- Попрошу вас впредь стучаться, магистр Брунис, - бросил принц недовольно.

   - Ваш приказ исполнен, ваше высочество, - невозмутимо отчитался бородач.

   - Я рад. А теперь уберитесь здесь и можете быть свободны. Завтра у нас суд, послезавтра - похороны моего бедного дядюшки, послепослезавтра - казнь заговорщиков, а затем - коронация и бал в честь нового Императора. Нас ждет трудная длань, магистр, так что отдыхайте, пока есть время.

Глава 18

   От Каэра нас отделяли тысячи парсо, однако новости приходили каждые несколько часов. Но, увы, в этих известиях не было ничего утешительного.

   - Сегодня похороны, а на завтра назначена казнь, - магистр Салзар держал меня в курсе событий, хоть я и не помнила, чтобы просила об этом.

   - Что собираются предпринять? Король? Герцог? - я догадывалась, каким будет ответ, но не могла не спросить.

   - Ничего.

   Как и предполагалось. Тэр Катара заперся в своем особняке и никого не принимал. В столице заранее объявили траур.

   - Орден?

   - Нет, - покачал головой маг.

   - Значит, они отказываются от них?

   - Видите другое решение?

   - Да.

   Ни уговоров, ни запретов - только долгий, серьезный взгляд.

   - Я могу чем-нибудь помочь?

   - Подмените меня на лекциях? Тогда просто не мешайте.

   Но он и не собирался. Похоже, Ворон серьезно считал, что для меня нет ничего невозможного. Жаль, сама я в этом очень и очень сомневалась. Но я обещала, что больше никого не брошу...

   А еще я обещала, что не подвергну своего сына опасности.

   - Что ты делаешь, чародейка?

   - Рисую.

   - Ты некрасиво рисуешь. Мне не нравится.

   А мне нравилось: идеальный круг, раньше у меня никогда не получалось такого, аккуратный треугольник, четкие линии и руны - все правильно.

   - Ты плохо рисуешь, чародейка.

   От входа позвонили.

   - Иди лучше дверь открой. Это Лайс... или Сэл.

   В последнее время я чувствовала обоих Проводников почти одинаково, а сегодня ждала и того и другого.

   - ...не ест ничего и стену испортила, - услышала я жалобы майлы.

   - Зачем испортила? - первым в гостиную вошел Сэллер, а за ним и братишка. Пришли вместе.

   - Говорит, что рисует. Некрасиво рисует.

   - И что это? - встал за моей спиной Эн-Ферро.

   Я еще раз придирчиво оглядела выведенный углем на светлом шелке обоев рисунок и обернулась к пришедшим.

   - Ловушка.

   - Для кого? - насторожился Сэл.

   - Для меня.

   И пока не посыпались новые вопросы, продолжила:

   - Если на меня будут направлены какие-нибудь чары, меня выбросит сюда. Если меня попытаются ударить или ранить, меня выбросит сюда. Если я почувствую боль или просто испугаюсь достаточно сильно, ловушка сработает и меня выбросит сюда. Меня вытянет из любого места, даже из-под блокады... Я не буду рисковать Дэви.

   - Ясно, - помрачнел Лайс. - Все решила, все просчитала, отговаривать бесполезно?

   - Да.

   - А если нож в спину? Арбалетный болт?

   - Ловушка сработает, как только острие коснется кожи.

   - Это секундное дело.

   - Мое заклинание быстрее. Не веришь?

   - Верю, - кард присел на диван. - Назад - понятно, а туда как? Путь не близкий.

   - Порталы. От станции к станции. Помнишь, я говорила, что смогу теперь нащупать любую станцию. В двадцати парсо от Каэра есть Врата. Если быть там сегодня вечером, то к утру я буду уже в столице.

   - А если ты не сможешь, как ты говоришь, нащупать ту самую станцию? - Эн-Ферро все же надеялся, что я откажусь.

   - Смогу. Я уже сделала это ночью. Даже оставила ориентир для стабильности. Станция, как все здесь, совмещена с керсо. Поэтому ящерку возьму без проблем, без лишней спешки доберусь до Каэра. Город открыт, наплыв приезжих в преддверие коронации большой, тщательных досмотров не устраивают. Мага во мне не распознают, а беременная женщина ни у кого подозрений не вызовет...

   - Вызовет, - покачал головой Лайс. - Магичка может разъезжать в одиночку, а добропорядочная тэсс, к тому же беременная, побоится приехать в чужой город без мужа... Или без брата. Я пойду с тобой.

   - Нет.

   - Почему? - сощурился он подозрительно. - Ты же говоришь, что это абсолютно безопасно.

   - Безопасно для меня. Я учла все... кроме попутчиков. Поэтому извини, но тобой я рисковать не хочу.

   - Галла! - он редко повышал на меня голос, и всякий раз хотелось спрятаться или зажмуриться, но сегодня я выдержала и этот окрик, и рассерженный взгляд.

   - Я не стану спорить, Лайс. Это не обсуждается. У тебя семья: жена, сын...

   - Зато у меня такого счастья нет, - произнес до этого молча стоявший у окна Сэл. - Я могу пойти.

   - Сэл...

   - Теперь ты не спорь. Зачем-то же ты нас звала?

   - Я не хотела, чтобы вы волновались, когда меня не будет. И кто-нибудь должен будет нас встретить... Желательно. Возможно, будут раненые.

   - Как ты планируешь их вытащить? - снова заговорил Лайс.

   - Просто. Я сплела "поводки". Мне нужно будет всего лишь подойти достаточно близко и набросить.

   - Наверняка установят блокировку.

   - Я это учла. Но я не стану создавать плетения на месте. Они уже готовы. Только накинуть. На наставника, на Велта и на всех, на кого успею... А активирую связку я уже отсюда. Уверена, что все получится.

   - Как близко тебе нужно к ним подойти? - спросил Сэллер.

   - Хотя бы на пять шагов...

   Друг покачал головой:

   - Будет сложно. Оцепление вокруг осужденных, стража... Шагов десять. Но толпа обычно напирает. Если создать толчею, может получиться. Но я пойду с тобой, иначе тебя саму там затопчут. Возражения не принимаются.

   - А я буду ждать здесь, - пообещал Эн-Ферро.

   Скандала, на который я рассчитывала, не случилось, и это можно было счесть добрым предзнаменованием.

   Иллюзию я убрала. Надела простое шерстяное платье, перетянув его под грудью поясом - так живот был заметнее. Волосы, хоть и отросшие за лето, но все еще слишком короткие для "добропорядочной тэсс", спрятала под чепец. Оружия не брала, только в широкий карман передника положила короткий нож. К нему не придерутся, у каждой хозяйки при себе такой - то же яблоко очистить, на рынке кусочек от сырной головки на пробу отрезать.

   Сэллер тоже ограничился ножом. Правда, длинным и широким. Заткнул за пояс. Но он мужчина - ему можно. А еще арбалет взял.

   - Сэл, это лишнее.

   - Ничуть, - невозмутимо ответил он, пряча оружие под плащом.

   Как по мне, то маленький, похожий на детскую игрушку арбалет, из тех, которыми пользовалась тайная стража и наемные убийцы, был скорее помехой. Если нас решат обыскать, объяснить его наличие будет сложно. Но продолжать спор я не стала. Перед серьезным мероприятием стоило поберечь нервы.

   - Если с вами что-нибудь случится, я... тебя убью, - выдал Лайс самую нелепую в Сопредельи угрозу и прошептал Сэлу так, чтобы и я слышала: - В случае чего, стукнешь ее по ее безмозглой голове. Ловушка сработает.

   Сначала Паленка. Потом - на оставленный ночью маячок.

   За воротами керсо пожилая женщина сыпала ящеркам корм в длинную деревянную лохань.

   - Здравствуй, Открывающая, - поприветствовала ее я.

   - Здравствуй... те, - она заметила Буревестника. - На прогулку собрались?

   - К сожалению, нет, - я погладила живот. - Только керов возьмем.

   К стенам столицы мы добрались чуть позже полуночи. Въезд был открыт, но путников было немного, и мы решили подождать до утра, чтобы затеряться в толпе. На казни рвались словно на ярмарки - это бесило, но в данном случае было на руку.

   Остаток ночи мы провели на небольшом постоялом дворе, чуть в стороне от ведущей в город дороги. Мне даже удалось заставить себя уснуть. А утром позавтракали и двинулись в путь уже без ящерок.