- В зарядник! - Ухмыльнулся Броунс.

   - Генри, но если ты знаешь, то зачем я тебе объясняю? - Возмутился Каратто.

   - Харан, это же принцип любого орудия, заряд, снаряд, заряжание. Тут ты ничего нового мне не сказал, мне просто непонятно как оно стреляет, в пушке-то всё понятно. Но пушку надо заряжать перед каждым выстрелом, а у вас, только снаряды закладываются.

   - Так я тебе и пытаюсь объяснить! А ты перебиваешь! Метатель у нас тоже заряжается, но его заряда хватает на много выстрелов, чем мощнее у метателя снаряд, тем он тяжелее, следовательно, и заряд нужно мощнее. А заряд-то магический!

   - Понял, Харан, понял! Чем мощнее снаряд, тем меньше их может запустить заряд, к тому же, как я понимаю, он дороже, да и снаряды большие и дорогие выходят, и взять их можно меньше.

   - Ну вот, видишь, Генри как всё просто! - Улыбнулся Каратто, - и тремя снарядами легче в цель попасть чем одним, какой-нибудь да попадёт, а одним если промахнулся, то промахнулся. Ну, и если у корабля противника хорошая защита, то дуэль можно вести, пока снаряды не кончаться...

   - А потом таран или абордаж, - кивнул Броунс, - в принципе всё понятно. Но зачем тогда вёсла на таких больших кораблях, когда есть эти ваши маги, как их? Погодники?

   - Ну, - немного смутился Каратто, прошлый раз он с гордостью рассказывал о преимуществах магического ветра и о магах, которые этот ветер легко делают, теперь же вынужден был признаться, что не всё так радужно, - погодник есть не на всех кораблях, и в большинстве это слабые маги, даже очень слабые. Создать попутный ветерок, ещё получится, но это заклинание очень затратное. Поэтому маги пользуются специальными накопительными амулетам, пока в таком амулете есть энергия - есть и ветерок, а кончилась энергия, то греби вёслами. А создавать воздушные потоки, для маневрирования в бою... Это уже сложно. Очень сложно, на такое способны единицы, но и они пользуются накопительными амулетами. И согласись, Генри, что столь умелые маги найдут себе более достойное, а самое главное - более выгодное дело, чем гонять корабли. Поэтому и вёсла. Ну и магов даже слабых, не так уж и много, к примеру, в Заскийском султанате, даже таких, почти нет, поэтому их дромоны ходят под парусом, если ветер попутный, или на вёслах, во всех остальных случаях.

   Капитан Броунс удовлетворённо кивнул - магия вещь хорошая, но когда надеешься на свои силы и умения, то чувствуешь себя уверенней, да и искусство управления парусами здесь даже более востребовано, чем в Альбионе. Там-то этому учат, а здесь надежда на магию сыграла злую шутку с моряками. Если корабль большой и выполняет ответственную задачу, то на нём обязательно будет маг с амулетом, будет и ветер в парусах, если же нет, то как сказал Каратто, -- греби вёслами!

   Три фигурки выпрыгнули на палубу из моря и были тут же укутаны в махровые простыни. Броунс, очередной раз удивился, как этим девушкам удаётся так выскакивать на палубу быстро идущего корабля. Если бы они его на своих драконах догоняли... Но они же драконов оставляют где-то под водой, а до корабля добираются сами.

   - Ну что? - Спросила Ирэн, - удалось?

   - Я хотела взять "языка", с тем, чтоб его допросить. Но мне удалось подслушать, то о чём говорили в кают-компании, одного из этих корабликов. Судя по всему, там был один из командиров этих пиратов.

   - Ага! - Подтвердила Листик.

   - Ага, - усмехнулась Милисента, - пока мы проводили скрытную разведку, некоторые хулиганили.

   - Я не хулиганила! Я тоже проводила! Проводила диверсионные мероприятия, с целью внесения дезорганизации в стан врага! - Гордо ответила девочка. Миларимо укутала её в простынь, теперь аккуратно вытирала, так что из простыни торчал только нос, но очень гордо торчал.

   - Что она там напроводила? Можно яснее? - Усмехнулась Ирэн.

   - Ага! Пока они там подслушивали, я осуществила... - Начала Листик, но её перебила Милисента:

   - Палубу салом она намазала, на нескольких кораблях, хотела на всех, но мы её вовремя забрали. Но и этого хватило, слышали бы вы какой там крик стоял, когда команды начали выбегать на палубы.

   - Странно, с чего бы это матросам среди ночи подниматься на палубу? - Удивился Грентон, была его вахта, но и Броунс, и Каратто находились на палубе, ожидая девушек-разведчиков.

   - А что там леди Листик ещё учудила такого, что вызвало такой переполох? - Спросил Харан Каратто, он знал девочку лучше своего капитана и второго помощника.

   - Одела на головы вахтённым пустые вёдра, - осуждающе начала Тайша, но не выдержала и хихикнула, - всем сразу, а потом корабельными колоколами отбила пожарную тревогу. Одновременно на всех четырёх впереди идущих кораблях.

   - Мда, - представил себе эту картину капитан Броунс, команда поднятая ночью, пожарной тревогой, выбегает на скользкую, как лёд, палубу. Он покачал головой и спросил у Листика:

   - А не открыли ли вы себя этой шалостью, леди. Ведь то, что вы сделали, не могло произойти само по себе? Они могут догадаться, что за ними наблюдали.

   - Неа, я брала бочки с салом из трюмов тех кораблей, где мазала палубу, а бочки там и оставила. - Хихикнула Листик, - меня никто не видел, так что они подумают на кого-то из своих!

   - Да, Листик, вы опасный противник, лучше вас не злить, - с улыбкой сказал Грентон.

   - Ага! - Согласилась Листик и ещё более гордо задрала высунутый из простыни нос, - я очень опасный противник! Стрррашный и ужжжасный!

   - Ага! - Копируя Листика, хихикнула Ирэн, - очень опасный противник, особенно когда под рукой есть бочка с салом! Но всё же, что вы узнали?

   - Это была засада, причём именно на нас, - ответила Тайша, - двадцать два корабля, их наняли, где, я так и не поняла, полные команды, семь магов, причём довольно сильных. Они сумели создать полог невидимости, такой, что наши сигнальщики проворонили. Но они слишком рано напали, тут они допустили ошибку.

   - Нет, леди, - Возразил помощник капитана, - как раз всё было рассчитано правильно. Они атаковали так, чтоб у нас не было шансов отбиться. Но не учли, что у нас необычный корабль. Вы так умело разместили на нём защитные амулеты, что снаряды метателей не смогли преодолеть защиту, а их маги не смогли эти амулеты найти, чтоб нейтрализовать!

   - Нет, на корабле нет ни одного амулета, - усмехнулась Милисента, - мы превратили в защитный амулет сам корабль.

   Каратто некоторое время смотрел на девушку, пытаясь осмыслить то, что она сказала. Превратить сам корабль в защитный амулет? Амулеты создаются на основе каких-нибудь материальных предметов, способных аккумулировать закачиваемую в них силу, лучше всего для этого подходят драгоценные камни, хуже - металлы. А вот деревянные изделия - совсем не подходят! Да и сколько ж нужно силы закачать в такой огромный предмет, как корабль, чтоб создать необходимую структуру. Это просто невозможно! Но днём, Каратто убедился, что так оно и есть, да есть ли вообще, что-нибудь такое, что было бы не по силам этим девушкам! Словно угадав его мысли Милисента сказала:

   - Мы не всё можем, так кое-что. Просто наши возможности несколько больше чем у обычных магов.

   Помощник капитана хмыкнул - немного больше чем у обычных магов и насколько больше это немного? А вот капитана интересовало совсем другое:

   - Командор, вы сказали - это была засада. Но чтоб устроить такую засаду в море, надо точно знать маршрут того на кого эта засада организована!

   - Да капитан, и как мне удалось выяснить, нас ждали восточнее, никто не предполагал, что мы пойдём через район обитания кракенов. Все пути обходят тот опасный район. Место засады скорректировали два дня назад, то есть тогда, когда стало ясно, что мы следуем именно тем, а не другим курсом. Получается, что этот враг может за нами наблюдать.

   - Тайша, тогда этот враг должен был видеть и то, как ты захватила контроль над кракенами, - в раздумье произнесла Милисента, - в этом случае, он просто пожертвовал этим пиратами. Ведь если бы ты дала команду кракенам атаковать, вряд ли кто-то из них смог бы уйти. При этом не то, что уничтожить, вообще никакого урона они нам не смогли бы нанести! Вряд ли у нашего таинственного недоброжелателя было целью -- уничтожить нанятых им пиратов, причём, таким оригинальным способом.