Вопреки моим подозрениям, Ирис хотел поговорить. Закусывать мной, пить мою кровь и рвать на кусочки душу он не собирался. Интересовал арчайлда маленький такой, крошечный вопросик: когда я собираюсь осчастливить визитом Пустоши? В переводе на обычный человеческий язык это означало "хватить казенные харчи задарма жрать, займись делом".
Как? Ответный вопрос я озвучила Ирису, и, мне показалось, он впервые испытал недоумение. В его распрекрасной, мегаумной голове не укладывалось, что главная садовница Пустошей не знает ответа!
Резко оборвав обличительный монолог арчайлда, я попросила его выдать мне пошаговую инструкцию. Ирис испытал шок...
На бледном лице арчайлда появились серые пятна. Глаза забегали, пальцы впились в несчастный неизвестный фрукт, который оро держал в руках. Естественно инструкции у него не было.
Вот. Вот об этом речь и идет! Требовать, посылать и раздавать поручения много ума не надо, а ты пойди и сделай. Сам! Не можешь? Не знаешь? Тогда нечего другим указывать с высокой колокольни!
Ничего я от арчайлда не добилась. Он не обладал информацией, не мог дать дельный совет. Очевидно, его красивая голова была занята исключительно мальчиками. Блондинка, елки-зеленые, и как такие правителями становятся?
Ирис, пребывая в смятении, отвел меня к парням. Те мое отсутствие не заметили. Оборотни сопели и видели последний утренний сон. Самый сладкий, самый желанный, ради которого, собственно говоря, большинство живых существ спать ложится. Аайю на спину перевернулся и чему-то улыбался. Кзекаль спал навытяжку, руки строго по швам. Карсимус по обыкновению труп изображал, уткнувшись лицом в землю. Профессор хмурил лоб и беззвучно шевелил губами. Айрис свернулся в клубок и дрых, обняв руками ноги.
- Подъем! - крикнула я, приложив ладони ко рту.
Пора круглый стол собирать, а они и ухом не ведут. Пусть благодарят, что принудительные водные процедуры применять к ним не стала или шоковые методы побудки, вроде спичек в ноздрях или между пальцев, как троюродные племянники учили.
Брат запустил в меня заклинанием, перекатился на другой бок и снова уснул. Кару сел и продолжил спать сидя. Гвардеец встал, но ни черта не проснулся. Айрис проигнорировал сигнал к подъему и строевому представлению.
- Элоиза, ну что же ты так сурово? - пробормотал Аайю. Земо встал, взлохматил волосы и широко-широко потянулся. - А за ушком почесать? А поцеловать? - моя красноглазая прелесть проснулась в плохом настроении и принялась его портить окружающим.
- Извини, но раз ты встал я пойду Айриса за ушком почешу и поцелую! - я сделал шаг к шефу.
- Замри! - блондин оказался рядом. Поднял меня и переставил на прежнее место. - Я сам его... почешу и поцелую.
- Нарываешься, - босс дернул ухом. Открыл один глаз, протяжно вздохнул и присоединился к стану "серединка-на-половинку". Уже не спит, но еще не бодрствует.
- Профессор, куда? - я побежала к брату и успела ухватить его за уползающую в кусты ногу. Он замер, подумал, вылез обратно и клятвенно пообещал всех виновных в издевательствах над несовершеннолетними наказать. В следующий раз.
- Не понял, а чего они валяются? - брат надул губы. - Это не честно! - обиженный ребенок хлопнул в ладоши.
И не зря он это сделал! Какие спички, какая холодная вода... Пчелы - это лучший инструмент для побудки, а заодно и для утренней зарядки. Тут тебе и бег для разминки, и хлопки для поднятия тонуса. Меня и себя Профессор накрыл защитным куполом, откуда мы наблюдали за баталией. Он с нескрываемым удовольствием, я со страхом. Оборотни пчел победят и за нас примутся!
По-моему, вкупе с даром исполнять желания у меня ясновидение проснулось! По крайней мере, заклинания, уничтожающие потихоньку защиту брата я вижу совершенно отчетливо...
Добивать нас не стали. Поучили немного шлепком по попе и отпустили, попросив больше так не шутить. Вредно это.
Решив загладить вину Профессора, я повела мужчин завтракать. Еда всегда противоположный пол в чувство приводит и воевать на полный желудок мешает, а мне им еще нерадостную новость предстоит сообщить - информации о Шеговых Пустошах нет и искать ее неизвестно где!
В знакомой столовой было оживленно. Свободных мест ни за одним столом мы не нашли. Сначала. Но поговорив с десятком призраков, мы убедили их перейти с пищи материальной на пищу духовную. Немедленно!
Давешний мальчишка принял у нас заказ... на мясо... от Иину на двойную порцию мяса и умчался исполнять, ободрив нас тем, что вчера кому-то кого-то удалось поймать и притащить на кухню. Уточнить кому и кого у меня не получилось, поэтому я ждала заказ, мучаясь вопросами съедобности блюда.
Парнишка обернулся быстро. Буквально пара минут, и перед нами на стол плюхнулись семь тарелок с... с... в общем, оно еще истекало кровью...
- А пожарить? - жалостливо протянула я.
- Настоящие мужчины едят мясо с кровью! - отрезал арчайлд.
- Но я не мужчина! - меня возмутил комментарий мальчика. Чего они всех под одну гребенку чешут!
- Нет. Ты просто неправильная женщина, которая не имеет второй ипостаси, - фыркнул мальчишка и смылся, пока не получил от меня воспитательного подзатыльника.
Я обиделась. Отодвинула от себя тарелку, взяла в руки вилку и, высунув кончик языка, принялась усердно выскребать на столешнице надпись. Ничего оригинального: здесь была я и Ирис дурак. Ну, не могла уйти, не сделав на прощание маленькую пакость. От них не убудет, а у меня желудок не возникает, пока руки заняты.
- Верно подметил, - высказался Иину, отрезая тонкий ломтик мяса. - Ваша Элка неправильная женщина...
- Помолчи уже, герой любовник, - грубо оборвал земо брат. - Ты не перецеловался вчера случайно?
- Нет, а вы зря со мной не пошли, - черноволосый ухмыльнулся. - Вы такое пропустили...
- И что именно? - Кару повернул в сторону разговора уши. - Как ты вообще выжил? Женщин же было сотня, не меньше!
- И что? Они же не набрасываются все разом! А в строй становятся, и ты выбираешь, какие тебе понравились. Я взял четверых. Мне вот так, - оборотень провел рукой по горлу, - хватило.
- О-о-о! - пронесся разочарованный вздох над столом.
Аайю вздохнул совсем тихо, но я услышала и стукнула его кулаком по бедру.
- Элка, ну я так, за компанию. Я бы все равно не пошел. Они же мужчины, хоть и иногда женщины! - блондин полез обниматься. Айрис демонстративно уткнулся в тарелку. Кешиар и Кзекаль кивнули в поддержку слов кота.
- А ты откуда знал, что так будет?! - спросил гвардеец
Карсимус аж застыл с ножом и вилкой. Он тоже осознал, что Иину был прекрасно осведомлен о традициях призраков в отличие от всех остальных.
- Помните, года четыре назад у меня девушка была. Тоненькая, светленькая такая, которая долго продержалась...
- О! С короткой стрижкой которая?! - на лице Кзекаля появилась паника.
- С серьгой в пупке и носу?! - Карсимус выплюнул недоеденный кусок мяса.
- Гибкая такая, ноги могла узлом вокруг шеи завязать... - с отвращение произнес Айрис и вытер губы.
- Так вы... Эльгу вам всем под бок! Я голову ломал, к кому она бегает! Вот же дрянь девка была! - выругался Иину. - Ну, а ты чего молчишь? - он обратился к брату. - Или тебя сия участь миновала?
- Лериталь ее... его звали! - пробурчал покрасневший Аайю.
- А мороженое он вкусное делал! Да не смотрите на меня так, - мальчишка сморщился. - Я с ним всего лишь общался, разговоры мы разговаривали! - добил всех Профессор. - Пойти попросить сделать что ли?
- Кого? - осторожно спросил черноволосый.
- Что? - сглотнул Кару.
- Лериталя. Вон он у стеночки сидит...
Парней из столовой как ветром сдуло. За столом остались сидеть я, Профессор и Иину. Кот пожал плечами, помахал арчайлду, пододвинул к себе тарелку кешиара и продолжил завтрак...