Сашка начал быстро спускаться на первый этаж.

— Кто сегодня дежурный? Коновалов?

— Ага, — подтвердил Николай.

— Никифорову доложили?

— За ним тоже побежали, — Фикса старался не отставать за начальством и не забывал при этом искоса пялиться на идущую радом девушку.

— Где сейчас капитан? — выскочив на улицу, спросил Бер.

— В четвертой башне. Дикарей оттуда видели, — ответил Николай.

— Даша, пожалуйста, отправляйся к себе, — попросил Саша девушку.

— Хорошо, — не стала препираться она. Дочка военного, понимала, когда не стоит мешаться под ногами и покорно покинула общество Александра.

Бер поднялся на самый верхний этаж башни. Коновалов находился внутри и всматривался в происходящее снаружи. Игорь отвернулся от бойницы и протянул для приветствия руку. Бер пожал мозолистую ладонь.

— Доброе утро.

— Да какое доброе, — отмахнулся Игорь Коновалов.

— Кто там у нас?

— Часовой увидел двух гноллов в ста метрах. Стояли, смотрели на стены, не скрываясь. — Пояснил Игорь.

— Поначалу, хотели шугануть их, но потом подумали, что это может спровоцировать нападение, и послали за вами, — дополнил один из двух часовых, находящихся тут же, в помещении башни.

В этот момент вбежал, запыхавшийся Никифоров. Разгрузка расстегнута, на плече висит автомат.

— Что тут у нас? — с порога задал он тот же вопрос, что и Бер пару минут назад.

Александр взял у часового бинокль и прильнул к окулярам:

— Говорят аборигены, только я пока ничего не вижу.

— Я смотрю ты уже в порядке, — Вячеслав хлопнул Бера по плечу, — Может, чувствуешь чего-нибудь?

— Тишина. Но это ничего не значит. Может у них шхасы есть. Все возможности местных нам неизвестны. Кто знает, до чего могли додуматься хашш? Вдруг умеют блокировать чувствительность других шхасов? Ведь по сути, что такое мозг, всего лишь биокомпьютер способный принимать и излучать волны во множестве спектров, в том числе и радио. Вопрос лишь в длине волны, — дал краткое пояснение присутствующим Бер. Он не видел как некоторые озадачено, кто почесал затылок, кто просто переглянулся друг с другом. Никто раньше этого не слышал.

— А кто такие хашш? — встрял с вопросом Фикса.

Бер посмотрел на Николая, немного в недоумении. Он привык в общении с гноллом называть расу Пшика их самоназванием и в первый миг не сообразил, что кто-то мог этого не знать.

— Хашш. Так называют себя гноллы, — пояснил он.

— У-у, понятно, — закивал Фикса, — а шхасы?

— Боец! — гаркнул Никифоров.

Николай сразу вытянулся во фронт, разве что каблуками не щелкнул.

— Найди своего командира. Пусть он определит тебе задачу.

— Есть! — ответил Фикса. Всё, шутки кончились. Николай четко развернулся и испарился, будто бы не было.

— Какое количество наших людей сейчас за стенами?

— Пеший патруль под командой Махно. И новая, обшитая стальными листами, газелька отправилась к соседям, — ответил Никифорову Игорь.

— К Фадееву? — спросил Бер, хотя итак не трудно догадаться. Соседей у клана не так много.

— К нему.

— У них то, что случилось?

— Да ничего, — вместо Коновалова ответил начальник СБ клана. — Они лекарства нарыли где-то, предложили часть обменять на провизию.

— Я отдал приказ Махно возвращаться и связался с машиной, они ближе к фадеевским, чем к нам, сказал чтобы сидели у них, пока обстановка не проясниться, — продолжил доклад Игорь. — Больше никто базу не покидал.

Бер удовлетворенно кивнул.

— Как думаешь, это те, что в прошлый раз разгром нам устроили? — задал интересующий многих присутствующих вопрос Коновалов.

— Сомневаюсь. Тот прайд, что напал на нас, потрепан в боях, не только с нами, но и с Быстрицким, бароном и другими общинами. Скорее всего — это те залетные, с которыми столкнулись вчера, — предположил Александр.

— Знаете, когда я закончил военное училище, — начал говорить Никифоров, всматриваясь наружу через бойницу, — то поначалу отправили служить на Дальний Восток, под Хабаровск. Тогда я думал, что командование послало меня хрен знает куда. Когда началась первая чеченская, то я понял, что хрен знает гораздо больше, чем я думал раньше. Но когда я оказался, вместе с семьей, здесь…. Мне открылась истина, — Никифоров сделал паузу.

— Какая? — поторопил его Коновалов.

— Хрен не только знает, он еще и умеет.

Несмотря на неопределенность и тревожность обстановки, все, кто был в башне, чуть не попадали от хохота.

Веселье прервала рация Коновалова. Прибор зашумел помехами и выдал молодым голосом, в котором явственно слышались нотки беспокойства:

— Это старший второй башни. У нас ЧП!

Игорь нажал на кнопку:

— Какого рода?

— Гноллы спешат на перехват группы людей, идущих по дороге к нам.

С противоположной стороны бывшего детского сада донеслись стрекотание пулемета и автоматные очереди.

— Отсечь огнем! — немного запоздало крикнул в рацию Игорь. Бойцы во второй башне уже без подсказок пытались помочь, неудачно появившимся людям.

Присутствующее в четвертой башне начальство выбежали наружу. Коновалов со всех ног ринулся на звуки выстрелов, на ходу отдавая распоряжения. Вячеслав ринулся к машинам. Когда он добежали, у машин уже собралась часть бойцов клана. Остальные, согласно заведенному порядку, на ходу застегивая бронежилеты и разгрузки, спешили на стены, по своим, закрепленным за каждым на подобный случай, оборудованным огневым точкам.

Бер спешил, прихрамывая. Пульсация в не долеченной ноге не давала развить приемлемую скорость. Александр догнал Игоря, когда тот уже был на самом верху второй башни и вовсю командовал защитниками участка. Александр окинул взглядом панораму происходящей снаружи трагедии.

Было непонятно сколько людей шли к крепости клана, но не меньше пятнадцати человек точно. В основном женщины и дети. Сейчас они сгрудились около дальнего разрушенного многоквартирного дома, где несколько бетонных плит и сгоревший, во время беспорядков после переноса, автомобиль образовывали нечто вроде небольшой баррикады. Трое мужчин, выступили на встречу приближающимся гноллам. У двоих в руках были охотничьи ружья, третий владел АКСУ и орудовал им неплохо. По крайней мере никто из аборигенов к ним пока не добрался. Естественно не последнюю роль, в том, что люди снаружи еще живы, играл пулемет на верхней площадке, но опыта у стрелка маловато, чтобы вести прицельный огонь на таком расстоянии и не задеть случайно беженцев. Большинство пуль уходило в землю, поднимая многочисленные фонтанчики из пыли и каменной крошки. Пока этого и двух убитых гноллов хватало для придания хашш излишней осторожности. Бер знал об упрямстве аборигенов и понимал, такая ситуация долго продлеваться не может. Гноллы обязательно, что-нибудь придумают и так или иначе достанут перепуганных женщин и детей. Если срочно ничего не предпринять, то участь беженцев предрешена.

Неожиданно несколько дикарей выскочили из-за развалин и набрав скорость понеслись к баррикаде.

— Дай мне, — Бер оттолкнул стрелка. Он коротко бросил через плечо Игорю. — Поторопи Никифорова. Чего они там телятся. — Не став вслушиваться в переговоры по радио Игоря и Вячеслава, открыл огонь из пулемета Калашникова.

Сашка взял прицел на небольшое упреждение и стремительные хашш стали спотыкаться и кубарем валиться на землю. Игорь тоже не выдержал и поддержал главу клана, посылая по целям смертоносные кусочки металла.

Бер услышал, как заработал пулемет в третьей башне. Плотность огня увеличилась, заставив гноллов отступить. Как оказалось ненадолго. Часть хашш воспользовались тем, что внимание людей сосредоточилось на наступающем отряде, обошли беженцев с тыла. Сашка почувствовал изменение в обстановке и крикнул Игорю.

— Где Никифоров?! Поторопи его!

— Уже выехали, — ответил Коновалов.

И правда, Александр увидел два УАЗа и переделанную пассажирскую Газель, с наваренными на кузов стальными листами, окрашенными под цвет степной травы. Получился микроавтобус по типу инкассаторского, где вместо окон круглые отверстия из которых удобно вести огонь по противнику.