Я не знал, чего ожидать, но когда, наконец, смог разглядеть два силуэта, ими оказались два человека, которых я меньше всего ожидал здесь увидеть.

Амма и Аурелия, мать Мэйкона. Последний раз я видел ее на похоронах Мэйкона. Они сидели между могилами. Я — труп. Я должен был догадаться, что Амма меня найдет.

С ними на земле сидела еще одна женщина. Я ее не узнал. Она была немного старше Аурелии, с такой же золотистой кожей. Ее волосы были сплетены в сотни тоненьких косичек, и на ней были надеты двадцать или тридцать нитей бус: из драгоценных камней, цветных стекляшек, из фигурок мелких птичек и животных. У нее было, по меньшей мере, по десять дырочек в каждом ухе, и каждую дырочку украшала длинная серьга.

Все трое сидели в кругу, скрестив ноги, в окружении надгробий. Их руки были соединены в центре круга. Амма была спиной к нам, но я не сомневался — она знает, что я здесь.

- Ты долго. Мы ждем, а ты знаешь, как я ненавижу ждать, — в голосе Аммы не слышалось больше угрозы, чем обычно, что было странно, так как я исчез, даже не оставив записки.

- Амма, мне очень жаль…

Она замахала рукой, как будто отгоняла муху:

- Потом, потом, — Амма потрясла костью, зажатой в руке, я бы мог поклясться, что кость была из могилы. Я посмотрел на Амму.

— Ты привела нас сюда?

- Не могу сказать, что это я. Что-то еще привело вас, что-то, куда более сильное, чем я. Я просто знала, что вы придете.

- Откуда?

Амма одарила меня одним из своих лучших злобных взглядов.

— Откуда птицы знают, как лететь на юг? Откуда сом знает, как плавать? Не знаю, сколько раз я должна тебе объяснять, Итан Уэйт. Меня бы не окрестили Провидицей просто так.

- Я тоже предвидела ваше появление, — Аурелия просто констатировала факт, но Амме это не понравилось, это было видно по ее лицу.

Амма вздернула подбородок:

- После того, как я об этом сказала, — Амма привыкла быть единственной Провидицей в Гатлине, и она не любила, когда кто-то ее превосходил, даже если это был Прорицатель со сверхъестественными способностями. Другая женщина, которую я не знал, повернулась к Амме.

— Нам лучше начать, Амари. Они ждут.

- Подойдите и сядьте здесь, — махнула нам Амма. — Твила готова.

Твила. Я узнал это имя.

Аурелия ответила на вопрос прежде, чем я его задал:

— Это моя сестра, Твила. Она проделала долгий путь, чтобы присоединиться к нам здесь сегодня вечером.

Я вспомнил, Лена упоминала ее двоюродную бабушку Твилу, ту, которая никогда не выезжала за пределы Нового Орлеана. До сих пор.

- Все верно. А теперь подойди и сядь рядом со мной, дорогой. Не бойся. Это всего лишь Круг Образов, — Твила похлопала по месту рядом с собой. Амма сидела по другую сторону от Твилы, буравя меня Взглядом. Лив отступила назад, она, хоть и готовилась стать Хранителем, была здорово напугана. Линк стоял прямо за ней. Амма всегда производила такое впечатление на людей, и, судя по всему, Аурелия и Твила обладали тем же качеством.

- Моя сестра могущественный некромант, — в голосе Аурелии звучала гордость.

Линк скривился и шепнул Лив:

— Она путается с мертвяками? Лучше о таком помалкивать.

Лив закатила глаза:

— Не некрофил, дубина. Некромант — маг, способный вызывать и общаться с мертвыми.

Аурелия кивнула:

- Все верно, и мы нуждаемся в помощи кого-то, кто уже покинул этот мир.

Я сразу понял, о ком она говорит, или, по крайней мере, я надеялся, что понял:

- Амма, мы пытаемся вызвать Мэйкона?

Амма погрустнела:

- Я хотела бы сказать, что это так, но куда бы Мелхиседек ни ушел, мы не можем туда попасть.

- Пора, — Твила вытащила что-то из кармана и посмотрела на Амму и Аурелию. Их поведение ощутимо изменилось. Теперь все трое были заняты делом, даже если это было дело по пробуждению мертвых. Аурелия прижала открытые ладони к губам и тихо проговорила в них.

— Моя сила — ваша сила, сестры, — она бросила крошечные камушки в центр круга.

- Лунные камни, — прошептала Лив.

Амма вытащила мешок с куриными костями. Этот запах я узнал бы везде. Это был запах кухни у меня дома.

- Моя сила — ваша сила, сестры.

Амма бросила кости в круг к лунным камням. Твила разжала ладонь, у нее на руке лежала маленькая фигурка птички. Твила заговорила, наделяя птичку силой:

— Один в этот мир, другой в тот мир войдет, откроет двери тому, кто придет.

Она начала петь, громко и быстро, незнакомые слова взмывали в воздух. Ее глаза закатились, но веки оставались открытыми. Аурелия тоже начала петь, потряхивая длинными нитями с кистями бусин. Амма схватила меня за подбородок, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Я знаю, что это будет нелегко, но есть вещи, которые ты должен знать.

Воздух в центре Круга Образов начал кружиться и сгущаться, создавая тонкий белый туман. Твила, Аурелия и Амма продолжали петь, достигая крещендо. Туман, казалось, повиновался им, набирая скорость и плотность, закручиваясь вверх, как зарождающийся торнадо.

Без предупреждения, Твила резко вдохнула, как будто это был ее последний вздох. Туман, вслед за воздухом, исчез у нее во рту. С минуту я думал, что она сейчас упадет замертво. Она сидела с абсолютно прямой спиной, настолько прямой, что можно было подумать, что она привязана к дыбе, глаза все так же были устремлены внутрь нее, рот — открыт.

Линк отступил на безопасное расстояние, в то время как Лив потянулась вперед, намереваясь помочь Твиле, но Амма перехватила ее руку на полпути.

— Жди.

Твила выдохнула. Белый туман вырвался из ее рта, поднимаясь над кругом. Принимая форму. Туман закручивался вверх, своим движением создавая тело. Босые ноги, выглядывающие из-под белого платья, туловище, заполняющее платье подобно тому, как воздух наполняет воздушный шарик, придавая ему форму. Это был Морок, проступающий из тумана. На моих глазах из ползущего вверх тумана образовалось тело, потом длинная шея и, наконец, лицо.

Это была…

Моя мама.

Смотревшая на меня светящимся, неземным взглядом, свойственным только Морокам. Но если не обращать внимания на прозрачность, она была очень похожа на мою маму. Веки затрепетали, и она взглянула на меня. Морок не просто выглядел, как моя мама, это и была моя мама.

Она заговорила, и ее голос был мягким и мелодичным, именно таким, как я помнил:

- Итан, дорогой, я ждала тебя.

Я смотрел на нее, не в силах что-либо сказать. Ни в одном моем сне со дня ее смерти, ни на одной фотографии, ни в одном воспоминании она не была так реальна, как сейчас.

- Мне так многое надо рассказать тебе, и так о многом придется умолчать. Я пыталась указать тебе путь, послать тебе песни…

Она посылала мне песни. Песни, которые могли слышать только мы с Леной. Я заговорил, но мой голос звучал отдаленно, как если бы это был вообще не мой голос. Семнадцать лун— Предвестница.

- Это была ты, все это время.

 Она улыбнулась:

- Да. Ты нуждался во мне. Но теперь ты нужен ему, и он нужен тебе тоже.

- Кто? Ты говоришь о папе? — но я знал, что она говорит не о нем. Она говорила о другом человеке, который так много значил для нас обоих. Мэйкон.

Она не знала, что его больше нет.

- Ты говоришь о Мэйконе? — я увидел искру узнавания в ее глазах. Я должен был сказать ей. Если бы что-то случилось с Леной, я хотел бы, чтобы кто-то сказал мне об этом. Независимо от того, насколько изменились наши отношения. — Мэйкона больше нет, мама. Он умер несколько месяцев назад. Он не может мне помочь.