Пожилой лейтенант лишь хмуро взглянул на друзей, явившихся с серьезным опозданием, но ничего не сказал, махнул рукой приказывая, готовится к высадке.

   Остальные члены отряда косились на незнакомых сержантов, но также как и их офицер молчали.

   Переодевшись и получив оружие, Грэм огляделся и к своей огромной радости увидел бронированные ставни иллюминатора. Показав Тони на них глазами, он сделал пальцами такой жест, словно бы он набирает код от сейфового замка.

   Кивнув Тони подошел к ключ-панеле, поправил амуницию и ввел код открытия. Ставни раздвинулись, свет в помещении автоматически убавился, а все присутствующие замерли в немом восторге.

   Лайнер подлетел уже достаточно близко, и все пространство теперь занимала висящая в пространстве планета. К их немалому удивлению она поначалу показалась им голубой. А вокруг этой голубой планеты уже выстраивалось кольцо из темных немного удлиненных фигур - боевых кораблей всех типов и моделей. От этих фигур черными прерывистыми линиями уже протянулись к обреченной планете сотни десантных капсул.

   - А почему она голубая? - прервав молчание, спросил кто-то из присутствующих.

   - Воды много.

   - А как они там тогда живут?

   - Высадимся, тогда узнаешь! - оборвал расспросы лейтенант. - Насмотрелись? Тогда задвигайте ставни, потом еще будет время налюбоваться. А сейчас оружие к осмотру приготовь!

   Как было не трудно догадаться осмотр лейтенант начал проводить с личного оружия Грэма и Тони. Видимо командующему не понравилось слишком вольное поведение вновь прибывших, и он решил показать им кто здесь главный.

   Однако, не смотря на черные подозрения Грэма проверив личное оружие, и убедившись в его достаточной боеготовности, лейтенант не стал более их тиранить и перешел к следующему подчиненному.

   - Интересно, а как они называют свою планету? - пригнулся Грэм к уху Тони.

   - Земля.

   - Откуда знаешь?

   - Слышал из разговоров радио - разведчиков.

   - Смешно, - улыбнулся Грэм. - Столько воды на планете, а зовут Земля. Они ее еще бы Грязь назвали.

   - Это точно! - поддержал друга Тони.

   - Слушай, раз уж ты напомнил мне про радио - разведку, может быть ты об этом также в курсе второй заложник Маркус, как у него дела?

   - Прикомандирован к одному из отрядов специального назначения в качестве электро-техника, ушел в первом эшелоне. Похоже, никак успокоится, не может, все норовит отомстить, хотя и сам не знает кому, - так же тихо ответил на поставленный вопрос Тони.

Глава 6 

   В это утро Квентин проснулся с больной головой, вчера праздновали двадцать один его лучшего друга Джеймса. Праздновали хорошо... Весело...

   Голова не просто болела, она раскалывалась, не на две половины как это обычно бывает, а на целую сотню малюсеньких осколков, никак не меньше.

   Он встал не то чтобы рано, но один из вечно бодрствующих городов оправдывая свое название, город уже проснулся и был снова полон жизни.

   Этот город вообще не любил приезжих, он их старался пожрать, превратить из индивидуальности в пошлую банальность. Город старался раздавить, согнуть все человеческое, что находил в любой личности, которая пересекала его границы. А тем более, такой как Квентин.

   Квентин родился в маленьком городке на границы двух штатов. Назвали его родители в честь их любимого кинорежиссера. Кино вообще было одним из немногих доступных для них развлечений, оно диктовало моду, поведенческие предпочтения. Да и все остальное тоже, это если уж совсем честно.

   Работы в его городке не было, вернее работа была - небольшой заводик по производству удобрений, пара магазинов, и бар, который находился в собственности одной семьи. По этой причине относить этот вариант к потенциальным рабочим местам было бы горячкой.

   Ни родители, ни сам Квентин, не хотел себе подобной участи, поэтому оценивая адекватно свои умственные способности, по совету отца он начал усиленно заниматься спортом, а именно футболом. Общенациональный спорт был его единственной путевкой в колледж, в большой город, в жизнь...

   Получив гранд от спортивного союза, Квентин сумел поступить в колледж в большом городе и этим самым воплотить свою мечту и чаянья своих родителей в жизнь.

   Вспомнив, как мама украдкой вытирала на вокзале слезы, провожая его в новую жизнь. При этих воспоминаниях на лице Квентина совершенно неожиданно для него самого появилась усмешка - нашла от чего плакать.

   Однако где-то глубоко внутри себя он осознавал, хоть и не хотел в этом признаться даже самому себе - мы никогда не возвращаемся из наших путешествий. Возвращается всегда кто-то очень близкий, очень похожий на того кто уезжал. Этот новый он постаревший, если не он, то его душа, глаза, он поумневший, набравшийся опыта, и его уже никак не назовешь тем юнцом, что уезжал пару месяцев назад.

   Так случилось и с Квентином, лучший нападающий за всю историю его города, он с огромным трудом сумел попасть в команду запасных сборной его колледжа по футболу. Осознанием того, что он уже далеко не лучший, тяжелым грузом легло на его плечи.

   Он стал более нервным, грубым и агрессивным. И что самое страшное его игра потеряла ту легкость и воздушность, за счет которой он и сумел выделиться. Последний факт не прошел мимо тренера, и позиции Квентина, в команде еще более пошатнулись.

   Первые два месяца он еще держался, ходил на все лекции, а по вечерам пропадал на тренировках. Но со временем, видя как одну за другой, он проводит все игры на скамье запасных, он не выдержал. И однажды вместо тренировки он пошел на студенческую вечеринку, там же он впервые попробовал алкоголь.

   А на следующее дело он поругался с тренером, когда тот сказал ему, что игроки со скамьи запасных должны посещать тренировки даже еще усерднее, чем выступающие игроки, если они хотят, конечно, тоже начать выступать на играх.

   Квентин сорвался и наговорил тренеру много глупостей, после чего развернулся и прямо в футбольной форме ушел с тренировки. А на следующее утро его уже не было в списках команды.

   С тех пор время понеслось прямо-таки со скоростью взбесившейся лошади, студенческие вечеринки, дни рождения, да и просто попойки с малознакомыми личностями. Квентин знал, что без участия в команде ему осталось находиться в этом колледже, а, следовательно, и в самом городе до объявления результатов первой сессии, и словно бы старался, как он сам говорил - взять от жизни все.

   Поначалу так оно и было, но ближе ко второй половине семестра, студенческие вечеринки пошли на убыль, все принялись усердно заниматься. Сам Квентин начинал все чаще жалеть о своем поступке, тем более, что несколько игроков которые стояли еще позже него самого в очереди сумели попасть в первый состав, он начал банально заглушать мысли о своей глупости алкоголем. Вместо того, чтобы попытаться как-то исправить свой поступок, снова начать усиленно заниматься, пойти поговорить с тренером, он начинал все больше и больше опускаться в пучину алкогольных запоев.

   Вот после одной такой трехдневной вечеринки с абсолютно незнакомыми личностями, он и ехал сейчас в здание колледжа, хотя и сам уже понимал всю неправильность такого подхода к ситуации, он уже не мог пересилить себя и поступить иначе.

   Никак не мог он заставить себя подойти к тренеру, объяснить всю подноготную своего поступка, попросить прощения и попробовать вернуться в команду.

   Достав свой наладонник, Квентин вышел в просторы интернета, ничего особенного оригинального. Но, тут вдруг сеть прорезал чей-то совершенно не ординарный пост - в моем городе высадились инопланетяне!

   - Не, человече все-таки переборщил с галюценогенами! - усмехнулся, читая такое статус - сообщение Квентин.

   Не придав особого значения подобному извещению, он принялся листать сеть дальше, наводнение, маньяки, экономический кризис, конец света... ну ничего нового!