- Через какое время ракеты достигнут наших границ? - прерывающимся от волнения голосом спросил начальник караула. И получил страшный ответ:

   - Уже.

   - Как уже? - не понял Смирнов. - Но, ведь... Постойте как уже? Они ведь только - что вылетели!

   - Еще штук двадцать вошли в нашу территориальную зону прямо с орбиты!

   - А наши ПВО?

   - Не успели развернуться, поэтому практически не оказали никакого противодействия, сумев поразить только одну из целей.

   - О господи! - простонал старший лейтенант, упав в кресло.

   - Товарищ лейтенант в местах приземления взрывов не произошло! Это невероятно, но, похоже, что это инопланетное вторжение!

   Людвиг Штраус был преуспевающим немецким предпринимателем. Казалось, он уже достиг всех целей, которые поставил себе когда-то в жизни. И даже собственная яхта длинною более сорока футов, причем построенная на заказ, да с уникальной планировкой, также присутствует.

   Однако, даже не смотря на окружавшую его роскошь, он так и не был по-настоящему счастлив.

   Казалось бы, и так уже более двух недель он совершает довольно-таки рискованное, даже для такой яхты путешествие по Тихому океану. Так все равно в душе остается некая неудовлетворенность! Его пытливому уму все время хотелось чего-то необычного, еще не затертого стандартами обыденности.

   Стоя голым по пояс на палубе с биноклем Штраус спокойно оглядывал воды окружающие его оранжевую яхту. Когда его друг как ошпаренный выскочил из капитанской рубки:

   - Людвиг! Ты не поверишь, я только, что услышал сообщение, переданное с берега капитанам всех судов! - прокричал тот ему в спину.

   Людвиг не ответил, его внимание привлекла необычная птичья стая. Ее необычность состояла в том, что стая всем своим составом пикировала вниз к земле, причем пикировала откуда-то с заоблачных высот.

   - И что? - равнодушным голосом поинтересовался Людвиг. - Небось, опять цены на нефть поднялись.

   - Хуже! - в панике закричал чем-то встревоженный друг. - Это вторжение!

   - Какое вторжение? - заинтересовался Людвиг. - Опять Америка кому-то войну объявила?

   - Еще хуже! Инопланетяне вторглись на нашу планету!!!

   - Не может быть! - не поверил его словам Людвиг.

   Однако, буквально через секунду, он обернулся и увидел, что то, что он поначалу принял за птичью стаю, на самом деле были кучно летящие НЛО.

   Опустившись на несколько метров выше уровня воды, они пронеслись на бреющем полете, прямо над головами высыпавшись на палубу остальных гостей яхты Людвига, и направились по направлению к видневшемуся вдали берегу.

   Дьявольски расхохотавшись, хозяин яхты уселся на палубу и уставился вслед НЛО унесшимся к берегу. Он понял, что, наконец, обрел то, что так долго искал. То самое неординарное, и ни кем еще не виденное до него. Вот только это совсем его не радовало.

   Маркус как и все остальные кто находился внутри десантной капсулы сидел намертво пристегнувшись ремнями к пассажирскому креслу.

   Внутренние помещения капсулы были сделаны предельно просто: в носовой части находился небольшой отсек управления, почти полностью копировавший собой кабину управления боевого катера, в нем также как и у катера располагались два кресла для пилотов. По задумке конструкторов капсула должна была управляться автоматически. Принимать на себя управление пилоты должны были только в крайних случаях. Средним и наибольшим отсеком был пассажирский отсек, в нем по бокам, спиной к борту располагались пластиковые кресла без подлокотников, поверх основного пластика наносился также слой "размягченного пластика", это такой пластик который должен был смягчать удары пассажиров об кресла, которые неизбежны при высадке. Сидящие пристегивались к своим креслам на время высадки специальными пристяжными ремнями.

   По левую руку от каждого из кресел, на высоте головы сидящего находился специальный вделанный в борт шкаф, в котором хранилось вооружение. В центре пола уже после приземления распахивался просторный люк, через который они и должны будут покинуть капсулу.

   Третьим, хвостовым отсеком был двигательный отсек. Та располагались двигатели приводящие капсулу в движение.

   Включив внутреннюю связь, второй пилот объявил членам отряда находящимся в пассажирском отсеке:

   - Всем приготовиться, входим в атмосферу, скоро начнем трястись и кувыркаться. Всем проверить пристяжные ремни своих кресел! С места не вставать ни в коем случае!

   Нужды в подобных советах не было совсем, все члены десантной группы и так их знали не хуже пилотов. Но, во-первых, так требовали внутренние инструкции, а во-вторых, пилоты тоже сильно волновались, и чтобы хоть немного смягчить волнение решили немного покомандовать. Все мы люди, не стоит никого судить, не побывав в его шкуре.

   Сидя в кресле, прижимая к животу пластиковый рюкзак с вмонтированной в него аппаратурой, Маркус вглядывался в лица сидящих вокруг него людей и чувствовал себя по-настоящему счастливым. Наконец-то сбывается, то ради чего он жил последний год!

   А в это время, в отсеке управления оглушающее орали сирены, извещающие о ракетной атаке. Пока первый пилот, приняв управление на себя, бросал капсулу в разные стороны, пытаясь обмануть плотный заградительный огонь, встретивший вторую волну десанта.

   Его напарник вышел на связь с флагманским кораблем и орал в микрофон:

   - Вторая волна нападающих встречена плотным ракетным огнем, просим поддержки с лайнеров! Спускайте лайнеры с орбиты! Иначе...

   Договорить он не успел, в борт капсулы врезалась ракета, выпущенная китайской ПВО. Взрыв был таким мощным, что никто из находившихся внутри не успел ничего почувствовать.

   На капитанском мостике флагманского лайнера царило непривычное оживление. Да в принципе как и на всех остальных капитанских мостиках эскадры планеты Арх, в этот день была выставлена удвоенная смена операторов.

   К старпому лайнера, принявшему на себя все функции капитана, после его смерти, стоявшему и с тяжелым взглядом следившему за ходом вторжения посредством широкополосного голографического монитора, подскочил старшина.

   - Сэр!

   - Что вам? - нервно повернулся к нему офицер.

   - Старпом Майлер, сэр, мы только - что получили сообщение, - старший нажал на одну из кнопок на своем портативном пульте и в помещение зазвучал голос второго пилота десантной капсулы. - Вторая волна нападающих встречена плотным ракетным огнем, просим поддержки с лайнеров! Спускайте лайнеры с орбиты! Иначе...

   -Что это? Почему связь прервалась? - сжав кулаки, уставился на старшину старпом. - Надеюсь, вы не хотите сказать, что их...

   - Да, именно так, сэр, - утвердительно кивнул головой старшина. - Их подбили.

   Тяжело стукнув кулаками о поручни, старпом Майлер посмотрел на голографическую проекцию десантных капсул прорывающихся сквозь атмосферу Земли и произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:

   - О чем они просили? О поддержки лайнерами?

   После чего повернулся к майору, начальнику отдела связи с другими судами, и скомандовал:

   - Передать всем лайнерам первого эшелона! Пусть немедленно начинать снижение, входят в атмосферу и подавляют точки ракетного огня противника! Дальше пусть действуют по ситуации.

   Выслушав указание, майор подошел к одному из своих помощников работавших непосредственно с аппаратами связи и, наклонившись, передал приказ капитана судна.

   Внимательно его выслушав оператор компьютера связи принялся передавать его судам первого эшелона атаки.