- Я хочу извиниться перед вами, магистр, - сказала я, устанавливая камень на треногу. - Иногда я бываю непозволительно груба.
И он снова был удивлен.
- Вы действительно... нечто. Я знал, что женщины непостоянны и изменчивы, но чтоб настолько!
- Простите меня и за это.
Над кристаллом открылось светящееся окошко, и я уже не могла продолжать этот разговор. Посольский Дом. Мерцающие линии разделяют плавающее изображение на комнаты и этажи. Маленький темный отсек, заполненный туманом, в котором трепещет яркое пятнышко-аура. Такая живая. Такая теплая. Любимая. И как хочется сейчас протянуть руку и коснуться ее нежного света. Протянуть руку и спрятать искорку-жизнь, зажав в кулаке, заслоняя от зловещей темной точки, возникшей в противоположном углу в окружении трех бледно-желтых светлячков.
- Зачем Феаст привел с собою людей? - спрашиваю я тихо, сверля ненавидящим взглядом мерклые ауры наемников.
- Бомбы, - так же тихо говорит некромант. - Они тяжелые, один бы он их не донес.
Желтые пятнышки расползаются по всему полотну. Наемники переходят из комнаты в комнату закладывая по всему зданию взрывные устройства, а в это самое время яркая, ослепительно-яркая звездочка жизни моего солнца выходит из своего убежища навстречу мрачной ауре колдуна...
В своем кресле заерзал некромант - ему неуютно, черные глубоко посаженые глаза с тревогой всматриваются в мое лицо. И если сейчас я вдруг разревусь, он бедняга не будет знать, что ему делать.
- Вы кажется предлагали мне чай? - мне даже удается милая просящая улыбка. - Буду вам очень благодарна, магистр. Ваш "мороз" меня просто убивает.
- Да-да, конечно, - он поспешно выскакивает за дверь, а там видимо облегченно вздыхает.
Две искры, светлая и темная, замирают друг напротив друга. Так же как замирает сейчас мое сердце...
__________
Если бы Ворон сказал сейчас кому-нибудь, что чувствует себя неловко, это было бы ложью. Неловко - совсем не то слово, слишком мягкое для сложившейся ситуации.
Какие хоры нашептали ему на ухо остановиться и заговорить с этой девицей? Увидел ее в новом непривычном образе и не смог пройти мимо, в самом деле поверив в невероятное чудо превращения саатарской дикарки в утонченную тэсс? Да такое только в сказках бывает!
А потом? Это ж надо - какой конфуз, а эта ненормальная как ни в чем не бывало принимает его предложение, выданное от полнейшего смущения. Он просто растерялся и сказал первое, что пришло на ум, а она возьми да и согласись! Мило будет, если сейчас заявится ее брат и устроит скандал, обнаружив свою сестру в комнате у постороннего мужчины в весьма интересном виде.
Но не только это смущало магистра Салзара. За свою жизнь он успел побывать и в куда более щекотливых ситуациях, чтобы переживать из-за подобных пустяков. В его возрасте скандал с участием хорошенькой девушки будет скорее на пользу чем во вред - если сплетни дойдут до Азгара, многие очаровательные посетительницы столичных салонов посмотрят на немолодого мага с позабытым уже интересом. Беспокоило другое - сама Галла. Что-то в ней было непостижимо странное, то, что он заметил еще в первую встречу, но так и не сумел себе объяснить - просто не задавался такой целью. Возможно, это ее дар, думал он. Слишком сильный дар для такого юного возраста и неокрепшего еще разума. Да и слишком стремительно развивались события в Школе для этой девочки: сначала демон, потом вытягивающее силу заклинание, после сорвавшийся обряд, а в итоге смерть ее друга. Возможно, не просто друга, а кого-то более близкого. Тогда бы это многое объясняло. И ее нервозность, и злость, и такое наплевательское отношение к собственной репутации.
- Тэсс Глико! - позвал он, спустившись в холл. - Тэсс...
- Я здесь, тэр магистр, - отозвалась женщина.
- Я хотел попросить прощения за свою гостью, - перед хозяйкой было действительно неудобно. - Это одна из учениц магической Школы. Девушка попала в затруднительное положение, и я пригласил ее...
- Не нужно ничего объяснять, тэр маг, - серьезно сказала женщина. - Я знаю, кто она. Когда она сказала "Эн-Ферро", я вспомнила. Это ведь та девочка, что поубивала бандитов и колдунов на старом кладбище. Тогда еще весь город гудел. И про эльфа того говорили, который в прошлом месяце сгорел. В общем, жалко ее. Такая молоденькая, и такая уже несчастная.
Несчастная - вот в чем вся суть. И никакая она не странная, просто несчастная.
- Вы бы не могли сделать большую чашку чая? И, если есть, печенье или какие-нибудь конфеты.
- Есть шоколад, но он...
Дорогой. Шоколад был безумно дорог в этом городе.
- Пусть будет шоколад, - кивнул волшебник. - Скажите, чтобы принесли в мою комнату.
Возвращаясь, он искренне надеялся, что она уже закончила просмотр, и молил всех известных богов о том, чтобы не застать Галлу в слезах.
И она не плакала.
Только вот подойдя к девушке ближе, Ворон понял, что рано успокоился.
- Это не та запись, которую мне показывал наставник, - произнесла она упавшим бесцветным голосом. - Совсем не та запись. Там все было так... быстро...
Салзар сжал кулаки и прикусил губу, борясь с желанием разразиться бранью в собственный адрес.
- Галла, - сейчас бы он обрадовался, если бы она заплакала, - простите меня. Я должен был понять, что тэр Марко не дал бы вам... Он переживает за вас, не хочет лишний раз усугублять... А я просто дурак...
- Дурак? - нервно хихикнула девушка. - О да! Еще и какой дурак! И вы, и мой заботливый наставник, и все наши добрые маги! Вы все просто придурки!
- Галла, я прошу...
- Вы просите?! Это я вас прошу, - ее рука легла на кристалл. - Я вас прошу посмотреть сюда и сказать, что это. Что это, многоуважаемый тэр магистр?!
Вспыхнуло знакомое окошко, замелькали разноцветные искорки, словно она отыскивала в записи какое-то заинтересовавшее ее место.
- Что это, скажите мне? - она указала пальцем на расплывшееся на миг серебристое пятнышко, предваряющее гибель колдуна и двоих из пришедших с ним людей. - Что. Это.
- Я не знаю, - растерялся он.
Почему она так нервничает из-за какого-то дефекта? Он-то думал, что она расстроилась, представив себе мучительную смерть эльфа, а ее заинтересовало какое-то мутное пятно.
- Это - портал! - проорала она ему прямо в лицо. - Это самый обычный портал! Вы понимаете, расследователь вы недоделанный?!
Ворон почувствовал, как сердце его оторвалось и ухнуло в бездонную пропасть.
- Это. Обычный. Портал, - казалось, девушка начала задыхаться. - Этот ублюдок ушел в портал! Ушел, а Ила оставил гореть заживо. А вы говорили...
Это портал. Это и в самом деле был портал. Удивительным образом Галла очистила запись от сопутствующего фона, и факт открытия прохода сделался очевидным. Еще тэсс Девина, Школьная провидица, почувствовала что-то неладное при просмотре, но так и не смогла определить того, что обнаружила сейчас эта неискушенная в подобных делах девушка.
- Это портал, - повторила она со злостью глядя на него.
- Да, - отрицать очевидное просто не было смысла. - Вы правы, это портал. И успокойтесь, прошу вас. Дайте, я взгляну еще раз.
Сомнений не оставалось. Колдун сошелся с эльфом, тот, судя по записи, сумел его ранить, но маг и сопровождавшие его люди успели телепортироваться из горящего здания. Теперь было отчетливо видно, что искры преступников гаснут не в пламени, а растворяются в окне телепорта.
- Тэсс Галла, - все еще опасаясь новой вспышки ярости, обратился он к юной волшебнице. - Я не знаю, как у вас это получилось, возможно, что вы и сами этого не знаете, но вам удалось уменьшить искажение записи и стало заметно то, чего мы раньше рассмотреть не могли. Я понимаю ваши чувства, но и вы должны понять, что сделанное вами открытие слишком серьезно. И я просил бы вас проявить разумность в этом деле и никому, даже самым близким своим людям не рассказывать о том, что узнали сегодня. Я ни в коем случае не собираюсь умалчивать того факта, что преступнику удалось бежать, но пока, в интересах следствия, я прошу вас...