– Но что мне делать? Мы не можем и дальше жить так, как сейчас.

– Только не разводись, пока не найдешь кого-нибудь другого. Если ты хочешь по существу все равно растить детей одна, то почему бы тебе не делать то же самое за деньги Руперта? Если ты оставишь его, то не сможешь покупать себе такие платья, как это, или каждые два года менять обстановку в доме. За пределами брачной клетки довольно холодно.

На террасе было так угнетающе жарко, что они вернулись в спальню Джейни и Билли. Когда Элен уселась на кровать, раздался такой звук, как будто кто-то громко пукнул. Покраснев, Элен вскочила с места.

– Это не я!

Джейни расхохоталась.

– Ты села на мой вибратор.

Элен сделала большой глоток вина.

– Если твоя сексуальная жизнь так хороша, – сказала она, – то зачем тебе нужен вибратор?

– Ах, это прелестная штука, – вздохнула Джейни, – и очень способствует хорошей сексуальной жизни. Билли – отличный мужчина, но никто не безупречен.

Снаружи доносилось непрестанное стрекотание сверчков, похожее на звук охранной сигнализации. Лениво квакали лягушки.

Джейни разглядывала свое загорелое лицо с гладкой кожей в зеркале.

– О господи, я выгляжу, как старая карга. Посмотри, сколько морщин.

– Никаких морщин у тебя нет, – сказала Элен. – А теперь, когда ты бросила курить, у тебя и складочки около губ разгладятся.

– Не разгладятся. Это расплата за всех тех мужчин, которым я делала миньет, – уныло сказала Джейни.

Элен отвернулась, шокированная. Как можно произнести вслух такую ужасную вещь? Она только один раз попыталась сделать миньет Руперту и испытала такое отвращение, что никогда не возобновляла попыток. Элен в отчаянии осознала, на сколько световых лет она отстала от Джейни в отношении секса. Она должна постараться догнать ее. Покраснев еще сильнее, Элен сделала еще глоток вина и, уставившись на африканскую маску на стене, спросила:

– Тебе… тебе действительно нравится проделывать это с мужчинами?

Джейни пожала плечами.

– Ну, к этому привыкаешь. Виски и сухой мартини тоже не кажутся вкусными, когда их пьешь впервые. Если быстро глотать, то все нормально. Я как-то раз сказала Билли: «Как жаль, что к этому нельзя добавить тоник, а еще лучше – лимон и лед!» Беда с сексом заключается в том, что очень многие вещи кажутся восхитительными и возбуждают, когда их себе представляешь, а в действительности ничего хорошего из себя не представляют. Меня жутко возбуждает мысль о сношении в зад, а еще больше – о том, чтобы меня отхлестали кнутом. Но когда мой милый Билли попытался проделать и то, и другое, мне это ничуть не понравилось.

В этот вечер они все вместе отправились на вечеринку, которая продолжалась в виде буйной пьянки до восьми утра. Ни Руперт, ни Билли на следующее утро не чувствовали склонности поиграть в теннис, так что все лениво разлеглись вокруг бассейна.

На Элен были темные очки, шляпа с большими полянами, чтобы предотвратить появление веснушек, и зеленый купальный костюм. Она так похудела в последнее время, ей действительно лучше в закрытом купальнике, критически подумала Джейни.

Джейни каждый день начинала новую диету и бросала ее, когда наступало время ленча и аромат приготовленной Абдулом пищи выплывал из кухни, а Руперт открывал очередную бутылку. Однако Джейни отлично загорела, и кожа ее приобрела оттенок персика. Она была на четвертом месяце беременности, и Билли она все равно нравилась полной.

Элен дочитала вчерашнюю «Гардиан» и с училием принялась за «Преступление и наказание». Джейни читала «Вог». Руперт перелистывал «Хорс энд хаунд» в поисках упоминания о себе. У Билли в руках был порнографический роман, из которого он читал только сексуальные сцены. Джомо, молодой слуга-африканец, старательно, но неторопливо подметал лепестки джакаранды и птичий помет. Утро сияло красотой. Голубоватая дымка висела! над оградой теннисного корта, соперничая с синевой неба.

– Ты когда-нибудь пробовал вот это? – спросил Билли Руперта, передавая ему книгу.

– Один только раз – в Солихалле, во время состязаний на кубок Ройял.

– Дай мне посмотреть, – сказала Джейни.

– Нет уж, – сказал Билли. – Тебе нельзя, не то остаток утра ты проведешь в постели. А у тебя осталась только неделя, чтобы загореть.

– Билли так и не дочитал «Историю мадам О», – сказала Джейни, отковыривая кусочек шелушащейся кожи с пятки. – Он после каждой страницы затаскивал меня в кровать.

Руперт встал, чтобы налить себе еще выпивки. Широкоплеч, бронзовокож и так же великолепно сложен, как любая из его лошадей, подумала о нем Джейни. Она слегка приподняла бедра, чтобы мягкие телеса не расплющивались под собственным весом, и она выглядела стройнее.

– Загорать в бикини – невероятно глупая штука, – сказала Джейни. – Когда снимаешь бикини, получается такой вид, как будто ты, наоборот, одета.

– Ну так разденься, – лениво сказал Билли, не поднимая взгляда от книги.

Джейни поймала на себе ищущий взгляд Руперта.

– Ладно, – сказала она и сняла бикини.

Ее груди были медово-спелыми, круглый животик напоминал смокву, а волосы на лобке были гладко выбриты. Элен, окаменев одновременно от шока и зависти, не могла отвести глаз от Джейни. Билли поднял глаза и обнаружил, что Руперт глядит на Джейни, а член у него торчит, как шпиль кафедрального собора. В следующий момент Билли обнаружил, что и сам он представляет собой точно такую же архитектурную достопримечательность.

– О господи, да у нас тут сплошное барокко, – сказал он, перекатываясь на бок и возвращаясь к книге.

Не поворачивая головы, Руперт велел Элен:

– Сними и ты свой купальный костюм.

– Не могу. Я слишком легко сгораю.

– Намажься большим количеством масла для загара, – сказала Джейни. Ее груди качнулись, когда она протянула Элен баночку «Амбр Солер».

– Спасибо, не надо, – буркнула Элен.

– Сними костюм, – повторил Руперт. В его голосе явственно прозвучало раздражение.

– Нет! Что подумает Джомо? Джейни можно, она гостья. Я бы после этого никогда не смогла смотреть с глаза Абдулу, обсуждая с ним десерт.

Элен снова уткнулась в «Преступление и наказание» и прочла целую страницу, не понимая ни слова из того, что читает. Абдул был крайне медлителен, когда вытряхивал пепельницы и принимал заказы на выпивку.

Я не могу этого сделать, не могу, панически подумала Элен. Я не могу раздеться на виду и них всех и, кроме того, сказал внутренний, более честный голос, у меня не такая красивая грудь, как у Джейни.

Джейни не дала себе труда одеться ради позднего ленча, который начался с салата «нисуаз». Большой кусок мяса тунца упал Джейни на левую грудь. Руперт снял его ложкой. Все, включая Абдула, неумеренно хохотали – за исключением Элен, которая вся сжалась в комок от смущения. Почувствовав ее состояние, Билли попытался уговорить Джейни одеться. Но атмосфера становилась все более и более насыщенной электричеством.

– Я пойду отдохну, – сказала Джейни, которая обменивалась долгими взглядами с Рупертом.

В спальне, увидев свое раскрасневшееся лицо и опухшие глаза, она почувствовала раздражение от того, как ужасно выглядит, и удивилась, как она могла так бурно флиртовать с Рупертом.

В следующий момент позади нее появился Билли. Он обхватил ладонями ее смазанные кремом груди, поцеловал ее шею, скользнул рукой между ее ног и обнаружил, что там она еще влажнее, чем от крема.

– О боже, да ты возбуждена! – сказал он.

Они тотчас оказались в постели, не позаботившись закрыть окна и дверь.

Элен направилась в совю спальню, которая соседствовала со спальней Билли и Джейни. Несмотря на угнетающую жару, она вся дрожала. Услышав Крики и стоны Джейни, Элен поспешно захлопнула окно. Вошел Руперт, раскрасневшийся и недовольный.

– Господи, ну тут и жара! Какого дьявола ты закрыла окно?

Открыв окно, он на несколько секунд замер, прислушиваясь к Джейни и Билли с полуулыбкой на лице. Элен отчаянно жаждала, чтобы он занялся с ней любовью, нежно и не спеша, – не потому, что ей действительно хотелось этого, а потому, что от ее внимания не укрылось, какое жгучее звериное желание вдруг проснулось в нем, когда он смотрел на Джейни. Элен подумала, что она умрет, если Руперт затеет роман с Джейни.