Стража на воротах стояла, казалось, только для красоты. Зато мы заметили парочку магов. Но предосторожности были приняты заранее, и всматривающиеся во входящих и въезжающих в Каэр людей чародеи нами не заинтересовались.
- Куда теперь? - поинтересовался Сэл.
- Куда и все.
Люди, точнее - тупое, жадное до сомнительных развлечений быдло, шли куда-то вглубь города. Мужчины, женщины, старики, дети... Несли даже грудных младенцев. Уроды! Неужели можно быть такими бессердечными? Или они так любили покойного Императора, что жаждут приобщиться к расправе над его "убийцами"?
Мы топали в этом разношерстном потоке уже два часа, когда Сэллер вдруг остановился и схватил меня за руку, притянув к себе.
- Не смотри, - прошептал он, не обращая внимания на возмущенное созданным нами затором гудение вокруг.
Наверное, если бы он этого не сказал, я и не заметила бы. Прошла мимо. А так, обернулась, и сердце остановилось, а в горле застрял крик...
- Не смотри, - повторил друг, но было поздно.
Виселица... Виселицы. Аккуратные, добротно сколоченные перекладины. Толстые веревки. Мерно покачивающиеся, шевелимые гуляющим по улицам ветерком тела. Один, два, три, четыре...
- К-как же это... Ведь сегодня...
В глазах зарябило от слез.
- Скажите, милейший, - Сэллер остановил какого-то прохожего, и я удивилась тому, как спокойно звучал его голос, - разве казнь была назначена не на сегодня?
- Была, - улыбнулся довольно мужик, демонстрируя черные зубы. - Так ведь Растана, отца нашего, вчерась хоронили. Вот и украсили для него дорогу-то...
Украсили... В Марони наверняка уже знают. Выходит, все без толку, бессмысленно...
- Галла, стой!
Я сама не заметила, как рванулась вперед и уже стояла рядом с прохаживающимся у выстроившихся на обочине виселиц стражником, сжимая в руке нож.
- Чего-то хотела, красавица? - хмыкнул тот, но заметив нож, схватился за рукоять меча.
- Что с тобой, милая? - подбежал Сэллер.
- Я... Я хотела... кусочек отрезать...
- От трупа? - ошалел мужчина.
- От одежды... Говорят, счастье приносит, - пролепетала я. - И в родах помогает...
- Так то веревка. А веревки, прости, заранее все распроданы. Вот повисят до вечера, а там их снимут, и... - он понизил голос до шепота: - Вечером подойди, отрежу для тебя кусочек. Вот такой, - он показал на пальцах. - На твою удачу хватит. Только серебрушку стоить будет.
- Я... я вечером не могу. Мне сейчас... Хоть рубашки клочок. И серебрушку дам.
Монета перекочевала к защитнику порядка.
- Режь, - милостиво кивнул он. - Вот от этого, у него рубаха почище.
- А... от того можно? - узнать того, кого ты видел живым и жизнерадостным, в синюшном, распухшем трупе с вывалившимся языком и вылезшими из орбит глазами было нелегко. Но я узнала.
- Можно, - оглянувшись по сторонам, разрешил стражник.
Вокруг трупа вились мухи. Салились на раздувшееся лицо, ползали по обнаженным рукам. А запах... Борясь с тошнотой я подошла к тому, кого при жизни звали Велтар Катара младший, потянулась дрожащими пальцами к грязной рубахе, ухватилась за уголок и одним взмахом отточенного ножа оттяпала кусочек... А Линка, наверное, очень скучает по папе...
- Зачем тебе это?
- Я обещала, что вытащу его. Значит, вытащу. Даже так.
- Галла...
- Молчи. Еще не все потеряно. Остался наставник.
- Гал, они приняли все меры.
- Мы должны попытаться. Понимаешь, должны!
- Да-да-да, - зашептал Сэл, прижимая меня к груди, так, что слышно было как колотится взволнованно его сердце. - Мы попытаемся. И может быть, у нас даже получится.
Несший нас людской поток выплеснулся на широкую площадь. Тут было не протолкнуться. О том, чтобы подойти к окруженному стражей помосту не было и речи, а живой коридор от узких решетчатых ворот, по которому должны были вести приговоренного, щетинился мечами и пиками. Пять шагов, только пять шагов... Там были все пятнадцать. Но хуже всего было то, что они установили блокаду. На всю площадь, и даже больше.
- Шансов нет, - выдохнул Буревестник.
- Шансы есть всегда. Нам нужно подняться повыше. Как думаешь, жители этих домов продают места на своих балконах желающим посмотреть на казнь?
- Думаю, да. Но наверняка все уже распродано заранее.
- Мы дадим лучшую цену.
Старуха с постной физиономией просияла беззубой улыбкой, увидев золотой, и впустила нас в свою коморку на третьем этаже большого каменного строения, предварительно изгнав из нее двух студиозов. Балкона тут не было, зато было распахнутое настежь окно.
- Хорошее это дело, дорогуша, - прошамкала она, пытаясь погладить меня по животу. - Когда колдунов жгут, сила от них идет. Куда дым, туда и сила. А ветер восточный сегодня, в аккурат в мое окошко задует. Я и внучка привести хотела, так невестка, зараза, не дала. Негоже, говорит, дитю на такое смотреть.
- Правильно говорит.
- Чего?
- Того! - я с размаху влепила старушенции пощечину, и она упала на пол.
- Гал, ты что? - взвился Сэл.
- Нервы. Свяжи ее чем-нибудь, а главное рот заткни, чтобы не мешала.
- А что ты задумала?
- Хочу найти источник и разорвать блокаду. Потом мне понадобится всего секунда.
- Разорвать блокаду? - опешил парень.
- Да. Займись бабкой и помолчи.
Купол, накрывавший площадь, казался непроницаемым. Но только казался. Я знала, что ближе к источнику блокировки, амулету или магу, подавляющему чужую силу, плетение должно быть более тонким и нестабильным. Если удастся его распутать, я смогу воспользоваться силой, и мне, действительно, понадобиться не больше секунды, чтобы телепортироваться к наставнику, когда его выведут, накинуть "поводок", забрать Сэла, активировать собственный ловушку, вернуться в Марони и вытащить тэра Марко. И Велта...
Не получалось. Защита выглядела идеальной и, видимо, таковой и была. Но пока было время, нужно было стараться, нужно было искать...
- Ведут, - глухо произнес Сэллер.
Люди на площади будто бы затаили дыхание, гул и крики стихли, и вместо них зазвучала барабанная дробь. В углу замычала спеленатая в занавески старуха...
Мне нужно было заниматься куполом, думать о куполе... А я сквозь навернувшиеся на глаза слезы смотрела на шедшего в окружении четверых стражников человека. Он с трудом переставлял ноги, иногда спотыкался или останавливался, и тогда один из конвоиров грубо толкал его в спину... Спутавшиеся волосы, почти совсем белые. Когда он уезжал из Марони, седины было совсем не много, а теперь...
- Галла.
- Не мешай. Просто не мешай, и у меня все получится!
Но я уже знала, что нет. Блокада была установлена безупречно. Наверное, несколько магов, пять-шесть амулетов по периметру... Они хорошо подготовились. Наверное, ожидали... Кого? Очевидно, нас с Сэлом. Остальные отказались от них. От него...
- Галла, нужно уходить.
- Нет. Еще немного и я распутаю.
Но ничего не выходило. Я даже не старалась уже, устав биться о монолит прозрачного колпака, гасившего любое проявление силы внутри себя. Нашла только маленькую прореху. Слишком маленькую, чтобы разрушить блокаду, но достаточную, чтобы потянуться вовне...
А наставника уже привязывали к столбу... Усердно, словно занимались привычным и любимым делом, обкладывали дровами и вязанками хвороста... Какой-то человек в черном поднялся на помост и начал говорить. Что - я не слышала, не хотела слышать...
- Гал...
- Не мешай.
Вырваться наружу, нащупать там... что-нибудь... Ветер! Ветер, я подхватила воздушный поток и заставила изменить направление... О, боги, нет! Ветер лишь раздул пламя... Пламя? Когда они успели?
- Галла, мы ничего не можем сделать, - Сэл встряхнул меня за плечи. - Нужно уходить.