Это не то что сидеть в запертом сейфе и ждать смерти отудушья.

Он глубоко дышал и смотрел на светлеющий горизонт; мысли сноваобратились к Молли. Сегодня вечером она была великолепна! Отвлекладетей от пережитого страха, накормила, приняла все без воплей ипричитаний.

Из нее выйдет прекрасная жена, подумал он и тут же врубилтормоз.

Дурак ты, Хаддон, сказал он себе. Круглый дурак. Какая женщина вздравом уме пойдет за старого копа с четырьмя детьми! Забудь идумать. Забудь Молли.

Оставив раскрытыми окно и шторы, Джек лег на кровать и закинулруки за голову.

Он не сможет забыть Молли. Она согрела его своей добротой ивеселостью, он восхищен ее прямотой и честностью, тем, что онаискренне любит детей; да еще тело его горело такой страстью, какойему никогда раньше не приходилось испытывать.

Его томило желание, он готов был каждый час звонить ей, чтобытолько услышать ее голос.

Судьба подстроила так, что он сумел увидеться с ней и сиделрядом, млея от счастья…

Но вот он опять в одиночестве встречает очередной рассвет всвоей бесконечно пустой личной жизни и изнывает от желания. Рукиловят пустоту, губы стынут, тело горит. Он закрыл глаза. Этобезумие. Она не из тех женщин, с которыми можно пофлиртовать денек,затащить в постель и повесить на двери табличку «Небеспокоить».

Он хотел не этого. Он мечтал быть с ней каждую минуту каждогодня, но понимал, что в нем говорит раскаленное добела вожделение. Аона такая милая, что его чувства легко понять и простить.

Но невозможно повлиять на них.

Он тихо выругался, приподнялся, взбил подушку, сунул обратно подголову, закрыл глаза.

Не помогло. Через пять минут он встал, натянул джинсы, выпустилиз дома собаку, сел перед компьютером и уставился на курсор,подмигивавший ему с последней строчки. Как, черт возьми, емусобраться с силами и закончить книгу? — уныло размышлялон.

— Мамочка, можно они к нам сегодня приедут? Пожалуйста!

Молли перестала раскладывать начинку в сандвичи и обернулась кКасси, стоявшей в дверях.

— У меня сейчас много работы и совсем нет времени возитьсяс вами.

— Но мы не будем тебе мешать, — резонно ответиладочь. — Том с Филипом уйдут играть в сад, мы с Эми будемрисовать или наряжать Нику или еще что-нибудь придумаем. Ну,пожалуйста, мама, — заныла Касси.

Она посмотрела на стенные часы. Было только восемь утра.

— Им еще нельзя звонить.

— Почему? Джек встает рано, он выпускает собаку и садитсяписать книгу. Вот увидишь, он уже встал, позвони, пожалуйста,мамочка! Мы так давно не виделись!

Если быть точным, то три недели и тринадцать часов.

— Вот доделаю сандвичи и тогда позвоню; может, он сможетзавезти к нам ребят, когда я кончу заказ для гаража. А если несможет — извини, мне некогда их забирать, придется вам поиграть сАнжи и Беном.

— Мы всегда играем с Анжи и Беном. Мне неинтересно с Анжи,она меньше меня.

— Я же сказала, позвоню позже. А теперь ступай, не мешаймне. Сделай уроки, приберись в комнате.

— Уже сделала.

— Но в комнате не убиралась.

Касси обиженно фыркнула и выскочила из кухни, хлопнув дверью.Молли осталась одна.

Сверкали крышки столов, на которых она священнодействовала, надними висели цветные таблички с названиями блюд, в дальнем углугудел мощный кухонный процессор. Молли вздохнула.

Ей не хватало Джека. Он заполнял собой все ее дневные, а то иночные часы. Молли думала, что если не будет с ним встречаться, тоболь утихнет, но она становилась все сильнее с каждым днем и скаждой ночью. Сегодня, например…

Она даже покраснела. Не стоит вспоминать этот сон, иначе она несможет связать двух слов, когда станет с ним разговаривать.

От этой мысли сердце затрепетало, предчувствие разговораокрылило ее. Она быстро доделала сандвичи, упаковала, запечатала,наклеила ярлычки, уложила на подносы и вынесла в холл.

— Эй, детки, я еду в гараж!

— Позвони Джеку! — взмолилась Касси, скатываясь полестнице. У нее за спиной затормозил Филип.

— Позвони, мам. А то он будет думать, что мы злимся наСеба.

— Не будет. Сначала я должна отвезти…

— Это же одна секунда! — Касси повисла у нее на руке ипотащила к телефону. — Звони, мама, ну пожалуйста!

Она набрала номер и затаила дыхание.

— Хаддон.

Голос был деловой, раздраженный, и Молли струхнула.

— Джек, это Молли.

— Привет, Молли. — Голос сразу смягчился и почему-тоосип. Ее сердце опять затрепетало. — Ну как вы там?

— Прекрасно. Э-э… послушай, дети интересуются, не могут лиЭми с Томом к ним приехать, если не заняты. Я, к сожалению, сегоднязанята, но если бы ты мог подвезти их к нам, то оказал бы мнеогромную услугу. Дети бы поиграли, а позже я смогла бы отвезти ихдомой. Если хочешь, я первым делом накормлю детей…

Она захлопнула рот, чтобы остановить поток собственной болтовни.Он молчал.

— Джек.

— Я здесь, извини, я думал. Что ж, отлично, они будут ввосторге. Если хочешь, мы приедем через несколько минут, о'кей?

— Дай мне полтора часа! Я должна отвезти сандвичи вгараж.

— Идет. До встречи.

— Прекрасно. Спасибо, Джек.

Она опустила трубку, стерла с лица глупую улыбку и повернулась кдетям.

— Он их привезет. А теперь быстренько в машину, отвеземтовар и купим что-нибудь вкусненькое на обед.

Джек бережно опустил трубку на рычаг и закрыл глаза. Боже, какойу нее голос! Переворачивает все нутро, а когда перестает звучать —в душе остается пустота.

А еще глупая улыбка расползается по лицу, никак с ней несладишь.

Теперь главное. Он вышел из кабинета и отыскал Нику. Она сиделана полу в кухне и шлепала руками по луже какой-то липкой зеленойжидкости.

— Я мою пол, — радостно сообщила она. —Смотри.

Она подняла ручку, и у Джека упало сердце. Моющая жидкостьрастеклась по плиточному полу и превратила его в каток.

Он вытащил малышку из лужи, вымыл над раковиной ее лицо и руки,вытер их, затем водрузил стул над запретной зоной и отнес Никунаверх. Эми была в своей комнате; у нее на кровати сидел Том исмотрел, как она наводит порядок. Себа нигде не было видно.

— Где Себ? — спросил он.

— На чердаке. Он говорит, только там ему никто немешает.

Джек посадил Нику на кровать рядом с братом.

— Последи за ней, — приказал он и вышел вкоридор. — Себ!

На лестнице, ведущей из спальни Себа на чердак, раздался грохот;вскоре в дверях появился Себ.

— Да?

— Хочешь заработать?

Себ мигом насторожился.

— Смотря что надо делать.

— Посидеть с Никой после того, как мы вернемся от Молли. Язакину к ней этих двоих и вернусь: мне действительно необходимоработать.

— Десять баксов.

— Пять, и можешь опять пользоваться телефоном.

Себ поколебался, потом кивнул.

— О'кей, только чур с утра.

— Нет. С полдесятого до трех. Это мое последнеепредложение.

Себ вздохнул.

— Ладно; только пусть она слушается.

— А то что? Свяжешь и засунешь в подвал?

Джек развернулся и пошел к остальным.

— Значит, так. Вы поедете к Молли на целый день.

Дети вскочили и завизжали от восторга, а Ника захлопала владоши.

— Едем к Молли, — весело сказала она. — Я люблюМолли.

— Ты останешься здесь и будешь играть с Себом, —сказал Джек, и личико Ники сморщилось.

— Хочу Молли! — заплакала она.

Джек обнял ее и прошептал на ушко:

— Я тоже. Мы с тобой оба хотим Молли.

Не успела Молли с ребятами вернуться, как к ее дому подъехалмикроавтобус Джека, и из него высыпало все семейство. Том и Эми своплем помчались по дорожке и навалились на дверь.

— Привет, ребятки, — сказала Молли, открывая дверь, идети, радостно улыбаясь, уставились на нее. — Заходите. —Поверх их голов она встретилась взглядом с Джеком, и сердце у нееушло в пятки. — Привет. Заходи. У тебя есть время на чашкучая?

— А у тебя?

Голос у него был низкий и хриплый.