— Ярость — твоё оружие, Vuolderiekhaauur. Бей в тех, что слева!

Подчинившись голосу, Драко развернулся влево и рассёк клинком воздух… нет, не воздух! Сразу троих скрийлов он поразил мечом! Захрипев, монстры повалились под ноги своим же товарищам, и те невольно оступились, чем и воспользовался Драко, выскользнув за пределы кольца окружавших его, спеша помочь Вольдеморту.

Он подоспел как раз вовремя. Один из скрийлов уже дотянулся когтями до Реддля, и теперь на его левой руке расплывалась алая полоса. Мимоходом срубив головы двум скрийлам, Драко пробился к Вольдеморту, и сейчас они бились спина к спине, охраняя друг друга с тыла.

Количество скрийлов неуклонно уменьшалось, и вскоре монстры дрогнули. В особый ужас их приводил Малфой, казалось, совершенно неуязвимый, несущий смерть любому, кто оказывался в пределах досягаемости его меча. Внезапно сразу нескольким скрийлам показалось, что они заметили крылья за спиной Драко и что клинок — не из стали, а изо льда.

— Это Истинный Лорд! — испуганно зашипели они. — Нам с ним не справиться! Бежим!

И монстры выскочили из зала, бросая испуганные взгляды на Драко.

— Видимо они не любят блондинов, — выдохнул Гарри, подходя ближе. — Вы целы?

— Я-то цел, — угрюмо сказал Драко, — а вот Вольд…

— Царапина, — махнул здоровой рукой Вольдеморт. — А ты как, Поттер?

— Ногу оцарапали клинком, — поморщился Гарри. — Не смертельно, но неприятно.

Драко не слушал его. Затаив дыхание, он следил за битвой Джелара и Валькери. Их движения были настолько быстры, что Драко не успевал их уловить, но почему-то ему казалось, что Пэнтекуин проигрывает — слишком велико было мастерство Джелара.

Гарри с Вольдемортом тоже умолкли, следя за схваткой. Лорд болезненно морщился, видимо, тоже понимая, что дела у Валькери идут не ахти как.

Внезапно Джелар сделал какое-то быстрое движение, нанося удар ногой — и Пэнтекуин потеряла равновесие и покачнулась, чем и воспользовался Джелар, ранив её в плечо. Разрубить его полностью он не смог благодаря чешуе, плотными доспехами покрывающей тело девушки, но перерубить чешуйки клинок смог, вонзившись в тело на глубину дюйма, и густая, тёмно-красная, почти чёрная кровь заструилась из раны. Джелар довольно улыбнулся, однако Валькери лишь сдавленно выдохнула и снова ринулась в атаку.

Мечи образовывали вокруг них дрожащее марево; хвост Пэнтекуин стегал по ногам Джелара, пытаясь повалить его на землю, но тот вовремя ускользал в сторону. Валькери постепенно слабела из-за потери крови; уже трижды она лишь в последний момент уворачивалась от смертельного удара кроваво-красной стали; тело её было покрыто глубокими кровоточащими царапинами — отметинами, где вражеский клинок сумел пробиться сквозь её защиту.

И вот снова удар Джелара достиг цели. Пэнтекуин еле успела защититься крылом, не то меч распорол бы ей бок, но всё же сила удара была такова, что она не удержалась на ногах и тяжело рухнула на пол.

Джелар презрительно расхохотался.

— Человеческое отродье, ты жалкое ничтожество! Никто не может победить меня! — с ликованием воскликнул он.

— А это мы ещё посмотрим! — прошипел Вольдеморт, внезапно кинувшись на него сзади.

Джелар даже не обернулся в его сторону, и когда Реддль приблизился, внезапно неуловимым движением вонзил ему меч прямо в грудь.

На лице Вольдеморта появилась странная торжествующая улыбка.

— Тебе конец, Джелар, — тихо сказал он. — Тоталлус Негацио!

Внезапно раздался удар грома. Тонкие чёрные нити протянулись от раны Вольдеморта к сердцу Джелара; к концу они становились всё толще и плотнее, сливаясь в одно целое; зелёные искры пробегали по ним, чуть потрескивая.

— Что за… — прорычал Джелар, резко отшатнувшись в сторону.

Нити, слившиеся уже в одно плотное чёрное копьё, соединённое с сердцем Джелара, хрустнули и обломились — и сразу вслед за этим он закричал от невыносимой боли, раздирающей его тело.

— Нет!!! Этого не может быть!!! На меня не действует магия!!! — вопил он, извиваясь, пытаясь избавиться от обломка.

— Валькери, давай же! Убей его! — выкрикнул Вольдеморт. Нити вокруг него исчезли; не удержавшись на ногах, он тяжело рухнул на пол.

Пэнтекуин неуклюже встала и покачнулась, но затем подняла меч и, взмахнув им, ударила по руке Джелара, отрубив её. Ярко-алая кровь обагрила пол зала, и враг Валькери взвыл от боли. А девушка вновь замахнулась — и вторая рука, отлетев в сторону, сжала пальцы в кулак в последней, уже никому не страшной угрозе.

Блак’шаард взмыл в воздух ещё раз… ещё… Валькери методично рубила Джелара на куски, и от его криков, казалось, рухнут стены замка. Последней отлетела голова, забрызгав Пэнтекуин кровью, лицо было искажено в последнем предсмертном вопле.

Девушка уронила меч и, пошатываясь, подошла к Вольдеморту и опустилась возле него на колени.

— Ты спас мне жизнь, — тихо сказала она, осторожно касаясь его щеки. — Ты спас жизнь всем нам.

Губы Тёмного Лорда изогнулись в улыбке, несмотря на то, что он умирал, и никто не мог ему помочь — магия всё ещё не вернулась, а простыми средствами такую рану залечить было нельзя.

— Я только… вернул долг… — хрипло прошептал он. — Предсмертное проклятье… самое сильное…

В уголке его рта показалась кровь и тонкой струйкой потекла вниз по лицу; Валькери протянула руку-лапу и, стараясь не поранить Вольдеморта когтями, стёрла её.

Реддль судорожно, со всхлипом втянул воздух. В глазах Пэнтекуин плескалась боль; рука, прикасающаяся к лицу Лорда, еле заметно задрожала.

— Пожалуйста, не умирай! — чуть слышно взмолилась она, и одинокая слеза скатилась по её щеке. — Как же я буду без тебя, братишка? Я же люблю тебя! Не смей покидать меня!

— Не дождёшься, — одними губами прошептал Вольдеморт и медленно закрыл глаза.

Последний вздох приподнял его грудь, и дыхание остановилось. Валькери прижалась к брату, обняв его, словно пытаясь не дать ему уйти; её тело сотрясалось в беззвучных рыданиях.

— Ты не можешь умереть, Вольд! — отчаянно простонала она. — Ты же дал слово! Слово Хаоса!

Пэнтекуин прижалась к его щеке своей, мокрой от слёз, и прошептала:

— Прости меня, Вольд. Прости за всё. Если ты вернёшься, я никогда больше не буду подкалывать тебя и давать подзатыльники. Только вернись. Пожалуйста! Ты единственный мой близкий родственник. Я не хочу оставаться одна! Не хочу!.. — последнюю фразу она уже выкрикнула во весь голос, подняв голову вверх, к потолку, сейчас, словно в насмешку, нежно-голубого цвета, как и небо на улице.

Глава 40

И вдруг случилось чудо! Внезапно сердце Реддля стукнуло раз, другой — и вновь забилось, быстрее, чем когда-либо! Лорд широко распахнул глаза, резко втягивая воздух, точно утопающий — и задышал глубоко и ровно.

Валькери не веря своим глазам посмотрела на него, затем перевела взгляд на рану — её не было! Кольчуга была прорвана и залита кровью, но сама рана исчезла, точно её никогда и не было. Снова подняв глаза, она встретилась с удивлённо-недоверчивым взглядом Вольдеморта.

Несмелая улыбка тронула её губы; ещё не веря своим глазам, девушка коснулась его лица. Удивление Лорда постепенно сменялось радостью; улыбка Валькери стала ещё шире — и с радостным возгласом она крепко обняла Вольдеморта, и тот сдавленно выдохнул — Пэнтекуин немного не рассчитала силы объятий — но затем в свою очередь крепко обнял сестру.

Гарри и Драко (до того стоявшие поодаль, понимая, что не могут ничем помочь и только помешают) переглянулись и бросились к ним, при этом чуть не повалив только было вставшего на ноги Вольдеморта, почти задушив его в объятьях.

— Но как?… — изумлённо спросил Драко.

— Не знаю, и мне всё равно, — Валькери счастливо улыбалась, всё ещё не выпуская Вольдеморта из рук.

— Наверное, кровь того существа, в которое ты превратилась, дала такой эффект, — предположил Вольдеморт. — Кровь из наших ран ведь смешалась!