Мелси не отставала от меня не на шаг. Корыстное животное вслед за мной забралось на кровать и улеглась рядом, якобы случайно уронив на коробку с конфетами морду с подрагивающими от возбуждения усами.

Теперь, когда я находилась на своей территории, ситуация уже не казалась мне столь угрожающей. С чего я вдруг решила, что тип, пристреливший Бублика, собирается заодно прикончить и меня? Скорее всего, стрелял тот же самый человек, что подкинул мне видеокассету и вставил "жучка" в телефон. Если бы он хотел меня убить, то вполне мог сделать это ночью.

Интересно, зачем он подкинул мне улику, компрометирующую Антона? Рассчитывал, что я передам видеокассету правоохранительным органам? Было бы проще отправить ее по почте.

Ничего путного в голову не приходило. Может, этот тип вообще сумасшедший, и подбросить мне кассету ему посоветовали живущие у него в ботинках маленькие зеленые человечки с Тау‑Кита?

Гадать можно было до бесконечности, и я решила не растрачивать силы впустую, а лучше еще раз внимательно просмотреть кассету – вдруг замечу какую‑либо деталь, которая поможет идентифицировать подружку Антона.

Чтобы не упустить что‑либо важное, я нацепила очки и, не забыв прихватить с собой конфеты, переместилась на самый край кровати, поближе к экрану телевизора. Первый просмотр ничего не дал. Никаких имен, мест или событий, способных навести меня на след девушки, не было упомянуто. Я вздохнула и поставила пленку сначала. Сыщики в детективах всегда так делают – прокручивают одну и ту же сцену сотню раз подряд, и в конце концов их осеняет гениальная догадка.

В том, что после сотни просмотров на меня снизойдет озарение, я сильно сомневалась – это ведь не кино, а реальная жизнь, да и матушка‑лень не располагала чересчур напрягаться.

"Прокручу еще разок – и хватит", – решила я.

Обнаженный Антон на экране быстрее задвигал бедрами. Пальцы женщины лихорадочно вцепились в его плечо. Изогнувшись дугой, она содрогалась в оргазме. Антон вскинул голову, издал хриплый стон и, яростно вонзившись в любовницу, кончил одновременно с ней.

Конфета, которую я на ощупь вытащила из коробки, выскользнула из моих пальцев. Морда терьера молнией метнулась к ней, клыки сомкнулись над нежданной добычей. Одно мгновение – и конфета исчезла, а хитрая собака с невинным видом уставилась в телевизор: мол, лежу себе тут, никого не трогаю, о потерянных конфетах знать ничего не знаю.

Тело Антона расслабилось и обмякло, кисть любовницы соскользнула с его плеча, свободно упав на кровать.

Гадая, не пригрезилось ли мне, я схватилась за пульт управления, перемотала пленку назад и придвинула лицо к самому экрану.

Так и есть – у основания указательного пальца любовницы Антона три крошечные родинки, образовывали правильный треугольник.

Ну и дела! Я уже успела убедить себя, что Антон бросился в окно, увидев подсвеченный фонариком снимок Маши, а родинки нежданно‑негаданно оказались совсем не ее. Слишком маловероятно, чтобы две разные женщины обладали идентичным набором родинок, если они, конечно, не сестры‑близняшки. Судя по рассказу Чупруна, Маша была единственной дочерью в семье, он наверняка бы упомянул о сестре‑близняшке, если бы таковая существовала.

Если воспоминание о Маше могло заставить Антона броситься в окно, то чем могла довести его до невменяемости фотография любовницы? Или на том снимке она была расчленена на куски? Что еще способно было вызвать у Антона столь бурную реакцию?

Я выключила телевизор, пытаясь собраться с мыслями. Чем дальше, тем запутаннее. Кошмар какой‑то.

Телефонный звонок оторвал меня от размышлений. Это был Колюня Чупрун.

– Только что перезвонил приятель из архива, которого я просил заглянуть в дело Марии Зуенко. Ты правильно догадалась. У нее были на руке три пятнышка, образующие правильный треугольник, только это не родинки, а татуировка, имитирующая родинки. Если младший Светояров увидел в темноте подсвеченное изображение убитой им девушки, не удивительно, что у него поехала крыша. Парень ведь не просто так провел два года в психушке.

Растерянно поблагодарив Колюню за информацию, я повесила трубку.

Час от часу не легче! У двух подружек Антона Светоярова одинаковые родинки‑татуировки. Имеют ли эти три точки какой‑то символический смысл? А что, если Маша Зуенко на самом деле не погибла, изменила внешность и стала любовницей Антона, чтобы отомстить братьям Светояровым? Нет, это уже полный бред в духе мексиканских сериалов.

Попробую пойти другим путем. Логично предположить, что любовницей Антона является одна из пяти изображенных на фотографии женщин. Турбину сразу можно исключить – у нее был другой голос, "мисс Европу" – тоже, она слишком молода и, судя по интервью, отрывок из которого я как‑то видела по телевидению, интеллектом явно не блистает, а женщина, обсуждавшая в постели с Антоном план убийства его брата, умна, цинична и хладнокровна.

Больше всего на роль хладнокровной хищницы подходит Надежда Азарова – "Черная вдова", тем более, что именно ее фотография имеет надпись на обратной стороне: "От меня… с любовью". Без обращения, чтобы никто не мог заподозрить, что адресовано это Антону, а не Максу.

Убедиться в собственной правоте (или неправоте) я могла одним‑единственным способом: взглянуть на руки "черной вдовы". Вопрос лишь в том, как до нее добраться? Под каким предлогом я могу добиться аудиенции у скандально известной бизнес‑вумен?

Задумчиво посмотрев на экран телевизора, я поняла, что имею отличный повод для встречи.

* * *

Адреса офиса и квартиры Надежды Азаровой мне подсказал Виталий Прохоров.

Я позвонила в офис, и выяснила, что "Черная вдова" находится на совещании, после чего села в "фиат" и отправилась на Большую Грузинскую улицу, где и находился вышеупомянутый офис. В сумке у меня лежала видеокассета с копией компрометирующей записи.

Первое время, памятуя о незавидной участи Бублика, я нервно посматривала в зеркало заднего вида, на случай если убийца решит преследовать меня на автомобиле, но никто за мной не гнался, и я успокоилась, окончательно убедив себя, что таинственный мистер Икс не собирается покушаться на мою жизнь.

На стоянке перед нужным мне зданием среди массивных черных иномарок золотым самородком сиял вызывающе элегантный "порше каррера". Изящная штучка. 280 км/час, до скорости в сто километров разгоняется за пять секунд. Непонятно, правда, где в России можно гонять на таких скоростях, но это не важно.

Не знаю, почему, но я была совершенно уверена, что эта дорогостоящая игрушка принадлежит Надин – очень уж она соответствовала облику Азаровой.

Подступы к кабинету "Черной вдовы", помимо вооруженного пистолетом шкафообразного бугая, охраняла секретарша – долговязая белобрысая мымра в нелепых круглых очках.

Пропустить меня в кабинет Азаровой секретарша категорически отказалась. Более того, она не собиралась даже докладывать шефине о моем присутствии. Вероятно, я не выглядела человеком, способным предложить многомиллионную сделку. К крайним мерам прибегать не хотелось, но другого выхода просто не было, и я протянула секретарше кассету.

– Если хотите сохранить ваше место, немедленно отдайте это вашей начальнице. Информация, записанная на кассете, является для нее жизненно важной. Если после этого госпожа Азарова откажется меня принять, обещаю немедленно уйти.

Несколько мгновений секретарша колебалась, с подозрением разглядывая кассету в моих руках. Вероятно, она опасалась, что в ней спрятана бомба.

– Вы теряете драгоценное время. На вашем месте я бы поторопилась.

Это возымело действие. Кассета и девица, которая поднявшись на ноги, оказалась еще длиннее, чем я думала, скрылись за бронированной дверью.

Полминуты спустя секретарша вернулась уже без кассеты, а еще через пару минут в селекторе послышался властный голос Надежды Азаровой. Она не только разрешала меня пропустить, но и категорически запрещала беспокоить ее во время нашего разговора, что бы ни происходило.