— …но есть лучший способ, — улыбнулась Валькери. — Ликантар.

Люпин встрепенулся, недоверчиво смотря на Пэнтекуин:

— Я слышал об этих амулетах, но они очень редки, а потому дороги, — и тихо добавил — я не могу позволить себе такую роскошь.

Девушка только усмехнулась и внезапно, шагнув к профессору, протянула руку и быстро ощупала его шею и горло, ещё до того, как он успел что-либо сообразить.

— Я найду подходящий ликантар за полчаса, — уверенно произнесла она.

— Хорошо, — улыбнулся Дамблдор. — Чем скорее, тем лучше.

— Тогда я исчезаю, — и с этими словами Валькери и вправду исчезла, телепортировавшись в Ашкелон.

Глаза Люпина расширились в изумлении.

— Но в Хогвартсе… — потрясённо начал он.

— В каждом правиле есть исключение, — усмехнулся Дамблдор. — А теперь нам надо подождать полчаса.

Он с совершенно невозмутимым видом взял книгу и углубился в чтение. Люпин же не мог найти себе места, и эти полчаса показались ему целым годом.

Наконец Пэнтекуин вновь появилась в кабинете. В руке у неё была маленькая коробочка.

— Выклянчила у Ксирона, — хмыкнула она. — У него их около четырёх тысяч, так что особо он не обеднел. Наденьте это, профессор.

Люпин открыл коробочку. Там на серебряной цепочке был серебряный же медальон — в виде пятиконечной звезды, с изображением волчьей головы с одной стороны, и полной луны — с другой. Дрожащими от неуверенности руками профессор взял его и надел на шею.

И внезапно он почувствовал, как то тёмное начало, которое всё время подавляло его, внезапно уменьшилось, сжавшись в один плотный комок, загнанный в самую глубину его души, со всех сторон оплетённый силой, исходящей из амулета.

— Носите его всё время, если хотите, или только в полнолуние — разницы никакой: эффект сохраняется лишь пока ликантар висит на шее. Порвать цепочку невозможно, снять без вашего ведома — тоже, — пояснила Валькери. — Ну, я пойду.

Люпин пытался найти подходящие слова, но ничего не мог придумать. Заметив его замешательство, Пэнтекуин улыбнулась:

— Не благодарите. Для меня это пустяк.

И вышла из кабинета, бесшумно закрыв за собой дверь.

После этого она направилась в подземелья. Уроки на сегодня были окончены, да и завтрашний день был свободен — по субботам уроков не было — и надо было убрать всё, а не то Снейп разъярится: он очень трепетно относился к своему кабинету, и то, что пока он не мог сам заниматься там, очень раздражало его.

Она расставляла ингредиенты по местам, когда в кабинет вошёл Снейп. Рана уже не беспокоила его, и теперь он свободно мог перемещаться по Хогвартсу, однако на уроки его Валькери по-прежнему не пускала, опасаясь пагубного воздействия зелий — слишком мощным было отравление антимагией.

— Северус, может сам проверишь сочинения? — спросила Валькери. — А то мне лень.

Это была неправда, она любила проверять работы, но Снейп маялся от безделья, и она решила занять его проверкой, чтобы он не скучал. И к тому же, у неё появилось бы немного времени для изучения того, что проходил Гарри, ведь на уроках она присутствовать не могла, и занималась самостоятельно, а это выходило у неё не очень хорошо: простая магия была для неё чужеродной, и в целом её оценки были не лучше, чем у остальных гриффиндорцев — преуспев в зельях и ЗОТИ, Валькери плохо разбиралась в других предметах.

— Что, уже надоело? — усмехнулся Снейп. — Ладно, отнеси ко мне в комнату и положи на стол. Всё равно делать нечего, — тихо пробормотал он, думая, что она его не услышит. Однако девушка услышала — хоть и не сказала ни слова, зная, что утешения — не та вещь, которая нужна алхимику.

— Я все не отнесу, держать неудобно. Вот, тащи, что осталось.

Валькери собрала часть работ и отнесла в комнату, где грудой свалила их на стол. Снейп, войдя, привычно закрыл за собой дверь и положил остальные сочинения туда же, но ровненькой стопочкой.

— Аккуратист, — в устах Пэнтекуин это звучало как ругательство.

— Неряха, — парировал Снейп.

— Зануда, — фыркнула девушка.

— Беззалаберная, — пожал плечами тот.

— Шваброид, — презрительно произнесла Пэнтекуин, продолжая словесную дуэль.

— Коротышка, — хмыкнул Снейп, решивший оставить последнее слово за собой.

— Мерзавец, — обиженно протянула Валькери.

— Убийца, — приподнял бровь алхимик, делая шаг в её сторону.

— Татуированный, — отступила она назад.

— Шрамолобая, — он сделал ещё один шаг, вынуждая девушку снова отступить.

— Отвратительный, — внезапно севшим голосом произнесла Валькери, чувствуя моментально возрастающее возбуждение от его близости.

— Притягательная, — тихо выдохнул маг, придвинувшись ещё ближе.

Пэнтекуин быстрым движением облизнула внезапно пересохшие губы. Всё у неё внутри сжалось: Снейп всё так же манил её, как и раньше, может, даже ещё больше, потому что она запрещала себе даже думать о нём. И Валькери осознавала, что Северус находится в той же ситуации — она чувствовала его влечение, и знала, что он тоже не любит её, как и она его, но безумно хочет. Но больше так продолжаться не могло — ещё чуть-чуть, и либо Валькери, либо Снейп, попросту сошли бы с ума, если бы сдерживались и дальше.

И Пэнтекуин, более импульсивная и несдержанная, сдалась первой.

— Какого…! — зарычала она, кинувшись на него, и впилась в губы Северуса яростным поцелуем.

Тот, уже давно дожидаясь подобного, ответил ей тем же, и его язык рванулся навстречу её языку, сплетаясь в сладкой агонии страсти, жаркой и неутолимой…

Раздался треск ткани — это Валькери рванула мантию с плеч Снейпа, так сильно, что разорвала её, и отбросила в сторону. Она запустила пальцы ему в волосы и с силой потянула, понуждая его запрокинуть голову, а когда он это сделал, впилась губами в его горло, ощущая бешеное биение его пульса, с трудом сдерживаясь, чтобы не укусить. Зарычав, Северус дёрнулся и, высвободившись, сам жадно припал к её шее, прихватывая зубами нежную кожу; Валькери вскрикнула от острого наслаждения, граничащего с болью, и начала яростно сдирать с него рубашку, желая одного — полностью освободить его от этой дурацкой одежды, чтобы была обнажённая кожа, и чтобы можно было кусать её, рвать ногтями, и, прижимаясь вплотную, ощущать сильное горячее возбуждённое тело, подрагивающее от напряжения…

Вскоре ей это удалось, и с хриплым рычанием она впилась ногтями в его спину, раздирая её; запах крови, который она чувствовала благодаря своему чутью, сводил с ума, заставляя забыть обо всём человеческом. Миллион лет цивилизации испарился, оставив на свободе двух хищников, сплетённых в страстном объятии…

Северус выгнулся, когда её ногти вонзились в его спину, и хрипло взвыл от сладостной боли, терзающей его. Он шагнул вперёд — и вместе они обрушились на кровать, продолжая нетерпеливо сдирать друг с друга одежду, разрывая ткань в клочья. Прижав Валькери к кровати своим телом, он впился зубами в её уже обнажённое плечо, прокусывая кожу до крови — вампиром здесь была не только девушка. Она запрокинула голову, издав полувой-полувсхлип, и резко дёрнувшись, перекатилась по кровати, оказавшись сверху, тоже вгрызаясь в плечо мага, там, где оно переходит в шею, слизывая солоноватую кровь, рыча от ярости, смешанной с возбуждением.

Но Северус в свою очередь перевернулся, снова оказываясь сверху, и прижал её руки к кровати, не давая ей царапаться. Она широко распахнула горящие безумием глаза, тяжело и отрывисто дыша; на её губах чуть виднелась кровь — кровь Снейпа. Тот облизнулся и жадно впился в них поцелуем, упиваясь вкусом своей собственной крови, смешанной с кровью Валькери из прокушенной губы, а утолив свою жажду, вошёл, нет, вонзился в её тело, заставив её выгнуться дугой и громко закричать. И когда, содрогаясь всем телом, они достигли оргазма, рыча в унисон, этого им показалось мало. Исцарапанные и искусанные, они продолжали эту странную борьбу, где не могло быть ни победителей, ни побеждённых — приз был одинаково сладок для обоих.