– И-03, внимание! – Бердника переполняет боевая ярость и это слышно. – Если верить разведке, у гаденышей только лазерное ПКО. "Дюрандалям", стало быть – не страшно. Так что пушками работать в упор! Если останутся ракеты, приказываю выбивать узлы Х-связи. Атакуем!

И мы атаковали.

Полная красота. Всё равно что громить беззащитные конвои в Тремезианском поясе! Даже легче, потому что "Дюрандаль" прикрыт щитом. Плюс благородная цель, что повышает мотивацию. Ведь эти паразиты вот-вот начнут запуск своих подлых "Паирик"!

Нас заметили. По нам открыли огонь. Мы перли нахально, в лоб, без всяких маневров.

Статистика попаданий гигаваттных лазерных импульсов выглядела эффектно, но эффективность клонской ПКО равнялась нулю! Все совокупные гигаджоули были истрачены клонами на переливчатую иллюминацию в эллипсоидах наших защитных полей.

На дистанции пятьсот я захватил батарею ПКО, которая обслуживала мой флуггер. Дал ручное целеуказание. Две "Мурены" сорвались с консолей. Одна – в правую часть спонсона, вторая – в левую! Обе башни выворотило с мясом!

То есть, если быть точным, сам процесс я не видел, потому что дистанция не позволяла. Но потом уже прокрутил результаты, полученные по видеоканалу.

О да! Мы подлетели близко. Били из пушек в упор, как обнаглевшие "ильюшины" в годы Второй Мировой!

Огромный крестообразный силуэт раз за разом проносился мимо, и я вновь возвращался, никак было не оторваться! Я первый раз безнаказанно стрелял в клонов, товарищи! Такое наслаждение!

– Здесь Бердник! С этим всё. Летим ко второму клиенту! Торпедоносцы! Цель номер один в вашем распоряжении! Максим Леонидыч, дорогой, можете заниматься! ПКО молчит!

Слышно, как в тысячах километров от нас Яхнин разразился злорадным смехом.

– Спасибо, Григорий Алексеич! Быстро же вы!

– Порядок в эфире! – Одергивает говорунов Шубин.

– Есть!

– Прошу прощения, товарищ эскадр-капитан! Разрешите искупить?

Шубин не выдержал, тоже рассмеялся.

– Искупай, Максим!

Когда мы совместно с И-02 обслуживали последний монитор, в космосе один за другим стали распускаться огненные орхидеи. Торпедоносцы в работе!

Наши ракеты и лазеры выламывали из тонкой обшивки мониторов куски размером с крышу дома.

Что тут скажешь? Не бронепояс линкора. Так – лохань гражданская, которой на войне не место.

Шубин безостановочно пилил эфир, предлагая клонским экипажам спасаться.

Но ни одна эвакуационная капсула так и не покинула своего гнезда, хотя мы показательно не потратили на спасательные галереи ни одного джоуля. Клоны умирали, но не сдавались.

Вот черти упрямые, а?!

Обстрелы Города Полковников с ракетных мониторов оказались всего лишь репетицией. Они готовились прорывать другую образцовую оборону, о которой даже прозорливый в стратегическом смысле Бердник не мог и помыслить, когда ставил первую противомониторную боевую задачу в моей карьере.

20 февраля 2622 года две эскадры ракетных мониторов, сопровождаемые восемью легкими авианосцами и одиннадцатью фрегатами, были задействованы для удара по Солнечной системе. Более пяти тысяч ракет "Паирика" стерли с полотна мироздания столицу Объединенных Наций на Фиджи, сожгли исторический центр Дели, уничтожили комплекс зданий Евростага в Берлине. И, товарищи, напоследок прошлись по нашей родной Москве, начисто разрушив Кремль, Исторический Музей, Мавзолей...

С Божьей помощью уцелел Собор Василия Блаженного, и ничем кроме личного вмешательства Господа это не объяснить.

Кто мог помыслить такое?!

Но факт есть факт.

Что такое ракетный монитор? Корявый плод конверсии. Но клоны с его помощью показали всей Галактике и нам заодно: смотрите кто теперь в космосе хозяин! Объединенные Нации даже свою метрополию прикрыть не в силах! Даже столицу, даже хвастливую Москву!

Понимайте, граждане ОН, чего стоит хваленая мощь России! Понимайте и выбирайте друзей тщательнее!

Несмотря на заблаговременную эвакуацию тогда погибло более восьмидесяти тысяч гражданских.

А мы очень разозлились.

Глава 4. Прорыв

Январь – март, 2622 г.

Нерская Губа

Планета Махаон, система Асклепий

В комендатуру оккупационной зоны "Нерская губа", планета Махаон.

Согласно докладной записке главного коменданта г. Кирта в зоне Вашей ответственности уже месяц действует крупный отряд диверсантов. Приказываю принять меры по нейтрализации. Срок – трое суток.

Комендант сектора "Синапский пояс" контр-адмирал Каршипта.

В штаб сектора "Синапский пояс".

Встаньте на путь Солнца, ашвант Каршипта!

Считаю своим долгом доложить, что указанные диверсанты вырвались из окружения в городе Кирта после победоносного штурма, который предпринял осиянный Солнцем адмирал Дэвед. Соответственно, упустили их патрули, находящиеся в ведении генерала Бахмана Кирьяша, который теперь пытается переложить ответственность на наши плечи. Нечестивые друджванты, видимо, являются частями "осназ", имеют превосходное снаряжение, замаскированные схроны вокруг города и даже в самом городе, а также развитую шпионскую сеть среди местного населения. Для эффективной зачистки наших сил линейной пехоты не хватит. Нижайше прошу выслать не менее трех егерских батальонов и специалистов по контрразведывательным операциям.

С уверениями в бесконечном моем почтении,

Ваш покорный слуга полковник Фраваруз Сахим.

Из записи сеанса радиосвязи.

– ...три батальона егерей?! Передайте этому недоделанному болвану с клонированными мозгами, что если он не решит проблему в срок – поедет убирать навоз трайтаонских храфстра! Руками!

Изматывающий марш по махаонской тайге Ахилл-Мария вспоминал как увеселительную прогулку. Да и не он один.

Собственно лес прошли без происшествий. Кроме того, получили хорошее подкрепление в виде остатков штурмовой пехоты – подготовленные бойцы с хорошим снаряжением.

К счастью, силы вторжения были слишком заняты. Им было не до мелких недобитков, которые всё равно не продержались бы в тайге без провианта, знания местности, карт и специального снаряжения. Крупные соединения клоны вычистили за сутки. А всякие козявки не заслуживали их внимания. До поры.

Оккупация – это сложный комплекс мероприятий.

Необходимо было вывести основные силы вторжения. На их место ввести гарнизоны. Обеспечить места дислокации. Питание. Медицину. Переписать население. Определить распорядок новой жизни в режиме военного положения. Разобраться с валютой. Организовать работу захваченных предприятий, коих на Махаоне было много. Обеспечить гарнизонную и патрульно-постовую службу. Перевести военнопленных в лагеря. Пресечь возможные эпидемии в лагерях беженцев (а беженцев одна только Кирта поставила более четырехсот тысяч) – то есть, опять же, медицина. Развернуть среди населения оккупированной колонии зороастрийскую пропаганду. И еще тысяча одна срочная надобность.

Неудивительно, что маленький отряд не беспокоили.

То есть сначала по следам пошла поисковая партия, а над тайгой закружились беспилотные аппараты. Но метель уничтожила тропу и оперативный перехват стал невозможен. В итоге сработало здравое рассуждение: куда им, бедолагам, деваться в зимнем лесу? Сами выйдут!

Этот прогноз имел шансы оправдаться. Да он обязательно, всенепременно оправдался бы! Но отряд вел Салман дель Пино, который заменял навигационный комплекс, полновесный отдел снабжения, штаб, а заодно, в случае огневого контакта, мог сработать как целое отделение осназа.