— Могила? — раздался задумчивый голос Дамблдора. — Да, это неплохой выход. Не так ли, Леди?

— Вероятнее всего, так и произойдёт, — кивнула Валькери. — Но перед их смертью я, пожалуй, немного развлекусь.

Маги задрожали от ужаса — такой холодно-безразличный тон пугал гораздо больше, чем если бы Пэнтекуин кричала или угрожала им. Ещё больший страх наводило то, что Тёмный Лорд стоял рядом с Поттером и Дамблдором и не пытался уничтожить их. А кто же четвёртый, до сих пор скрытый плащом? Ведь остальные — мощнейшие маги этого времени!

Внезапно один из Упивающихся издал сдавленный вопль и ринулся к дверям, пытаясь открыть их. Но это ему, разумеется, не удалось — Валькери позаботилась об этом. Маг достал палочку (у него она пока осталась — он не пытался напасть на девушку) и стал лихорадочно накладывать заклятья Алохомора и тому подобные, но всё было без толку.

Глядя на его усилия, Валькери и Вольдеморт захохотали безжалостным ледяным смехом, от которого маги оцепенели.

— И с этими ты собирался завоевать мир? — голос Гарри был полон холодно-презрительного недоумения. Теперь в его речи появлялись и такие интонации.

— Я был чересчур самонадеян, признаю, — склонил на секунду голову Лорд. — Но кажется, нам пора вмешаться.

И вместе они шагнули вперёд, плавно скользя по полу, словно бы и не касаясь его. Насмешливо-высокомерное выражение застыло на их лицах; особенно пугающим было видеть его на лице Гарри.

Упивающиеся Смертью молча попятились, расступаясь перед ними, и Вольдеморт с Гарри приблизились к двери, на которую маг по-прежнему накладывал заклятья, почти плача от бессилия и страха.

— Куда же вы собрались, мой друг? — вкрадчиво спросил Гарри. — Веселье только начинается!

Маг резко развернулся, выкрикнув: «Авада Кедавра!» Зелёный луч ударил Вольдеморта в грудь, и тот пошатнулся, отступив на шаг.

— И что ты этим доказал? — издевательски спросил Тёмный Лорд.

Палочка выпала из рук мага и откатилась в сторону. Теперь безоружный, он даже не дрожал, а с тупой безысходностью смотрел на Гарри и Вольдеморта.

Слегка пожав плечами, Гарри поднял его палочку, сломал и, бросив обломки на пол, вернулся к Валькери. Вольдеморт потрепал мага по голове, словно собаку, произнеся: «Так-то лучше» и тоже возвратился на место.

— Как вы уже поняли, выйти нельзя, — заметила Пэнтекуин. — Заклятье на двери снять невозможно. Оно исчезнет лишь когда я его отменю — или же если вы меня убьёте. — Девушка хмыкнула. — А это ещё труднее, чем снять заклятье.

Люциус лихорадочно соображал — и не находил выхода, впервые в жизни. Чтобы уйти, нужно убить девчонку, но её охраняют Лорд, Дамблдор и Поттер, да плюс кто-то ещё… Но стоит попытаться…

Он крепче сжал трость, внутри которой была спрятана его волшебная палочка, и внимательно осмотрелся. Так, девчонка смотрит в другую сторону… Лорд тоже… Дамблдор отвернулся… Поттер сверлит взглядом Червехвоста…

Переведя взгляд на последнего стоящего возле трона, он замер, похолодев. Его лица Люциус не видел, но ясно было, что тот смотрит прямо в упор на главу Упивающихся. Фигура медленно покачала головой, и Малфой разжал пальцы. Капюшон чуть дрогнул — неизвестный довольно кивнул, и Люциус перевёл дух, но теперь полностью отказался от своей идеи.

— Милорд, — раздался чей-то униженно-подобострастный голос, вроде бы Флинта, — мы и не думали причинить вам вред.

— Да ну? — саркастично спросил Вольдеморт. — Тогда вы, по всей видимости, пришли, чтобы поздравить всех учеников Хогвартса с наступающим днём святого Валентина?

Валькери весело фыркнула.

— Но господа, вы задали мне серьёзную задачу, — задумчиво протянула она. — Отпустить вас я не могу — вы попытаетесь убить меня. Оставить здесь в плену — тоже, вы мне даром не нужны. Пытать? — при этом слове все вздрогнули, вспомнив ужасные зверства Джелара. — Нет, я не любитель пыток. А значит, остаётся лишь одно.

Она огорчённо развела руками.

— Убить вас, — с наигранным сожалением сказала Валькери.

Поняв, что она не шутит, и что терять больше нечего, Червехвост взвыл и кинулся на девушку. Палочки у него не было, но оставалась ещё серебряная рука, обладающая огромной силой — с её помощью можно было раскрошить даже гранит. Её-то он и протянул в сторону Валькери, выскочив вперёд.

Однако дорогу ему преградил тот, чьего лица до сих пор не было видно, и схватил Червехвоста за серебряное запястье. Петтигрю рванулся, но тот держал крепко, более того, перехватил кисть чуть выше и начал сжимать. Червехвост в свою очередь сжал его руку, ожидая услышать хруст ломающихся костей, однако этого не произошло. Фигура в чёрном плаще сжимала его руку всё сильнее, и в тишине, нарушаемой лишь пыхтением вырывающегося Петтигрю, раздался противный скрежет корёжащегося металла. Затравленно взвизгнув, Червехвост дёрнулся, пытаясь свободной рукой оттолкнуть противника, и случайно задел его капюшон. Тот соскользнул, открыв лицо человека; длинные платиновые волосы рассыпались по плечам.

— Драко?! — ошеломлённо выдохнул Люциус.

Драко отпустил Червехвоста, и тот отбежал в сторону Упивающихся, тихо воя от страха. Его серебряная рука была просто смята в бесформенный комок мощной хваткой Драко.

— Здравствуй, отец, — тихо сказал Малфой-младший.

— Так вы Люциус Малфой? — заинтересованно произнесла Валькери. — Всегда хотела познакомиться с вами. Покажитесь, будьте любезны.

Уже совершенно равнодушно, окончательно потеряв надежду осознать, что происходит, Люциус снял серебряную маску и, подняв голову, посмотрел в лицо Пэнтекуин.

— Вы с Драко очень похожи, — улыбнулась девушка. — Особенно глаза. — Она печально усмехнулась. — Жаль, что скоро они закроются навсегда…

Внезапно Драко скользнул к ней и что-то жарко зашептал на ухо. Она сначала нахмурилась и покачала головой, но тот продолжал, и в глазах Пэнтекуин появился интерес.

— А почему бы и нет? — пробормотала она.

— И ещё, Вал… — Драко снова что-то шепнул, и, склонив голову, просительно посмотрел на девушку.

— Хорошо, — Валькери на секунду сжала его руку. — Но только ради тебя…

— Спасибо, — тихо произнёс Драко и отошёл в сторону.

Пэнтекуин усмехнулась, глядя на Упивающихся Смертью.

— Тут поступило другое предложение. Вольдеморт сдаст вас всех аврорам, это поможет ему получить амнистию, которой я буду добиваться для него. Так что…

Она сделала в воздухе плавный жест рукой, и Упивающиеся тут же рухнули на пол, захрапев.

— Сонное заклятье? — улыбнулся Дамблдор.

— Именно, — кивнула Валькери. — Котик… я тебе обещала…

Драко спустился вниз и, подойдя к Люциусу (который даже упасть на пол умудрился элегантно), снял с него заклятье.

— Нет времени, отец. Идём, — тихо, но непреклонно сказал Драко.

Оба Малфоя быстро вышли из зала, а затем и из Хогвартса. Подойдя к дороге, ведущей в Хогсмид, Драко остановился.

— Скоро здесь будут авроры. Валькери согласилась отпустить тебя, но если они тебя поймают, она не станет тебя выручать. Пока затаись где-нибудь, а когда станет спокойней, ты сможешь вернуться в Малфой-Манор, — тихо сказал Драко.

— Что происходит, Драко? — спросил Люциус. — Кто эта девушка? Почему Лорд и Поттер заодно? Почему меня отпустили?

— Происходит что-то очень странное; эта девушка — императрица Лоно Хара и моя невеста; Лорд и Поттер заодно, потому что она сумела их помирить; тебя отпустили, потому что я попросил, — улыбнувшись, ответил Драко. — Уходи, пока не поздно. Я найду тебя.

И, не оборачиваясь, Малфой-младший развернулся и направился к Хогвартсу.

— Спасибо, что вытащил меня, — еле слышно пробормотал Люциус, глядя ему вслед.

— Ты же мой отец, — крикнул уже издалека Драко.

Глаза Малфоя-старшего удивлённо расширились. Он недоверчиво покачал головой и быстро зашагал по дороге прочь от Хогвартса, а когда это стало возможным, аппарировал.

На утоптанном снегу дороги осталась лежать грубо скомканная серебряная маска.