— Затем, что меня зовут Сен, и это я перенес вас сюда, — землянин решил не мелочиться, борьбу за власть и анархию лучше пресечь в корне.

— Чем докажешь? — парень вроде засомневался, но признаться вот так сразу в собственной зависимости от чужака мешало самолюбие.

Если бы он знал, как сразу потеплело на душе у Арсения при виде вполне привычной мужской реакции, означавшей, что у рыбаков нет матриархата! Во всяком случае, такого жесткого, как в домах. Да и на первый взгляд эти рыбаки не такие субтильные и ленивые, как трутни.

— Если я начну каждому… доказывать, то ваши дети будут спать сегодня под кустами и труд моих воинов, жарящих сейчас для вас мясо, пропадет зря, — с превосходством отчеканил Сен, — так есть тут главный, или нет?

— Ну, я главный, — пробился сквозь сплотившуюся толпу немолодой мужичок с удивительно густой темной бородой, в которой густо серебрилась седина, — а что тебе нужно?

— А что вам было нужно, когда вы согласились перейти в мой мир? — почувствовав сильного конкурента, прищурился землянин.

В таких переговорах, он точно знал по своему опыту бизнесмена, самое главное с самого начала доказать, что это ты оказываешь благодеяние, а не наоборот. Иначе потом почти невозможно будет вернуть себе утраченный статус.

— А нам морской бог сказал… — встряла рослая тетка, пробившаяся за рыбацким старостой.

— Помолчи, — прицыкнул на нее бородач, и Арсению стало почти весело, только вида подавать не стоило.

— Ророл! — крикнул он повелительно, мысленно обещая Аджарру хорошенькую отповедь, если не обеспечит чуда.

Отправляя людей в неизвестность, положено хотя бы объяснять им правила игры.

— Что? — из круга неторопливо вышел демон.

— Ты что, ничего не объяснил этим людям? — Голосом землянина можно было моментальную заморозку овощей делать.

— Извини, Сен, думал, сами не дураки, поймут, — примирительно вздохнул Рол, — у меня ни капли лишнего времени не было, там все пути занесло и снова метель собирается.

— Как видишь, ты слишком хорошо о них думал! — зловеще ухмыльнулся Арсений, — может, сразу заберешь обратно, зачем мне такая головная боль?

Ророл нахмурился, рыбаки смолкли, как будто их и не было тут. Только где-то внизу не переставая плакал ребенок, заставляя сердце землянина виновато сжиматься. Ему и самому была неприятна это сцена, но лучше перетерпеть один раз, чем потом каждый день разбираться со смутьянами.

— Барвил, — пронзительные глаза демона укоризненно смотрели на старшину, — в чем дело?

— Не поняли мы… — в голосе рыбака сквозь покорность пробивалась бунтарская нотка, — думали, будем жить сами по себе… никому не подчиняясь…

— Да с чего ты взял, что вы кому-то нужны сами по себе? — Почувствовав в его рассуждениях слабину, фыркнул Арсений, — ну-ка скажи, если бы я привел в твой поселок кучу народу, намного больше, чем вас, начал ловить рыбу, собирать вокруг ягоды и бить зверей и заявил, что мы живем сами по себе, как бы ты это воспринял?!

Барвил засопел. Ророл посмотрел на него с сочувствием, но промолчал.

— Вот и у меня тут хорошо, тепло, свободно, и полно мяса, скажи, зачем ты мне со своим поселком нужен сам по себе? — Продолжал дожимать Арсений.

— А если так хорошо, зачем нас привели? — задиристо выкрикнул парень в халате.

— Просто пожалел, потому что у вас малые дети, тебе не знакомо такое чувство? — яростно обернувшись к нему, зашипел землянин, — как представил, что с вами углы сделают, когда поймут, что воины ушли…

— Дурак он у тебя, — сочувствующе сказал Барвилу демон, — учи, пока молодой. Так что Сен, не берешь ты их?

— Пусть сами решат, чего хотят, жить по моим законам или идти назад, — дернул плечом Арсений, — даю времени до завтрашнего утра, кто не придет в поселок, отправим назад, углам на радость.

Он важно задрал нос и, не оглядываясь, пошел сквозь толпу рыбаков, пахнущих дымом, рыбой и мокрым мехом. Проходя мимо сидящих в ожидании собак, совершенно машинально погладил самого большого пса по голове и тот приветливо завилял хвостом.

И пока спускался к подножию холма и выбирался на тропу, расчищенную от кустарника и валунов, сегодня это было особенно заметно, все ждал, что в спину ударит камень, нож или гневный окрик. Но рыбаки молчали, и это молчание угнетало Арсения с каждым мигом все сильней. Ему уже не казалось правильным собственное поведение, да и насчет доводов появились сомнения. Как всегда после времени в голову лезли более яркие и язвительные эпитеты и доказательства, прям хоть поворачивай назад и произноси перед отщепенцами обвинительную речь.

— Не нервничай так, все ты сделал правильно, — произнес рядом голос дракона и Арсений мгновенно обернулся, чтоб посмотреть этому предателю в глаза. Но рядом никого не было.

— Как только во мне накопится магия, научишь этому фокусу, — мстительно пробормотал землянин, — ты, значит, был там и все слышал?

— И даже разговаривал с тобой, — съехидничал дракон, — не думаешь же ты, что я действительно перенес сюда Рола?

— Жулик.

— Еще какой, но ему просто нельзя больше добавлять могущества, он и так перебрал при переносах. А поскольку в его мире очень сильна конкуренция, Ророл по натуре и воспитанию боец и интриган. И стоит оставить его без присмотра, как сразу организует культ имени себя, любимого. Мне он подчиняется по праву сильнейшего, хотя и пытался вначале ставить разные ловушки.

— И как ты не боишься с ним рядом жить?

— Просто объяснил однажды, что мы драконы, при гибели выбрасываем всю собранную энергию…

— Хочешь сказать, если он тебя укокошит, тут будет ядерный взрыв?

— Не совсем так, люди, может и ничего не почувствуют. А мои родичи в тот же миг поймут. И тогда виновнику нигде не спрятаться от кары. А на способы возмездия старые драконы очень изобретательны. Но куда-то мы не туда заговорились, я хотел спросить, тебя перебросить, или сам пойдешь?

— Лучше перебрось, у меня идея появилась, хочу со своими поговорить, — обрадовался Арсений, — а ты уверен, что они пойдут за мной?

— Я их подтолкну, — ухмыльнулся дракон и в тот же миг землянин обнаружил, что сидит на собственной кровати в своей комнате.

Однако рассиживаться было некогда и Арсений почти бегом помчался в сторону кухни.

— Ну что там? — едва завидев землянина, насторожилась Аркстрид, да и остальные сидевшие в кухне женщины смолкли глядя на вошедшего.

— Сейчас расскажу, — пообещал он, заглядывая в котел, в котором что-то шкворчало.

Мясо! Как раз то, что ему сейчас нужнее всего. Почему-то после переноса страшно хочется есть, нужно не забыть записать этот вопрос в листок, уже почти до середины покрытый размазанными записями, с непривычки землянин понаставил на импровизированную бумагу клякс.

Арсений торопливо натаскал мяса в деревянную миску, подсел к столу и принялся за еду. Несколько первых кусков проглотил почти не жуя, однако по мере насыщения начал понимать, что чего-то не хватает. Наконец, сообразил, мясо было совершенно не соленое. Полезно, наверное, но как невкусно!

— А где соль? — поинтересовался, не отрываясь от еды.

— Вот, — втора придвинула небольшую деревянную шкатулку с крупными серыми кристаллами.

— А Жар сказал, в подвале две бочки чистой заготовил, пошли кого-нибудь, — вспомнил землянин, и, желая успокоить втору, объяснил подробнее, — Харрис, тут есть соль, и летом мы поедем за ней. Я когда мир брал, по основным моментам договорился…

— А что он с тебя взял? — осторожно осведомилась ведущая и все застыли, даже девчонка подросток, что кинулась, было, к дверце подпола.

— Обещание… — поднял Сен на нее глаза, — что останусь тут, не брошу вас… одни вы ошибок наделаете, как пить дать. Кстати, мяса еще нажарить нужно, сегодня мы раз в десять больше народу перенесли, если тут не поместитесь, можно в других домах печи затопить. Я поем и тоже пойду помогать.

Он взглянул на посерьезневших гаран и вдруг спросил то, о чем задумался только там, возле круга, когда увидел толпу не очень-то дружелюбных людей.