Маг ощупал подлокотники своего кресла, словно сомневался в их материальности.

Кажется, тогда он был моложе. Он устал и хотел спать, но сил у него было больше, чем сейчас.

И он не чувствовал себя таким разбитым…

А еще он не боялся.

От одних воспоминаний об увиденном в лесу на лбу Галахоса невольно выступил холодный пот, а к горлу подкатила тошнота. Но ведь всего лишь несколько минут назад он совершенно перестал бояться то безглазое чудовище… он даже был готов сразиться с ним – с одной горящей палкой и каким-то маленьким, почти игрушечным ножом.

Безумие.

Если, конечно, не предположить, что это был не он. Но тогда это…

Маг едва не подскочил от озарившей его мозг догадки.

– Фэйры! Это был бастард! То есть… то есть я и был бастардом.

Он поднялся с кресла и в волнении сделал несколько кругов по комнате. 'Я говорил ему, что это возможно!' – с удовлетворением подумал маг. – 'Нужно всего лишь выбрать правильный момент… вот только что это нам даст? Смогу ли я теперь узнать, где именно находится мальчишка?…'

Маг нахмурился.

Он помнил, что в своем коротком сне – или видении, или воспоминании – он беспокоился о двух своих друзьях. Он даже припомнил, что кого-то из них звали Маркием. Но, пожалуй, это не могло ему помочь.

Еще мальчик вроде бы назвал кого-то монсеньором.

Это было уже интереснее. Значит, его отдали на воспитание в какую-нибудь знатную семью. Для должности оруженосца он пока что слишком юн. Скорее всего, и он сам, и два его товарища были пажами у какого-то аристократа.

Как их угораздило заночевать в лесу втроем в компании собаки, да еще и в Огневик?…

Маг поймал себя на том, что размышляет не о способах найти бастарда, а о том, что видел в своем сне. Теперь он готов был согласиться с Олваргом, относившегося к поискам мальчишки так серьезно. Судя по всему, у паренька прекрасные задатки.

То, как он повел себя в момент опасности, показалось магу совершенной дичью, но, по крайней мере, это впечатляло. И в какой-то мере подтверждало мысль, что… в принципе… бастард действительно мог оказаться тем Достойным, о котором говорили летописи.

'Что за околесицу он нес, когда увидел Волка?' – попытался вспомнить маг. – 'Страха нет… смерти нет… да, что-то в этом роде. Может, это чей-нибудь девиз? Мне кажется, я где-то это уже слышал. В любом случае, это прекрасная зацепка. Нужно только покопаться в книгах…'

Тут Галахос приуныл, сообразив, что 'покопаться в книгах' ему не удастся еще очень, очень долго. Ну не может же он, в самом деле, заявиться прямиком в Книгохранилище, располагавшееся по соседству с Адельстаном. Извините, мессер Ирем, не изволите ли вы убрать своих людей и предоставить мне возможность спокойно разобрать трактаты по геральдике?… Да, чтобы решиться сделать что-то в этом роде, нужно было обладать характером треклятого бастарда, размахивающего перед носом Волка своей жалкой головней с такой самоуверенностью, словно эта тлеющая палка была легендарным Мечом Альдов.

'…'Смерти нет', еще бы, – с отвращением подумал маг. И боли тоже нет'

Да что этот щенок мог знать о смерти или боли?…

– …Ну и дозорный, ничего не скажешь! – Маркий, усмехаясь, тряс энонийца за плечо.

Крикс открыл глаза и обнаружил, что костер давно потух, а на прогалине уже совсем светло.

– Я заснул?…

– И еще как. Я тебя уже четверть часа добудиться не могу, – весело сообщил Этайн.

Его глаза насмешливо сверкали, но насмешка была мирной и какой-то не обидной. Крикс подумал, что он сам, скорее всего, разозлился бы, если бы Маркий вызвался покараулить их, а вместо этого заснул. Мальчику стало стыдно. Нечего сказать, хорош – во сне отважно борется с чудовищами, а на самом деле мирно дрыхнет, бросив спящих побратимов на произвол судьбы.

Тут взгляд "дан-Энрикса" упал на толстый, обгоревший сук, валяющийся на земле возле костра. От одного лишь вида этой палки сразу же заныла обожженная ладонь.

Глаза мальчика расширились.

– Где Клыкач?… – спросил он.

– Пропал, – ответил Маркий огорченно. – Видимо, убежал ночью. Когда я проснулся, его уже не было. Может, еще найдется…

– Не найдется, – тихо сказал Крикс. Если та тварь, которая была здесь ночью, в самом деле ему не приснилась, то, похоже, вместо них она поужинала убежавшим псом.

– Слушай, тут с другой стороны от костра следы… похожи на волчьи, но гораздо больше… – нервно сказал Маркий. – Кажется, здесь побывал какой-то зверь. Я только не пойму, почему он нас не тронул.

– Это потому, что я… – Крикс прикусил себе язык. После того, как Маркию пришлось его будить, рассказ о ночном приключении должен был звучать, как самая бессовестная похвальба.

– Что? Ты его видел? Это _ты_ его прогнал? – с живейшим любопытством спросил Марк.

– Ну, в общем, да, – промямлил Крикс, чувствуя себя полным идиотом.

– А! Я, кстати, так и думал, – удовлетворенно кивнул сын Валерика Этайна.

Крикс воззрился на него, пытаясь разобрать, не издевается ли Марк над ним. Или… так уж сильно в него верит?

– Ты так думал? – глупо повторил "дан-Энрикс". – Почему?

– Потому что твои следы там тоже были. Ну и потом… у тебя до сих пор в руке мой нож.

Скосив глаза, Крикс обнаружил, что Марк совершенно прав, и смущенно разжал онемевшие пальцы.

– Ладно, ты давай буди Юлиана, а я пока влезу вон на то большое дерево. Сверху должно быть видно, где Эрхейм, – заметил Маркий деловито. И самокритично уточнил – Вообще говоря, я уже года три не делал ничего такого… в смысле, никуда не забирался. Но тут много веток, должно получиться.

– Почему именно ты? – сейчас же встрепенулся Крикс. – Я хорошо лазаю. Давай-ка лучше ты разбудишь Юлиана, ну, а я…

– С такой рукой? Не смеши меня, – хмыкнул Этайн, кивая на его ожог. – Лэр тоже не полезет, у него ожог еще почище, чем твой… Остаюсь только я.

Доводы Этайна были вполне убедительны, но мысль о том, что хрупкий Маркий полезет на дерево, хотя он не практиковался в этом деле уже около трех лет, смущала Крикса.

Он вздохнул и, опустившись на колени возле Юлиана, принялся трясти и теребить его. Калариец открыл глаза, но почти сразу же закрыл их снова и пробормотал, чтобы его оставили в покое. Все усилия "дан-Энрикса" кончились только тем, что его друг еще сильнее сжался на земле, стараясь хоть чуть-чуть согреться.

"По-видимому, нас так вымотала драка и… и то, что было _до_ нее, – подумал Крикс. – А Маркий такой бодрый потому, что ничего не видел. Хотя, – тотчас же мрачно оборвал он сам себя, – Маркий тут совершенно ни при чем. Он сторожить костер не вызывался".

– Вставай, Юлиан… ну вставай же! – повторял Рикс, тормоша заспавшегося каларийца. – Нам пора домой! Представь, что думают наставники… нас не было всю ночь!

– Наставники? – взгляд Лэра был быссмысленным и сонным, но он резко сел.

Крикс даже засмеялся. Вот, оказывается, как следует будить лаконцев. Одно слово о наставниках – и Лэр уже готов вскочить…

– Я думаю, нас уже ищут, – сказал он, переставая усмехаться. – Но гораздо лучше будет, если мы вернемся сами. Маркий влез на дерево, чтобы найти дорогу. Маркий!… Ты что-нибудь видишь?! – крикнул он, задрав повыше голову.

– Да, – донеслось сверху. – Мы довольно далеко зашли… Петля справа от нас, а поле чуть левее…

– Куда левее? – мрачно спросил Юлиан, которому ответ Этайна справедливо показался несколько размытым.

– Трудно объяснить. Но я вас отведу. Теперь мы не заблудимся.

– Спускайся! – вклинился "дан-Энрикс".

– Х-хорошо… – с какой-то подозрительной заминкой отозвался Маркий.

Крикс заволновался.

– У тебя там все в порядке?!

– Да, тут просто ветка… низковато. Не могу достать. Но…

Что именно "но", Этайн так и не досказал. Раздался громкий шорок, треск ломающихся сучьев, а потом три крика разом.

Первым закричал "дан-Энрикс", осознавший, что Марк падает. Долей секунды позже его вопль подхватил Юлиан Лэр, а потом Маркий ударился о землю и так громко взвыл, что и Лэр, и Рикс мгновенно замолчали.