СтивенА какие-то конкретные советы о том, как перевозить поэзию, выезжая за пределы нашей страны?

ХьюАх да, я бы сказал, что приобретение дорожного несессера для поэзии дело, вне всяких сомнений, стоящее.

СтивенДорожного несессера для поэзии?

ХьюДа. Его можно купить в большинстве торгующих дорожными несессерами для поэзии магазинов Хай-стрит.

СтивенПрекрасно. Ну-с, я думаю, вы были бы не прочь прочитать нам еще какое-нибудь стихотворение — перед тем как уйти?

ХьюБезусловно. Стихотворение «Остаток моей жизни» Р. П. Митчелла.

Стивен Того самогоР. П. Митчелла?

ХьюНет. Самого обычного Р. П. Митчелла.

СтивенПонятно.

ХьюОно довольно плотное, но в то же время не очень тяжелое. И на мой взгляд, вполне элегантное.

СтивенТо есть его можно порекомендовать, ну, скажем, молодой супружеской чете, только-только открывшей собственное дело по обслуживанию званных обедов?

ХьюЕсли хотите.

СтивенБольшое спасибо.

Стивен появляется на кухне своего дома с двумя стаканами и бутылкой виски. Хью, чем-то немного смущенный, сидит за столом.

СтивенНу что, подождем, пока наши дамы вернутся из театра?

ХьюДа, да — мысль хорошая.

СтивенНе понимаю, что они там нашли. Сидеть в темноте и смотреть какую-то старую дребедень.

ХьюНу, им это, похоже, нравится.

СтивенНе знаю, как ты, а я хожу в театр, чтобы развлечься.

ХьюЧто ж, и они, наверное, тоже.

СтивенА если мне захочется послушать ругань и претенциозную болтовню, так я могу и дома остаться.

ХьюИ все же. Они так долго предвкушали этот вечер.

Стивен( Разливая виски) Верно. Верно.

ХьюСобственно, и яего предвкушал, Мэтью, — как возможность откровенно поговорить с тобой.

СтивенДа? Ладно. Всегда имеет смысл обменяться… воды?

ХьюСпасибо.

Стивен( Добавляя воды в стакан Хью)…поговорить, значит?

ХьюМм. Сколько уже лет я знаю тебя и Сару?

СтивенУуу, лет уж сто. Или около того.

ХьюДумаю, больше.

СтивенВерно. Может, и больше.

ХьюВы с Сарой — отличная пара.

СтивенПонимаешь, Доминик, я тебе так скажу. Просто не знаю, что бы я без нее делал.

ХьюО.

СтивенПоразительная женщина. Мне кажется, сейчас я люблю ее даже сильнее, чем в наши первые дни. Без нее я ничто. Отсутствую. Тень. Ноль. Пустое место. Ничто.

ХьюМм.

СтивенГосподи, как же я ее люблю.

ХьюНу, правильно. В том-то все и дело. Мм. Ладно. Ты ведь знаешь, в последнее время между Мэри и мной пробежала черная кошка.

Стивен( Удивленно) Нет. Нет, этого я не знал. Черная кошка?

ХьюДа.

СтивенИ что это была за кошка?

ХьюНу, в общем-то, обычная кошка. Только черная.

СтивенО господи. Черные кошки — такая дрянь.

ХьюДа, с ними это случается. А у вас с Сарой никогда…?

СтивенЧто? Нет. У нас нет. Между нами ничего такого не бегало. Знаешь, за пятнадцать лет брака я на другую женщину и не взглянул-то ни разу.

ХьюПравда?

СтивенНу, не считая, конечно, моей матери.

ХьюМм…

СтивенТак ведь на мать-то совсем не смотреть тоже нельзя. Это невежливо. И я знаю, о Саре можно сказать то же самое.

ХьюОна никогда…?

СтивенНет. Она никогда мне не изменяла.

ХьюИ у нее никогда, к примеру, не было десятилетнего романа с твоим, ну, скажем, лучшим другом, говоря, допустим, аргументации ради?

СтивенУ Сары? Нет. Да она, скорее, отрубила бы ножки своему любимому столику. Верна до мозга костей.

ХьюНу правильно.

СтивенДа, кстати. Насчет откровенного разговора.

ХьюДа?

СтивенТы хотел мне что-то сказать?

ХьюВерно. Хотел.

СтивенНу так давай.

ХьюЭто очень нелегко. Дело в том… ну, вот эти десять лет… застарелый роман, о котором я говорил…

СтивенМэри.

ХьюЧто?

СтивенО нет. Молчи. Ты узнал, что у твоей жены, Мэри, был роман. Доминик, я просто не знаю, что сказать.

ХьюНет-нет. Мэри мне не изменяла, я знаю… потому-то мне и трудно говорить с тобой об этом.

СтивенЛадно, тогда давай я сам скажу. Правда, я был совершенно уверен, что мы с Мэри вели себя очень осторожно.

ХьюА с другой стороны, я… что?

СтивенЧто?

ХьюЧто ты только что сказал?

СтивенДа ничего особенного. Просто я был уверен, что мы с Мэри вели себя очень осторожно, и ты не замечал, как мы крутим под твоим носом бурный роман — сколько уже? Лет двенадцать, по-моему. Самое малое.

ХьюВы с Мэри крутили…?

СтивенО, Господи, ну конечно.

ХьюТы же говорил, что ни разу не взглянул ни на одну женщину, кроме Сары и твоей матери.

СтивенИ Мэри, понятное дело. Это уж само собой.

ХьюНу ладно, в таком случае, мне будет намного легче сказать тебе то, что я хотел сказать.

СтивенДа?

ХьюВозможно, тебе будет интересно узнать, что я и твоя возлюбленная Сара крутим роман, э-э… ну, одиннадцать лет это уж точно.

СтивенПрошу прощения? Ты и Сара?

ХьюДа. Я так и думал, что тебя это несколько ошеломит.

СтивенВы, парочка вероломных, двуличных…

Входят Сара и Мэри.

МэриПривет, мальчики.

СараНу ты посмотри на них, уже виски дуют. Прямо не знаю.

ХьюМэри, дорогая. Это правда, что ты и… что вы двое были…

СтивенСара, ответь мне. Это правда, что вы двое… правда? Скажи, что это неправда.

Сара и Мэри обмениваются взглядами, вздыхают.

СараМы ведь все равно собирались сказать им, верно, дорогая?

МэриСобирались. И как раз сегодня.

СараДа, у нас с Мэри роман — последние четырнадцать лет.

МэриОчень страстный.

СараНа удивление страстный.

ХьюЧто?

МэриЯ только не понимаю, как ты об этом узнал.

Сара( К Мэри) Ты ничего подозрительного без присмотра не оставляла?

СтивенДа нет. Я говорил о тебе с Домиником. О том, что ты по меньшей одиннадцать лет состояла в связи с Домиником.

ХьюА ты с Мэтью, Мэри.

СараА, вон ты о чем. Ну, это так, для разрядки.

СтивенДа? Что ж, Доминик, тем легче нам будет сказать им, верно?

ХьюНамного легче. Возможно, вам будет интересно узнать, что мы с Мэтью были — как бы это сказать?

СтивенСоложниками?

СараЛюбовниками?

МэриСекс-друзьями?

СтивенСорадостными соратниками?

СараБлаженными блудодеями?

ХьюДа, ну, в общем, всем этим сразу, причем последние — сколько там?

СтивенУуу, лет, самое малое, восемнадцать-двадцать, нет?

ХьюДа, последние восемнадцать-двадцать лет.

СараЛадно.

МэриВесьма откровенно.

СараТо есть получается, что все мы побывали друг с дружкой в постели.

СтивенСильно на то похоже, да.

МэриПравда, по отдельности.