И оставив Грэма наедине со своими мыслями Тони отвернулся к стенке каюты и вскорости засопел.

   Посидев еще немного на стуле, стоявшем перед столом, Грэм тоже решил пойти ложиться спать. Раздевшись, он лег на кровать и укрылся с головой одеялом, неизвестно чему улыбнувшись, он повернулся на бок и тоже уснул. Давно он уже не был в таком согласии с самим собой и со всем происходящим вокруг, как после этого разговора со своим соседом.

***

   - Привет, погоди немного! - остановил Грэм пробегавшего неподалеку от него Карена. - Слушай, не знаешь как там Лис?

   - Какой лис? - не сразу понял тот. - Разве на лайнер допускаются животные?

   - Да нет! Ты не понял! - махнул рукой Грэм. - Наш Лис, человек, личный номер два четыре дальше не знаю...

   - А, извини, не сразу понял, о ком ты говоришь, - повинился затормозивший собеседник.

   Плохо, - остановившись по просьбе знакомого, Карен продолжил свой рассказ, предварительно привалившись плечом к стене коридора. - Находится на гауптвахте за отказ от выполнения боевой задачи поставленной перед ним родиной. В общем, ждет трибунала твой приятель, а там сам знаешь, ничего хорошего не жди.

   - Это уж точно, - кивнул головой в знак согласия Грэм. - Зря он так!

   - Ну, да, - раздумчиво так же согласился в свою очередь Карен. - Я боялся, что он после таких известий начнет на конвоиров бросаться, как тот, который тогда наших пострелял.

   - Каких вестей? - в недоуменье поднял на своего собеседника глаза Грэм.

   - Как каких? Ну, после того когда Волка нашли повесившимся у себя в камере.

   - Чего? Что ты сказал?! - побелевшими от напряжения руками Грэм вцепился в воротник форменного комбинезона Карена. - Как это повесился? Кто тебе это сказал?!

   - Все, все, успокойся, - словно маленькому принялся тот приговаривать Грэму, потихоньку отгибая его пальцы со своего комбинезона. - Начальство не хотело этот факт афишировать, но как ты сам понимаешь перекрыть все источники информации практически невозможно, и вот после того как Лиса отправили на гауптвахту, мы с парнями покумекали, посуетились немного и вот... узнали...

   - Понятно, - присел на корточки, обхватив голову руками Грэм. - Суки! Ах, какие суки, это ведь они его повесили!

   - Да стопроцентно! Вот тебе и министр Мэй! Главный защитник армии и нас!

   Отняв от головы руки, Грэм поднял свое мокрое от слез ярости лицо и спросил:

   - Когда?

   - Через несколько дней после вашего отъезда, как раз в то время, когда ты был на похоронах своего друга.

   Грэм молча, поднялся, похлопал Карена по плечу и побрел к себе в комнату. По пути он смотрел в пол, избегая встречаться взглядами с кем бы то ни было.

   - Что с тобой? - как на грех Тони оказался в комнате и сразу понял, что с его другом что-то случилось.

   - Нет, ничего, все в порядке не волнуйся, - немного более тихим, чем обычно, но все еще твердым голосом ответил ему на это Грэм. - Просто чувствую себя нехорошо последнее время. Надо сейчас полежать немного и все пройдет.

   И более не медля, скинул с себя верхнюю одежду и, укрывшись одеялом, прилег на кровать.

   - Зачем ему знать о случившемся? - размышлял лежа под одеялом Грэм. - Все равно ничего уже не изменишь и ничем не поможешь, так что пусть уж лучше остается в неведении. Все-таки неведение действительно блаженно. Теперь я это полностью осознал. Вот почему всегда так? Почему знание приходит слишком поздно, когда исправить уже ничего не возможно? Еще и чаще всего знание продается по слишком дорогой цене. И получить ее можно только заплатив полную цену, знание - товар ходкий, который всегда пользуется спросом, поэтому он продается без скидок.

   Самая злая ирония заключается в том, что когда человек получает, наконец, знание которое он так жаждал, он оглядывается назад, чтобы сравнить цену, заплаченную им цену и товар, который он получил, то ему чаще всего становиться обидно. После того как знание получено обыватель начинает считать цену завышенной и жалеет что так долго гонялся за таким труднодоступным знанием, но ничего вернуть назад уже нельзя. А еще бывает, что знание оказывается слишком тяжелым и начинает тяготить обретшего его. Но, самое опасное это тогда когда человеку везет и он, обманув судьбу, получает знание легко или, же платит полную цену, но вместе с главным знанием, за которое он собственно и платил, он получает несколько второстепенных, но также важных. После такого многие входят во вкус и начинают охоту за знанием, уже не задумываясь о стоимости его получения. Вот в этом-то и состоит главная опасность, в том, что однажды человек, не умеющий вовремя остановиться, заступит за край, из которого уже точно возврата нет.

   Грэм лежал с закрытыми глазами и думал:

   - А не зашел ли я уже за ту черту, из-за которой уже нет возврата? А может уже все мы давно за этой чертой?

   Грэм лежал и думал, а корабли космической эскадры прорезали своими продолговатыми черными телами темноту межзвездного пространства.

   И им было абсолютно безразлично, вернутся ли они назад или не вернутся, вернутся ли все вместе или только половина. Им было безразлично, так как может быть безразлично только точному компьютерному разуму, не делающему ошибок, и способному бесстрастно высчитать свои шансы на возвращение живым из самой опасной операции.

   Именно эта бесстрастность и беспринципность и оставляет компьютеры всего лишь очень умной техникой. Потому - как человека человеком делает не эволюция, а чувства и эмоции. Лишись он их и все, получившееся будет уже не человеком, чем-то иным.

   ***

   В то время как Грэм лежал и рассуждал на отвлеченные темы, на капитанском мостике флагманского лайнера произошел небольшой переполох. Все дело было в том, что все приборы слежения показывали приближение небольшого космического судна, которое приближалось из глубин открытого космоса и шло по курсу, который должен был в недалеком будущем пересечься с курсом лайнера.

   Все попытки связаться с неизвестным судном не дали никакого результата, ответом на все попытки налаживания контакта была тишина.

   - Сэр, бортовой компьютер проанализировал приблизительные параметры судна, а также скорость его хода и пришел к выводу, что это никак не может быть современным боевым кораблем, - обратился к капитану лайнера старшина дежурной смены.

   - Очень интересно, продолжайте.

   - По его мнению, к нам приближается неизвестный космический объект, не природного происхождения, скорее всего сделанный руками представителей гуманоидной цивилизации. При этом компьютер считает что, скорее всего на момент создания данного аппарата цивилизация была далека от нашего уровня технического развития.

   - Хорошо, пусть так, - кивнул головой капитан. - Однако нам никак не удается установить с ними связь. Ваши предложения?

   - К сожалению, тут могут быть только два варианта: первое - они намеренно игнорируют все наши попытки связаться с ними, второе - уровень их технического развития не позволяет выйти с нами на связь. В первом случае, нам следует ждать момента, когда они сами пожелают выйти на контакт с нами, во втором же варианте мы вообще ничего сделать не можем. Сэр, если вы разрешите мне выразить свое мнение, сэр?

   - Разрешаю.

   - По моему мнению, нам следует сделать запрос бортовому компьютера на изменение курса, пока не стало слишком поздно сэр.

   - По вашему мнению, экипаж неизвестного аппарата не собирается изменять свой курс? - поднял от удивления брови вверх, капитан лайнера. - Хорошо, чем вообще, по вашему мнению, может нам грозить столкновение с ним?

   - Не имею представления сэр. Визуальный контакт с объектом установить так же еще не установлен.