– Уйди с дороги, Дарнторн, – коротко ответил Крикс, радуясь, что Льюберт ничего не знал про ворлока и лазарет.

– Что-то ты уж больно неприветлив, – протянул Дарторн. – А впрочем, что я говорю! Кто и зачем стал бы учить тебя, как следует себя вести?… Среди образованных людей таким, как ты, не место, а для свинарника и так сойдет.

– Да что с него возьмешь? Это не он, а мастер Хлорд устроил из Лакона хлев, – встрял стоявший справа парень.

– Верно, Грейд. Но все-таки нашего самозванного "дан-Энрикса" следовало бы поучить манерам. Раз уж он теперь один из нас.

Крикс не принадлежал к числу людей, которые растерянно молчат, когда их оскорбляют, а по ночам ворочаются без сна, повторяя этот разговор и так и сяк и сочиняя остроумные ответы. Но воспоминания об утренней беседе с Дарлом не давали ему очертя голову броситься в омут новой ссоры. Кроме того, было слишком очевидно, что Льюберт все еще мечтает о реванше и рассчитывает вывести его из себя.

Крикс не собирался доставлять ему такого удовольствия.

Он заставил себя не смотреть на самодовольную физиономию Дарнторна, которую ни отцветающие синяки, ни все еще опухший нос не могли сделать менее надменной.

– Ты закончил?… – хмуро спросил Крикс, когда Дарнторн умолк. – Тогда, если не возражаешь, я пойду.

Он шагнул в сторону, надеясь обойти Дарнторна, но тот как бы невзначай тоже сдвинулся влево, едва не толкнув "дан-Энрикса" плечом. При этом Льюберт смотрел прямо на него и ухмылялся, как бы спрашивая – ну, и что ты теперь сделаешь? Друзья Дарнторна замерли по обе стороны от них, как почетная охрана Льюберта. Только тот заморыш с крысиными глазками, который с самого начала постарался отойти на задний план, по-прежнему торчал за спинами своих приятелей.

Криксу было не до философских рассуждений, но он все равно подумал, что история в каком-то смысле повторяется. Все же в некотором отношении аристократ из рода Дарнторнов ничем не отличался от надутого сынка сельского старосты Каренна. Разница была только в одном. Если бы эта сцена разыгралась с Каттинаром, Крикс, не долго думая, расшиб бы ему нос и попытался убежать. А сейчас он должен был признаться – ну хотя бы самому себе – что ему совершенно не хотелось драться. И не только потому, что он устал и вообще еще не полностью пришел в себя после проверки у видуна, поединка с Лэром и того бессмысленного издевательства, которым показалось ему третье Испытание.

Ему просто – не хотелось.

Льюберт тоже это видел. Он улыбнулся с нескрываемым торжеством, явно приписывая замешательство своего недруга испугу. Еще недавно Крикс мгновенно захотел бы любым способом стереть с его лица эту несносную, самодовольную улыбку. А сейчас – не мог.

"И что, Дарнторна все-таки казнили?! – Нет, он был помилован Валлариксом. Главарям восстания срезали рыцарские шпоры и обрили головы на площади перед Адельстаном. А лорд Бейнор взял на площадь Льюберта, чтобы лишний раз отмежеваться от мятежников. И показать племяннику, как обесчестили его отца"

Кажется, именно так сказал Димар?…

– Последний раз прошу – оставь меня в покое, – через силу произнес "дан-Энрикс".

– Ого, последний раз! Даже боюсь подумать, что ты сделаешь потом. Скажи уж лучше, что ты просто струсил.

– Хлорд идет!… – предупредил Дарнторна Грейд Декарр, первым увидевший Наставника на галерее.

Льюберт проследил за его взглядом и скорчил такую гримасу, как будто у него изо рта выдернули кусок надкушенного пирога.

– Пошли отсюда, – бросил он своим "телохранителям".

Когда мастер поравнялся с Криксом, тот остался на дворе совсем один.

"Дан-Энрикс" был впечатлен скоростью, с которой его обидчики ретировались с тренировочной площадки. Собственно, Льюберт и троица его дружков исчезли так поспешно, что могло бы показаться, что недавний разговор был просто плодом его воображения.

– Что тут произошло? – спросил Наставник, нахмурившись. – Дарнторн снова затевал с тобой ссору?…

– Нет, – солгал "дан-Энрикс". – Ничего подобного.

– Хм. Ну да, – ответил Хлорд с понятным скептицизмом. – Пошли, Рикс. Я как раз иду в Рейнсторн, и будет лучше, если мы вернемся туда вместе. И послушай моего совета: если ты не собираешься просить о помощи Наставников или считаешь ниже своего достоинства кому-то жаловаться, то, по крайней мере, постарайся не ходить один.

Крикс промолчал. Он вовсе не хотел, чтобы его сочли трусом, прячущимся за спиной у своих друзей. Но еще хуже была репутация любимчика Наставника, который чуть что сейчас же бежит к мастеру жаловаться на своих обидчиков. Не надо было долго жить в Лаконе, чтобы понять, что слюнтяев и жалобщиков тут не любят.

Тем не менее, он был благодарен Хлорду, случайно выручившему его из затруднительного положения.

– А правда, что отец Дарнторна – заговорщик? – спросил Крикс у мастера.

– Тебе уже рассказали? – удивился Хлорд. – Да, верно. Лорд Сервелльд осужден за подготовку мятежа, измену и переговоры с Айришером.

– И его действительно приговорили к смерти, а потом помиловали?…

Наставник кивнул. Но Крикс не собирался успокаиваться.

– Неужели дядя Льюберта мог взять его на площадь, чтобы он смотрел на казнь отца?

– Хотелось бы мне знать, кто просветил тебя по поводу этой истории, – нахмурился Наставник. – Да, именно так все и было. Но это произошло уже давно. Не понимаю, почему тебя это так занимает.

– Я подумал: может быть, Дарнторн поэтому… такой?

– Какой "такой"? – автоматически переспросил Наставник, хотя понять, что именно имел в виду "дан-Энрикс", было несложно.

– Такой… неприятный, – передернул плечами ученик.

Мастер не выдержал и рассмеялся. "Неприятный" было явно не тем словом, которое первым приходило в голову при мысли о Дарнторне. Хотя, безусловно, из всех неприятных юношей в Лаконе Льюберт мог со временем стать самым неприятным, оставив далеко позади не только своих сверстников, но и всех старших.

– У любого бы испортился характер, поживи он в шкуре Льюберта хотя бы один год, не говоря уже о целой жизни, – сказал мастер Хлорд уже серьезно, не задумываясь, что на сей раз его собеседником был не другой Наставник, а всего лишь младший ученик.

Но Крикс самым неожиданным образом напомнил ему об этом.

– Мастер Хлорд, а как вы думаете… могу я чем-нибудь ему помочь?

– Что?… – переспросил Наставник недоверчиво. – Повтори, я недослышал.

Крикс заметно покраснел, но все равно упрямо повторил:

– Я спрашивал: нельзя ли чем-нибудь помочь Дарнторну?

Хлорд даже остановился, хотя от того места, где они стояли, было рукой подать до входа в Западную башню.

– Ты что же, уже забыл о вашей ссоре?… Или я ошибся, и на самом деле Льюберт вовсе не пытался спровоцировать тебя на драку? Не вчера, а только что, когда ты вышел от Саккрониса?

– Да ничего я не забыл, – не выдержал "дан-Энрикс". – Просто я все время думаю о том, какой скотиной оказался его дядя, и как он ходил смотреть на эту казнь, и я… я больше не хочу с ним драться. И не буду!

– Не кричи, – хмыкнул Наставник. – Можно подумать, я тебе советую устроить здесь вторую драку.

Крикс нахмурился и отвернулся. "Не надо было ни о чем расспрашивать" – подумал он. Все равно это ни к чему не привело. Он просто выставил себя дураком перед Наставником – и только.

До главного входа в башню мужчина и мальчик дошли молча. Но у самой двери Хлорд сказал:

– Признаюсь, ты меня порядком удивил. Уж от кого я точно не мог ждать сочувствия к Дарнторну… Ладно, Крикс. Если ты считаешь, что способен чем-нибудь ему помочь, то я, пожалуй, дам тебе попробовать.

– Как? – мгновенно загорелся Крикс.

– Увидишь. Главное, потом не жалуйся, – сказал Наставник, улыбаясь то ли поощрительно, то ли насмешливо.