Исходя из полученной информации, можно сделать вывод о том, что уходящая группа уносит с собою раненого, который располагает сведениями о местонахождении тайника, сделанного погибшим командиром разведывательно-диверсионной группы русских. Мною дано указание, при первой же возможности, бесшумно изъять одного из партизан, для подтверждения или опровержения этих данных.

Обер-лейтенант Гельмут Рашке.

Вот уже третий день мы идем по лесу. Все уже вымотались и устали, настроение неважное, если не сказать больше. Вчера исчез Пашка Ломакин — тот самый вихрастый парень. Он, с момента нашей встречи на острове, проникся ко мне каким-то нездоровым чувством. Видать, не мог простить своей оплошности. Все мои попытки найти с ним общий язык ничем не увенчались, он по-прежнему недружелюбно на меня косился. В какой-то момент, удалось застать его за тем, как он расспрашивал обо мне Петрищева. Увидев, что я подхожу, он быстро свернул разговор и отошел к кустам. Ну вот, скажите на милость, чем я не потрафил ему? Тем, что в болото упасть не дал?

Утром твердо решаю переговорить с ним в присутствии командира группы — уж от него-то он увиливать не станет!

В очередной раз сменив носильщика, замечаю, как Ломакин отстаёт от нас — его очередь идти в арьергарде. Он скрывается за кустами… и всё. Больше мы его так и не увидели. Отойдя на километр, командир, почуяв неладное, приказал оставить носилки под охраной двух бойцов, а все остальные, в том числе и я, потопали по своим следам — искать Пашку. Ага, с таким же успехом мы могли попробовать спилить дуб перочинным ножом — это даже вышло бы быстрее.

Никаких следов Ломакина мы так и не нашли, он словно растворился в воздухе. Пробовали даже его окликать — толку чуть. Никаких разумных объяснений этому не нашли. Я дипломатично помалкивал, не желая встревать со своими домыслами. А в душе понемногу стало зреть какое-то нехорошее предчувствие. Не могу сказать точно, что именно, но какую-то задницу я ощущал. Видимо, мои мысли каким-то непостижимым образом, передались и Виктору — на привале он подозвал меня поближе.

— Как ты? — спрашиваю его, усаживаясь на песок рядом. А винтовку кладу так, чтобы, при необходимости стрелять прямо из этой позиции.

— Нервничаешь? — кивком указывает на неё Петрищев.

— А ты? Ломакин непонятно куда и как пропал… да и вообще…

— Ты тоже что-то такое чуешь?

— Ну да, — не кочевряжусь и сразу соглашаюсь с ним. — Нехорошее чувство, как тебе сказать… словно ночью по улице идешь, кругом свет, фонари — и все меня видят. И я, светом этим ослепленный, толком ничего и разглядеть-то не могу! А чую, что кто-то смотрит на меня, недобро так…

— Да… ты вот, что… гранату мне дай, у тебя в вещмешке есть, я видел.

— Да не вопрос. Дам, конечно. Зачем тебе?

— Мало ли… только, чтобы не видел никто, добро?

Улучив момент, сую ему под бок тяжелую толкушку М-24. Виктор тотчас прикрывает её шинелью.

— Вот и добре. Теперь спокойнее как-то стало.

Что-то не по душе мне такое вот настроение Петрищева. Он что, не доверяет нашим сопровождающим? Не похоже… А вот надежды на них, как на опытных бойцов, у него, совершенно очевидно, нет. Впрочем, у меня её нет тоже. Да, по лесу они ходить могут. Правда, ничуть не лучше меня (или это я так зазнался?). Да и вояки из них… мягко говоря, не слишком сильные. По сторонам особо не смотрели, и только сейчас, после необъяснимого исчезновения Ломакина, стали вести себя осторожнее. С одной стороны, я их понимаю. Свой лес, немцы его не шибко-то и любят, оттого партизаны тут, как у себя дома. А с другой стороны, на ум всё время приходят те самые «охотнички». Ладно, десяток их удалось прикопать ещё около лагеря. Ещё нехило их легло в овражке — я заметил на тех солдатах знакомую форму. Но, где десяток, там и второй отыскать можно. И уж тем более, получив такую основательную плюху, немцы этого просто так не оставят. Они парни упрямые и рыть землю могут долго. А уж в чем-чем, а в умении грамотно подготавливать подобные мероприятия, им отказать нельзя. Неужели местные партизаны этого не знают? Послушав их разговоры, убеждаюсь в двух вещах. Первое — они не местные, их отряд расположен совсем не в этом районе, а где-то километрах в семидесяти отсюда. И второе — с такими фрицами они пока не сталкивались и что это за ухари такие, ничего не знают. К сожалению, все мои осторожные попытки внести ясность в данный вопрос, натолкнулись на откровенное непонимание. Нет, выслушать меня, все-таки, выслушали. Но, на этом все и закончилось. Никто никаких действий предпринимать не стал. И командир их, пожилой дядька Никанор Степанович, тоже ничего не стал менять в заведённом распорядке. А когда я предложил (по собственной инициативе!) пробежаться вокруг и посмотреть, пресёк мои поползновения самым решительным образом.

— Нам одного Пашки хватит! И так уже носилки тащить замаялись!

И — финиш!

На этом все мои попытки что-то изменить завершились.

Р А П О Р Т

Заместителю военного коменданта… района

Майору фон Крамеру.

Докладываю Вам, что 20.07.1942 поисковой группой под командованием обер-фельдфебеля Лахузена был скрытно захвачен партизан из числа пришедших за ранеными русскими диверсантами. Им оказался житель соседнего района Ломакин Павел Михайлович, 1924 г.р. Будучи допрошен, Ломакин показал, что состоит в партизанском отряде «Мстители» около полугода. Около двух недель назад, руководство отряда получило указание вторично выйти в район уничтоженного нами лагеря, попутно забрав с собою уцелевших диверсантов, которые могли что-то знать о пропавших документах. Указанные диверсанты, после ранения были оставлены на острове посередине болота, о котором ранее уже сообщалось. Прибыв к леснику, партизаны были им сопровождены на остров. Раненых там оказалось пять человек, но ходить мог только один. В ответ на расспросы, один из лежачих раненых — Петрищев Виктор, пояснил, что портфель полковника Хильгера мог быть спрятан в специальном тайнике. Данный тайник заминирован большим количеством взрывчатки и оборудован ловушками. Петрищев пояснил, что вскрыть тайник сможет только он, любой другой, попытавшийся это сделать, погибнет на месте. Исходя из этих соображений, командир группы партизан — Горев Никанор Степанович, принял решение доставить Петрищева в лагерь, чтобы он выполнил операцию по вскрытию тайника. С этим надо было спешить, так как состояние раненого внушало серьезные опасения.

Со слов Ломакина, дорога к острову очень трудная и оставшиеся там раненые, без посторонней помощи оттуда не выйдут, тем более, что не способны самостоятельно передвигаться. В связи с этим, считаю, что дальнейшие мероприятия по поиску дороги на остров, можно прекратить, ввиду их нецелесообразности.

После проведенного допроса, ввиду невозможности дальнейшего использования, пленный был расстрелян.

Исходя из полученных сведений, считаю целесообразным обеспечить дальнейшее беспрепятственное передвижение партизан к разрушенному лагерю, где они самостоятельно вскроют тайник и обезвредят все ловушки. После этого, в зависимости от сложившейся обстановки, силами моего отряда, будет произведено их задержание или уничтожение.

Обер-лейтенант Гельмут Рашке.

На четвертый день пути настроение у моих попутчиков отчего-то повысилось. Странно, вроде бы ничего обнадеживающего за это время не произошло? Но факт есть факт, они даже как-то приободрились. И зашагали ощутимо быстрее. Окликнув меня, командир приказал заменить его у носилок. Сейчас именно я шагал в голове отряда, осматривая дорогу. Закидываю за спину винтовку и занимаю указанное место. Но идти пришлось недолго, вскоре дядька Никанор дал команду на привал. Ставим носилки на землю, а сами устраиваемся чуть поодаль. Командир окликает одного из партизан, отправляет его на пост, а сам исчезает в кустах.

Тихо…

Только какие-то птахи попискивают в кустах. Подставляю лицо солнечным лучам. Как давно я не брился? Именно эта мысль отчего-то меня беспокоит. А, кстати! Пока сидим, отчего бы и не?