Стол был, как пошутил Андрей, для стрельбы, стоя, то есть за него не садились, а становились. Это имело свои преимущества, при своей небольшой окружности за ним комфортно расположились четверо коллег. Ян нервничал, обстановка, по его мнению, не располагала к встрече с женщинами. Наставник, наоборот, был спокоен и первым подал пример: аккуратно потянул из стаканчика, культурно отставляя мизинец, предварительно предупредив: «По половинке». Конфетку трогать он пока не стал, но открыл желтую пачку папирос «Сальве», угощая, закурил сам.

Дам ждали не долго, минут пятнадцать. У Яна было мало дипломатического опыта, он не мог искусно скрывать свои внутренние «бурления». Когда появились две полногрудые с обильно накрашенными лицами «девушки» лет сорока, на его лице отразилась вся возможная гамма чувств.

Издали, а Ян их заметил еще от входа, сквозь дым обе показались ему красавицами. Собственно так и было. Блондинка ему меньше понравилась, он не любил тонкогубых, а брюнетка, произвела на него неизгладимое впечатление. Статная женщина, огромные темные глаза, длинные волосы, полные губы и такая же грудь, для любого мужчины не остались бы незамеченными.

Разочарование пришло позже, когда «девушки» подошли к столу. Обилие грима не могло скрыть ни возраста, ни потасканности. Может быть, им и не было сорока, но определенный опыт у них исчислялся в приличных величинах. Тем не менее, то, что осталось, под густо напудренными щеками и избыточно намазанными глаза, позволяло догадываться об их былой яркой красоте. Петр Андреевич галантно представил:

— Светочка и Беатрис.

Беатрис была брюнеткой, Светочка соответственно блондинкой. Ян не утерпел и задал некорректный в данной обстановке вопрос брюнетке:

— Простите, Беатрис, а вы что француженка?

— Ян, не умничай, — оборвал его Петр Андреевич.

Ян сдвинул плечами и всем видом показал: мне всё до лампочки. Коля сильно нервничал и от волнения подергивал коленкой, задевая Яна. Ракита уже хотел что-то сказать на эту тему, но услышал ответ:

— Моё настоящее имя Бронислава, Броня, но это звучит несовременно, поэтому мне больше нравится, когда меня называют Беатрис или Беата.

— Очень зря, Бронислава красивейшее имя. Оно означает славная защитница, — подхватил Ян.

Броня-Беатрис криво улыбнулась:

— Кто бы меня защитил. Вообще это меня так бабка назвала в честь моей прабабки, её тоже Броня звали. Она говорила, что я на неё, как две капли воды похожа. У бабки даже фотка была старинная, еще дореволюционная. Там мой прадед, прабабка и бабка у них на руках, маленькая еще. Моя прабабка, говорили, красавица была. Сама она из простых, а вышла замуж за богатого купца. Он был вдовый и лет на двадцать старше, но любил её безумно. Я даже фамилию помнила, — Броня нахмурила брови, вспоминая, — Каминский, точно. Потом пришло «то время» прадеда забрали в ЧК, а прабабку биндюжники убили на Привозе, пришлось моей бабке беспризорничать. Ну ладно, что мы о грустном, будут тут нас угощать или нет?

Зазвенели стаканы. Петр Андреевич шептался с Колей и кивал головой в сторону «девушек». Коля немножко повыламывался и ушел с Броней, за ним разбрелись и ребята. Ян долго провожал Броню взглядом, пока они с Колей не скрылись в толпе. У него не выходила из ума эта женщина, такая красавица и по всему видно неглупая. Почему она такая? Ей даже было нестыдно, она ведь понимала, что и Ян и Андрей знали о её профессии. Впервые близко столкнувшись с таким явлением, Ян был в шоке.

У Андрея сегодня было дело: надо было съездить к тетке. Тетка у него работала проводником и постоянно каталась между Одессой и Москвой. У неё можно было кое-чем разжиться, но и требовалось оказывать периодически посильную мужскую помощь в виде: прибития гвоздей, ремонта дверей или окон, прочей мелочи. Жила тетка в старом доме на Мясоедовской улице, ремонтировать там всегда было что.

Яну не хотелось идти в общагу, тем более самому. Он всё-таки побаивался Алика. Поэтому он довел Андрея до дома тетки и решил побродить по улицам Молдаванки. Казалось, что здесь ничего не изменилось за последние пятьдесят, а может быть и сто лет. Ян прошел чуть дальше по Мясоедовской и повернул направо, прошел еще два квартала еще направо. Он был в сердце Молдаванки, брел не спеша, рассматривая дома. Старушки, сидящие на стульях под деревьями, смотрели на него подозрительно, слишком пристально он всматривался в окна, в номера домов, как будто что-то искал.

Его внимание привлек номер дома, даже не сам дом. Перекошенная семерка неизвестно когда изготовленная и неизвестно, когда повешенная сюда, на эту стену с потрескавшейся штукатуркой. Дом был явно старый, как и всё здесь. Ян стоял и смотрел на этот номер, как будто медитируя. У него немножко закружилась голова, он прислонился к дереву.

— Эй, молодой красивый, ты откуда тут взялся?

Ян тряхнул головой, стряхивая дрему, перед ним стояла Броня.

Глава 9

Летний вечер шумел за окном листвой, потряхивал тяжелую штору. Было тихо и душновато, хотелось пить. По улице не спеша с характерным звуком, проехала повозка. Ян бросился к окну, отодвинул штору и застыл — это был извозчик, нормальный одесский извозчик с гнедой лошадью. Он натянул вожжи, лошадь встала. Из пролетки вышел франтовато одетый господин с тонкой тростью, в коротеньком кургузом пиджачке и шляпе канотье. Ботинки его блистали, а усы закручивались вверх. Он нехотя достал монеты из специального жилетного кармана, снял шляпу и аккуратно, стараясь быть изящным, указательным пальцем вытер пот со лба — жарко, парило, наверное, к дождю.

— Шо, такое, ты шо, филер? — голос Брони уже был возмущенным, — так тут следить не за кем, господа революционеры живут туда дальше, ближе к Госпитальной, а это к Йоське Самуэльсону клиент, я его давно знаю. Он или к венценосному Йосе и к мадам Друккер на Мещанскую ездит, к нам, наверное, брезгует заходить. Хотя у нас барышни ни чем не хуже, а может даже лучше, чем у них.

— А это какая улица?

— Ты, шо, заблудился? Глухая, нумер семь. У нас приличное заведение, могу по секрету сказать, у нас даже от полицмейстера приезжают. Конечно не сам, — Броня подняла огромные глаза к потолку, — но наша Марья Ивановна и с ним знакома.

— Так это, — Ян пытался подобрать слово, чтобы не обидеть хозяйку комнаты, — э-э-э… дом свиданий?

— Если по приличному сказать, то можно и так, а ты что зашел и не знал куда зашел?

— Вроде того, а ты Броня?

— Во, чудеса, господин хороший, говорите, что заблудились, а как звать меня знаете. Чувствую, вы точно из полиции, так тогда это не ко мне, у нас Марья Ивановна за всех в околоток ходит.

— Нет, я не из полиции.

— Ой, шо-то я вам не верю. Сам не из полиции, а по окнам прыгает, из-за шторки наблюдает и самое главное, откуда вы меня знаете? — Девушка грозно воткнула руки в боки.

— Броня, успокойтесь, я вам всё объясню. Я не из полиции, хотя лучше был бы оттуда. Я… прорицатель.

— Кто!? Это, как в цирке, что животом говорит, что ли?

— Нет, в цирке, там чревовещатель, поэтому и кажется, что он из утробы говорит. Я, как видите, говорю совершенно нормально.

Броня внимательно рассматривала посетителя.

— Нет, ты не из полиции, у тех одежа другая и взгляд подлый. Нет, я конечно, не про городового говорю, наш Емельяныч душа человек, если к нему по-человечески, то и он… даже конфектами меня один раз угощал.

— Приглянулась видно.

— Да уж не из последних, знаешь, какие ко мне господа ходят? — Она критически осмотрела Яна с ног до головы, — не ровня тебе. У господина Абрикосова трость одна — рублёв десять стоит.

— А, Каминский купец к тебе ходит?

— Ходит. — Броня удивилась и возмутилась. — Нет, ты точно из полиции. А, шо тебе до него, приличный господин, обходительный, небедный человек, всегда с гостинцами приходит. Тебе-то от него чего надо?

— Мне ничего, я его даже не знаю и не видел никогда, только женится он на тебе скоро.