Такого к себе обращения Тони терпеть не стал. Одновременно с резким поворотом он переместился вправо и ближе к обидчику, последующие его действия для всех остальных зрителей слились в одно, неожиданное падение разговорчивого незнакомца.

   Посмотрев на стонущее тело, лежащее у его ног Тони, презрительно сплюнул на него, добавил пару раз сапогом по ребрам и обратился к Грэму:

   - Погоди меня!

   После чего неторопливо прошел к ключ-панеле, набрал шифр, ставни с негромким шелестом задвинулись, и подошел к ожидавшему его Грэму. Во всем коридоре, кроме стонавшего на полу хамоватого незнакомца было не видно больше ни одной души, все свидетели происшедшего поспешили отправиться по своим спешным делам.

   - Ну, и почему ты ему не ответил? - через пару минут поинтересовался Тони у друга, шагавшего по правое плечо от него.

   - Да, не захотелось связываться, - отмахнулся все еще подавленный Грэм. - Ты ведь знаешь, я не люблю, да и не умею скандалить.

   - Это таки да! - ухмыльнулся во весь рот Тони, так заразительно, что и Грэм, помедлив немного, тоже не смело улыбнулся.

   ***

   Перед началом боевых действий всему экипажу, кроме десятка вызвавшихся добровольцев было дано три часа свободного времени.

   За это время экипажи судов должны были посредством радиоконференции окончательно обговорить все детали предстоящей операции, а суда должны были затратить это время на достижение орбиты вражеской планеты, пока еще остававшейся невидимой. У командного состава миссии хватило здравия не покидать гиперпространства в непосредственной видимости потенциального противника.

   Однако, даже не смотря на повальный отдых, вперед был выслан дозор, состоявший из двух звеньев боевых катеров, державшийся на расстоянии пятнадцати световых минут от основных сил армады. В благодарность за выполнение данной опасной задачи участникам дозора было обещано, что они пойдут в атаку во втором эшелоне нападающих.

   Вот так они и летели, разрезая своими темными овальными телами пространство чужой галактики, в наивной надежде остаться незамеченными от главных виновников трагедии разыгравшейся много столетий назад вдали от этой красивейшей галактики.

   ***

   Грэма подняли минут за 15 до общего подъема. Хитрюга Тони, конечно, уже не спал, видимо он знал заранее о том, что к ним в гости должны были перед высадкой нагрянуть Стрелок с Радаром. А вот для Грэма это оказалось полной неожиданностью, чего впрочем, и добивались эти два незваных гостя.

   - А? Что? - потянулся он на кровати, под общий хохот всех присутствующих.

   - Вставай соня! - расхохотался во весь голос Радар. - Мы тут к тебе в гости пришли, а ты что? А ты в кровати. Нехорошо друг, нехорошо!

   - Очень нехорошо, - согласился с улыбкой Грэм, продолжая сладко потягиваться на своей кровати, при этом, совершенно не демонстрируя никаких попыток с нее встать.

   - Нет, вы только посмотрите на него! - с восхищением протянул Рихард. - Мы тут пришли к нему, в наши возможно последние минуты, а он валяется на своей койке и хоть бы хны!

   Оговорившийся Рихард за свои слова получил парочку хороших оплеух, также один неплохой пинок под зад после которого он поспешил повиниться и взять свои слова о последних минутах жизни обратно.

   - Ну, вот и хорошо, - умиротворенно произнес Грэм, заново плюхаясь на свою койку для того, чтобы завязать высокие форменные ботинки.

   - Нет, ну вы посмотрите, - восхитился Тони. - Он же опять на кровать свою завалился!

   Под громоподобный хохот своих приятелей Грэм выпрямился, осмотрел троих стоявших перед ним парней и... также согнулся от хохота.

   Отсмеявшись, Рихард по очереди обнял Грэма с Тони, после чего они вчетвером под пронзительные завывания сирены возвещавшей боевую тревогу вышли в коридор.

   - Все мужики пора прощаться, - мгновенно посерьезнев, произнес Рихард. - Нам с Радаром пора двигаться в расположение нашего отряда. Надеюсь, что сегодня все наконец окончится!

   - Да? И что ты намерен делать? Ну, когда все наконец-то кончится? - неожиданно спросил Грэм.

   - Не, понял, - поднял брови вверх Тони.

   - Ну, вот что ты, ты и ты, чем вы собираетесь заниматься, когда все закончится? Война я имею в виду, - пояснил Грэм. - Я вот, к примеру, ничего другого кроме как воевать не умею. И если честно, то я не представляю себе, как можно жить без войны. Вот сколько себя помню, наша планета всегда боролась за свою свободу и независимость. Мы выросли на этой философии, и что теперь? Вот что ты Рихард будешь делать, когда мы победим?

   - Я? - как-то мгновенно растерялся Стрелок.

   - Да, вот ты! Что ты будешь делать, когда мы достигнем того к чему мы все так стремились? - Грэм был неумолим.

   - Не знаю, - Рихард был действительно сконфужен. - Я действительно не знаю!

   - Как думаешь, ты согласишься спуститься со своим отцом в шахту? Простым рабочим? Захочешь ли ты начинать все сызнова, заново начать свою жизнь, карьеру?

   - Не знаю, - замотал головой Рихард, да и все остальные присутствующие казались серьезно сконфуженными. - Слушай, может, давай мы сначала победим, а потом уже решать будем?

   - Рихард, - с необычной сосредоточенностью в глазах начал Грэм. - А не боишься, что поздно будет, когда все закончится?

   - Грэм знаешь, что я думаю, - с такой же серьезностью ответил ему Стрелок. - Что если я буду знать, что мы победили, я с радостью уйду. А вот если ничего не изменится, то и уходить труднее будет. Понимаешь?

   Подумав, Грэм кивнул, понимаю.

   - А не обидно будет?

   - Обидно. Но, возможно, не так грустно, - мотнул головой Стрелок.

   - А вы чего молчите? - повернулся он к остальным.

   - Размышляем, - необычно серьезно ответил Тони. - И знаете, ничего в моих мыслях хорошего-то и нет. Это раз! А во-вторых, я вам скажу по-другому. Вы это бросьте! Грэм хватит перед решающим наступлением такие вопросы задавать! Если бы я тебя не знал уже столько времени, то обязательно бы подумал, что ты вражеский пропагандист! Так что бросай это дело пошли готовиться к высадке!

   - А вот это не спешите, - вставил свое веское слово лейтенант Рихард.

   - Не понял, - повторился Тони.

   - Понимаете в чем дело, - сконфузился лейтенант. - Я написал рапорт о выводе вас из состава своего подразделения.

   - Основания?

   - Припомнил сломанную руку Грэма, И твое неподчинение приказам Тони, - принялся оправдываться Стрелок. - В итоге вас перевели во второй эшелон.

   - Ну и сволочь же ты Рихард! - обиженно протянул Тони. - Как пить так вместе, как воевать так по отдельности!

   - Глупости все это Тони, - беззлобно отмахнулся Стрелок. - Войны и смерти всегда хватает с лихвой на всех желающих! Это закон природы, забыл чтоли?

   - Ладно, не обижайся, - произнес Грэм и первым обнял готовых к вылету друзей. Вслед за ним обнялся с друзьями и Тони, после чего Рихард развернулся и прошел через разъехавшиеся половины перегородки в отсек выхода. Переборка беззвучно закрылась за ними и едва освещенные фигуры пропали из виду.

   Друзья постояли несколько минут молча, потом Тони указав подбородком на светившийся экран, по которому бежали цифры являвшиеся номерами отстыковавшихся десантных капсул и прокомментировал:

   - Все! Ушел. Капсула отстыковалась!

   ***

   Две минуты у них ушло на то чтобы узнать, к какому отряду они теперь причислены, а дальше все предельно просто, выяснить его расположение и явиться пред светлые очи командующего.

   Тридцать седьмой отряд войск специального назначения перенес серьезное переформирование несколько недель назад, поэтому и было решено не отправлять его в первом эшелоне, а оставить на второй.