Тетя Роза, мама Корга, на похоронах не присутствовала. Его же отец, бросив на крышку гроба первую горсть земли, не став выслушивать прощальные речи, быстро покинул территорию кладбища.

   Тони же по своему обыкновению после прибытия в город, куда-то пропал, и присоединился к своим друзьям уже на кладбище.

   - Ну как? Узнал? - встретил его вопросом Рихард.

   - Да, с лечащим врачом пообщался, - кивнул головой Тони. - По его словам, причины, побудившие Корга совершить самоубийство, следует искать в его ночных кошмарах и тех страхах, что преследовали его наяву. В общем если говорить человеческим языком, то наш друг просто устал жить в постоянном ужасе. Врач говорит, что после кратковременного улучшения, его пошатнувшаяся психика пережила еще один, даже более тяжелый кризис, чем тот который случился с ним на лайнере. И по словам все того же врача, надежды на излечение были весьма призрачны.

   - Короче, наш друг не захотел так жить. Его право, - тяжело вздохнул Грэм. - Не чокаясь.

   И первым поднес к губам пол литровую плоскую бутылку коньяка.

   ***

   Возвращение на базу было абсолютно безрадостным и совершенно не желанным. К тому же еще и дорога была не близкой; по началу друзья отправились на свою скажем так родную военную базу, после чего уже оттуда попутный глайдер доставил их на базу специальных войск в Великой Александрийской пустыне.

   Друзей там уже ожидало нетерпеливое начальство. Рихарда так вообще от самого трапа погнали на совещание по стратегии. Тони же с Грэмом было разрешено закинуть личные вещи в комнату, после чего их также отправили на занятия.

   По понятным причинам физическая фора обоих в тот момент оставляла желать лучшего, по крайней мере, ощущения не слишком отличались от их состояния на момент первого занятия, по рукопашному бою после перехода в специальные войска.

   Уже на пятнадцатой минуте разминке Грэм почувствовал, что все, больше он не может и остановился.

   Мгновенно откуда-то сбоку появился инструктор и сварливо произнес:

   - Почему прекратили разминку?

   С трудом отыскав оставшийся в легких воздух, Грэм отдуваясь ответил:

   - Я не могу больше...

   - Пятьдесят отжиманий!

   Вечером добираться до их комнаты друзьям помогали сослуживцы, вернувшиеся раньше и поэтому уже успевшие вернуться в подобающую спортивную форму.

   - Вот ведь как бывает, - прошелестел, усаживаясь на кровать Грэм. - Кто бы мог подумать, за какой-то даже не полный месяц настолько потерять форму.

   - А ты чего хотел? - удивился Тони. - За целый месяц ни одной тренировки. К тому же мы много, слишком много пили, вот тебе и результат, дыхание нужно заново восстанавливать.

   - Это точно. Еще и рука снова... - вздохнул Грэм.

   - Что не слушается?

   - Плохо, слушается.

   - Плохо!

***

   - Не спится? - голос раздался так близко и настолько неожиданно, что Маркус вздрогнул.

   - Да, а как вы подошли так тихо, специально напугать хотели? - немного сварливо бросил он.

   - Нет, я всегда так хожу, - смутился Грэм. - Привычка. Я тоже, кстати, не ожидал здесь кого-нибудь встретить в это время.

   - На луну любуюсь.

   - На какую из двух? - улыбнулся непрошенный гость.

   - На обе, - улыбнулся и Маркус. - На моей планете не видно ни одной, а здесь целых две. Еще и цвет ночи другой, не черный, а багровый какой-то чтоли?

   - Да, а с какой ты планеты? - невольно заинтересовался Грэм.

   - Попла.

   - Ясно. Я Грэм, - протянул руку назвавшийся солдат. - А ты Маркус.

   - Да, ну что ж можно было и не удивляться, - покачал головой тот. А потом вдруг спросил: - Выпить есть?

   - Нет.

   - А хочешь?

   - Хочу, но не могу! - помотал головой Грэм. - Понимаешь форму надо спортивную возвращать, а я за последнее время и так слишком много выпил.

   - А мне нет! - со злостью произнес любитель ночного неба и, подняв из лежавшей на песке оазиса тени бутылку сделал приличный глоток из горлышка. Потом в задумчивости поболтал ею и спрятал обратно в тень. Подняв глаза к небу, ни к кому конкретно не опрощаясь, произнес: - Плохо мне! Больно и одиноко. Очень одиноко...

   - Мне... - начал было говорить Грэм, а потом, махнув рукой, произнес. - А давай сюда свою бутылку!

   Маркус с дружелюбной готовностью, именно дружелюбной готовностью, а не халдейской поспешностью, протянул ему сосуд на три четверти наполненный крепким алкоголем. Сделав большой глоток, и почувствовав, как горло привычно обожгло горячим жидким пламенем, Грэм с благодарностью вернул бутылку владельцу. Маркус не особенно и раздумывая, сделал еще один не маленький глоток, прежде чем вернул сосуд на место.

   -Представляю, - отдышавшись, сказал Грэм.

   - Дааа, - протянул его собеседник. - У тебя тоже сначала погибла вся семья, потом тебя предал старый друг, затем в тюрьму посадили, причем ни за что практически? После всего этого ты против своей воли попал на чужую планету, где оказалось, что тебя предал не только друг, но также и целая планета. И, в конце концов, на этой чужой тебе планете незнакомый псих убивает последнего близкого тебе человека?! Тогда да, ты, конечно, понимаешь, как я себя сейчас чувствую!

   - Хреново! - наиболее четко определил его самочувствие Грэм. - Ничего не скажешь занимательная биография. Не хотел бы я оказаться в таком положении. Но, не смотря на все на это, ты ведь еще живой! И все-таки это главное. Из любой передряги можно найти выход, как нас учили если мыслить здраво и спокойно. Положение становится по-настоящему безвыходным только тогда, когда тебя убили.

   При этих словах Грэм увидел, как лицо Маркуса искривилось словно бы от зубной боли.

   - Мне Адам говорил тоже самое... - начал тот, но не закончил, а лишь только втянул в себя ноздрями воздух, махнул рукой и наклонился за бутылкой.

   В это время за их спиной строем промаршировала смена караула, молча, без слез плакал в свою подушку Лис, тяжелым алкогольным сном спал в их общей с Грэмом комнате Тони. И над всем этим в багровом небе безмолвно висели две призрачно - невесомые луны.

  Глава 4

   - Бегом, бегом! Эй, ты не отставать! Давай, давай, поднажми! - эти и еще много всяких других криков окружали погрузку отрядов специального назначения и всего оборудования необходимого для выполнения возложенной на них задачи на приготовившиеся к старту космические лайнеры.

   Колонны отрядов специального назначения втягивались в раскрытые аппарели космических кораблей, словно в пасть невиданного чудовища, которое беззвучно проглатывало их, взвод за взводом, колонну за колонной.

   Оглянувшись в последний раз на постройки этой негостеприимной, но все, же успевший стать родной за эту пару месяцев базы, на желтеющую за внешней стеной еще менее гостеприимную пустыню, Грэм шагнул внутрь.

   В первое мгновение ему показалось, что он ослеп, настолько был резок контраст между ярким солнцем пустыни и полутемным пространством внутри выпускного отсека лайнера.

   Войдя внутрь, он невольно замедлил шаг и еще раз через плечо взглянул на остающуюся за спиной пустыню, кто знает, доведется ли ему еще раз в этой жизни, вернутся на родную планету?

   Но, долго любоваться раскинувшимся за спиной пейзажем ему не дали, уже топотали за спиной сотнями сапог солдаты следующего отряда, уже легонько подталкивал его рукой в спину следовавший за ним сосед по колонне.

   Лайнер оказался из тех, на которых Грэму летать, еще не доводилось.