— Этот дядечка ворвался в зал и саданул меня Авадой Кедаврой.

Вольдеморт ухмыльнулся.

— Его ждал сюрприз.

— И не из приятных, — согласилась Вал. — К тому же, сей джентльмен утверждает, что его послал Тёмный Лорд. Что самое интересное, он не лжёт.

— Я бы никогда… — вскинулся Вольдеморт.

— Я знаю, — прервала его Пэнтекуин. — И мне кажется, я поняла, в чём тут дело.

Она наклонилась к пленнику и улыбнулась, обнажив выступающие клыки.

— Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и ты ответишь на них предельно чётко и искренно, — мягко сказала она.

Её ласковый тон подействовал лучше всяких угроз. Пленник отчаянно закивал головой и просипел:

— Как прикажете, госпожа.

Вольдеморт одобрительно хмыкнул.

— Неплохо работаешь. Может, поможешь мне натаскать Макнейра? Он ломает своих подопечных гораздо дольше.

По губам девушки пробежала лёгкая улыбка.

— Может быть, — хмыкнула она.

Затем она вновь обратилась к пленному.

— Тот, кто тебя послал, — он? — Валькери кивнула в сторону Тёмного Лорда.

Пленник испуганно сглотнул и покачал головой.

— Нет, миледи. Он был похож… очень похож, но его глаза… — Он снова сглотнул. — Казалось, словно сама смерть смотрит на меня его глазами. И… рядом с ним жизнь словно бы меркла… я не знаю, как объяснить… — он лихорадочно подбирал слова — …словно бы он дементор, но высасывает не счастье, а саму жизнь…

— Достаточно, — холодно бросила Валькери, отпустив его.

Она повернулась к Вольдеморту, а Асмодей вновь скрутил пленного.

— Ну и что ты об этом думаешь, любезный мой кузен?

Тот покачал головой.

— Высасывает жизнь… — задумчиво повторил он, стуча по подбородку длинным пальцем. — Это похоже на Печать Смерти, но кто может её носить?…

Валькери невесело усмехнулась.

— А ты вспомни, кто из наших общих знакомых похож на тебя. Да, и ещё: на этом парне мощнейший ментальный блок, который даже мне тяжеловато будет снять — повозиться придётся целый день.

Внезапно Вольдеморт побледнел ещё больше, чем обычно. Его глаза расширились в ужасе.

— Не может быть… — потрясённо прошептал он.

Пэнтекуин мрачно кивнула.

— Значит, может, — тихо сказала она.

— Но Валькери… он же не мог сбежать!

— Значит, мог, — повторила она.

Вольдеморт выглядел встревоженным, и это странно смотрелось на его демоническом лице.

— У тебя серьёзные проблемы, сестрёнка. Очень серьёзные, — взволнованно произнёс он. — Ты должна быть предельно осторожна. Когда ты уезжаешь домой?

— Послезавтра. Нашхар приедет и заберёт нас.

— Нас?

— Я кое-кого пригласила на Рождество, — пояснила она.

Тёмный Лорд задумчиво кивнул.

— Нашхар… да, он сможет защитить тебя…

— Я и сама могу это сделать, — отрезала Валькери.

Вольдеморт слегка поморщился.

— Ты слишком самонадеянна, Вал! — недовольно заявил он.

— И это мне говорит тот, кто хочет захватить весь мир! — парировала она.

— Как знаешь, — пожал он плечами. — Ты не ребёнок, и сама можешь решать. Но обещай мне одну вещь…

— Что?

Вольдеморт подошёл к самому краю магического проёма и присел, так что их глаза оказались на одной высоте.

— Поклянись, что не станешь сама искать его, — попросил он.

Кузен Валькери протянул руку, но его неестественно длинные пальцы уперлись в невидимую преграду.

— Обещай, — мягко настаивал он.

Пэнтекуин внимательно посмотрела ему в глаза.

— Обещаю, — кивнула она и протянула к нему руку со своей стороны. Если бы не было магической границы, их пальцы соприкоснулись бы.

Вольдеморт облегчённо вздохнул и выпрямился. Она сделала шаг назад.

— Это всё. Мне пора, — тихо пробормотала она.

— Ну что ж. Тогда до встречи, — предложил он.

— До скорой встречи, — уточнила Валькери.

Её кузен кивнул, а затем улыбнулся.

— Тебе идёт этот шрамик. Не то, что Поттеру.

— Естественно, — усмехнулась в ответ Валькери. — Теперь полный комплект: Мальчик и Девочка, Которые-упорно-не-желают-отбрасывать-копыта!

Вольдеморт фыркнул, а она подняла руку и громко произнесла:

— Фините!

Изображение исчезло, вновь превратившись в Смертный Знак, а затем развеялось в воздухе, словно дым. В тот же миг все обрели способность вновь двигаться. Но никто не воспользовался этой возможностью. Ученики и учителя смотрели на Валькери со страхом и непониманием.

Глава 28

Затем Пэнтекуин таким же способом связалась с кем-то по имени Венцлав Злоценец, который оказался магом из румынского министерства магии, и попросила его прилететь и забрать пленника, которого, как выяснилось, звали Вильям Лестрандж, и он был двоюродным братом Рудольфуса Лестранджа — одного из Упивающихся Смертью, причастных к смерти Сириуса прошлой весной. Злоценец должен был попытаться снять блокировку, чтобы проникнуть в его память, и выведать у пленника всё, что только могло пригодиться, а заодно замять происшествие, чтобы у Валькери не возникло особых проблем с министерством и аврорами.

Венцлав прибыл в Хогвартс спустя двадцать минут, аппарировав в Хогсмид, а оттуда прилетев на гиппогрифе, которого он привёл с собой. Злоценец оказался двадцатипятилетним магом, специалистом по блокировкам и тёмной магии. У него были правильные черты лица и тоненькие чёрные усики, которые он всё время подкручивал пока говорил с Валькери. Она что-то долго объясняла ему на незнакомом языке, видимо, румынском, а он внимательно слушал и изредка задавал вопросы. Под конец он решительно тряхнул головой и сказал что-то, что заставило Валькери поморщиться, но кивнуть. Венцлав довольно ухмыльнулся, забрал пленника и улетел.

— Что он сказал? — спросил Драко после его ухода.

— Может ли он применять очень сильные заклятья, способные повлиять на психику Лестранджа. Я ответила, что может. Надеюсь, Венцлав не переборщит. Но вообще-то он большой специалист в блокировках, так что надеюсь, это не потребуется… хотя он может сделать это только для своего собственного удовольствия.

— Он тёмный маг, — Драко не спрашивал, а утверждал.

— Как и большинство моих знакомых, — пожала плечами Валькери. — Я не придаю этому большого значения, в конце-концов, я и сама далеко не образец праведности и чистоты.

Драко согласно хмыкнул, а затем внимательно посмотрел на Валькери.

— Что? — непонимающе спросила девушка.

Малфой поднял руку и осторожно коснулся внешнего кончика её левой брови, слегка приподнятого вверх из-за молниевидного шрама, проходящего рядом. Драко провёл указательным пальцем по шраму, следуя его изломам, и улыбнулся.

— Твой кузен был прав. Тебе действительно идёт, в отличие от Поттера. Этот шрам придаёт тебе какую-то загадочность.

Валькери усмехнулась.

— Вольд всегда был льстецом, а теперь и ты туда же?

Вместо ответа Драко прикоснулся к шрамику губами.

— Но как тебе удалось выжить? — спросил он.

Пэнтекуин слегка пожала плечами.

— На меня не действуют смертельные проклятья. А почему — не знаю. Спроси что-нибудь полегче.

— Кто приказал ему напасть на тебя?

— Я просила полегче, — улыбнулась девушка.

— И всё же? — Драко остался серьёзен.

Она покачала головой.

— Не сейчас, — тихо ответила она. — Может быть, я скажу потом. Но — не сейчас. К тому же, я и сама не уверена до конца.

Драко не стал настаивать, да это ни к чему бы и не привело. Они пошли вместе по коридору.

Ученики испуганно сторонились, со страхом глядя на Валькери. Она же откровенно забавлялась существующим положением. Когда группа семиклассников-слизеринцев случайно преградила ей путь, она властно рявкнула:

— Дорогу Тёмной Леди!

Семиклассники испуганно расступились, а она захохотала в точности как её кузен и прошла мимо. Да, у неё было странное чувство юмора… хотя ей это было простительно, не мог не признать Драко.

— Она — сестра Тёмного Лорда, — потрясённо шептал Рон вечером в гостиной. Там собрались все гриффиндорцы, но Валькери благоразумно решила не смущать их своей персоной и ушла в библиотеку, Асмодей ретировался вместе с ней. — Я не могу поверить! Она — сестра Тёмного Лорда!