиаров.

Понимая, что времени катастрофически не хватает, и следующей стану я, кое-как удерживаясь в воздухе, благо вихрь бушевал перед лордом Аксосом, а не позади него, полетела к окну.

Нечего было и думать, чтобы остаться в Конране: разлюбезный супруг предпочтёт стать вдовцом, чем потерять власть.

Глянула через плечо: распахнувший двери ветер выдул несчастных вон. Створки тут же захлопнулись, и буря улеглась.

Не заботясь о боли, локтем выбила стекло, досадуя, что строители дворца сделали окна двойными.

- Нет, Исория, не так просто, - послышался за спиной ядовитый голос лорда Аксоса. - Ты куда собралась, дрянь?!

Вильнула в сторону, предвидя, что консорт пустит в меня какое-нибудь заклинание, и не ошиблась: стекло жалобно задрожало и осыпалось пылью.

Лорд Аксос собирался меня убить?! Вот тебе и данное обещание!

Используя всё полётное мастерство, стрелой пронеслась по диагонали, над головой консорта, к камину. Печная труба у этой громадины такая, что без труда помещусь. И поместилась, едва-едва избегнув встречи с очередными чарами.

Трудно было дышать, сажа облепила лицо, забилась в глаза, рот, нос, крылья не могли толком размахнуться, но я стремилась ввысь, молясь, чтобы хватило сил, воздуха и удачи.

- Исория! - ревел там, внизу, лорд Аксос. - Учти, даю всего один шанс, а дальше пеняй на себя!

Я не верила ему, понимая, что консорт, если и не убьёт, то превратит в дурочку.

Странно, что лорд Аксос не воспользовался магией, чтобы прервать мой полёт. Видимо, не желал разрушить дымоход - радетельный хозяин!

Краем глаза уловила какое-то жёлтое облачко, будто туман. Моргнула - его как ни бывало.

Вот и небо. Путь к нему оказался тернист: я никак не могла выбраться из трубы. Наконец выбралась, откашлялась и огляделась: я оказалась на крыше старой части дворца.

Куда бежать, где искать спасения?

Увы, лорд Аксос тоже передвигался быстро: не прошло и пяти минут, как его силуэт возник во дворе.

- Ваше величество, - странно, но голос консорта звучал так громко и ясно, будто он стоял рядом, - соблаговолите ли вы спуститься сами, или вам надлежит помочь?

Мотнула головой, давая понять, что добровольно не сдамся, и вновь расправила крылья. Летела в гостевые покои - единственное место, где лорд Аксос не обладает безграничной властью. Король Эрданасиэль и милый Аллоистель защитят меня, не позволят свершиться насилию.

Жёлтое облачко, теперь в форме петли, вновь возникло в поле зрения. Оно быстро сменило цвет на фиолетовый, и тут я поняла. Похоже, очередная эмоциональная встряска пробудила ещё одно свойство дара - способность видеть магию. Жёлтая - следящая, фиолетовая - ловушка.

Изменила высоту и траекторию полёта и понеслась вдоль окон.

Лишь бы эльфы не оплели свои покои магией!

Над ухом что-то просвистело, и меня обдало алым невидимым крошевом. А вот и атакующая магия, лорд Аксос в бешенстве.

Мотнула головой - и перестала видеть что-то, кроме реального мира. Плохо-то как! Если выживу, обязательно разовью в себе такую полезную способность как иное зрение. Оно, оказывается, не несбыточная мечта, а доступная реальность. Помнится, крылья тоже появились в момент страха и опасности - видимо, каждый такой случай высвобождает часть скрытых возможностей.

Консорт оказался силён: спеленал магической сетью и теперь с довольной усмешкой наблюдал за тем, как я трепыхаюсь пойманной птичкой.

Положение виделось безвыходным, но сдаваться было категорически нельзя.

- Глупое существо, на кого ты подняла руку? - Нити колдовства дёрнулись, потянув вниз. Крылья напряглись и кое-как замедлили движение. Я и не ожидала, что такое могу! Эх, жалко, не дракон, а то бы извернулась и полыхнула пламенем по консорту. - Сама виновата, не жалуйся.

- Помогите: убивают! - заверещала я, надеясь привлечь к себе внимание. - Спасите, в лорда Аксоса вселился демон!

В голове будто лопнул огненный шар, отозвавшись мигренью. Это что, ментальная магия? То есть сейчас я превращусь в идиотку? К счастью, всё ограничилось головной болью. То ли я ошиблась, то ли лорд Аксос не рассчитал сил.

Стиснув зубы, повторила попытку позвать на помощь, и меня услышали. До земли оставалось всего ничего, когда нити магии натянулись и порвались. Я, естественно, камнем из пращи полетела в небеса и едва не расшиблась. Повезло, что угодила не в стену, а в окно. Стекло, разумеется, разлетелось вдребезги, вонзилось в кожу, оцарапало лицо, зато я осталась жива.

Застонав, приподнялась, стряхнув осколки.

Я лежала на наборном паркете в паре дюймов от ковра, поэтому падение вышло жёстким. Оглядела руки: все в крови. И тело наверняка в синяках.

Опершись о локти, встала на четвереньки, а затем села. Голова кружилась, всё ныло и болело, кожу вдобавок саднило: в кровь попала сажа.

Платье порвано, отстирать его невозможно. Интересно, а диадема всё ещё на голове? Проверила: нет, не потеряла. Даже странно после таких полётов.

Насущной проблемой стало определить, куда меня занесло. Мучиться пришлось недолго: сомнения разрешил встревоженный голос Аллоистеля:

- Госпожа, с вами всё в порядке?

С трудом повернула голову и увидела замершего в дверях эльфа. Выглядел он потешно, и я невольно рассмеялась, позабыв о страхе и боли. Всклоченный Первородный в криво надетой рубашке - им ведь не свойственен беспорядок, эльфы идеальны и пунктуальны во всём - действительно представлял интерес.

- Там консорт, - очнувшись, пробормотала я, указав на окно.

Аллоистель подскочил, помог подняться и вытер кровь с лица. Затем, нахмурившись, принялся колдовать, залечивая порезы. Остановила его: сейчас есть дела важнее.

- Скажите, это вы разорвали магическую сеть?

Судя по выражению лица, эльф не имел ни малейшего понятия о колдовстве лорда Аксоса. Тогда кто же освободил меня?

Додумать не успела: за дверью послышались шаги и громогласные слова консорта:

- Именем Конрана, откройте!

- Он убьёт меня! - сжав руку Аллоистеля, прошептала я.

Позабыв обо всём, заметалась по комнате, а затем с мольбой рухнула в объятия эльфа. Губы практически беззвучно шептали: ‘Спасите меня!’.

Эльф кивнул и потащил меня к стене. Ловко нажал на какую-то панель под ковром и открыл потайной проход. Оставалось только диву даваться, как быстро гости разобрались в хитросплетении чужих секретных коридоров. Видимо, существовала общеизвестная система расположения подобных вещей, о которой я понятия не имела, а должна была бы. То же мне, Тень!

- Всё будет хорошо, - шепнул Аллоистель, подтолкнув в темноту. - Смело идите вперёд: коридор выведет в спальню его пресветлого величества. Не беспокойтесь, я предупрежу его, а сейчас уведу по ложному следу консорта.

Судорожно вцепилась в руку эльфа, не желая отпускать, но пришлось: затрещали доски. Похоже, лорда Аксоса больше не заботила целостность дворца и такие мелочи, как убранство интерьера. Если так, кровавой бойни не избежать.

Завизжала от ужаса и едва не выдала себя, хорошо, что Аллоистель успел вовремя зажать рот ладонью. Видя, что я плохо соображаю от ужаса, он насильно разделил нас стенной панелью.

Однако я не спешила уходить. Села на холодный пол и прильнула ухом к шершавой поверхности панели: если уж решается моя судьба, если там, наедине с чудовищем, любимый человек, нужно хотя бы послушать.

Лорд Аксос уже был в комнате. Судя по всему, заметил осколки стекла и ругнулся.

Голоса эльфа я не слышала, и это пугало. Не убил ли его консорт? Увы, проверить страшную догадку не могла: у панели не было ‘глазка’, а где рычаг, приводящий её в движение, я не знала. Сидела и тряслась, стараясь не дышать слишком громко.