— Яволь!

— Готовы, герр лейтенант!

— Один… — лейтенант приподнял голову над бруствером. — Два… Три!

Негромко хлопнули ракетницы, и две «люстры» повисли над холмом.

Перезаряжая ракетницу, часовой бросил взгляд вниз.

Поникшие плети проволочного заграждения, стоящий на коленях человек… ещё какое-то смутное движение на границе света и тени. Приподняв руку, часовой выпустил в том направлении очередную ракету.

— Огонь!

Гулко забарабанил пулемет, трассирующей очередью перечеркнув коленопреклоненного человека внизу. Вразнобой захлопали винтовки. За спиной у стрелявших кто-то, торопясь, выкрикивал в трубку указания. Где-то вдалеке, в глубине склада, послышались хлопки минометных выстрелов. Первая серия легла с большим перелетом — разрывы ударили где-то в лесу.

— Ближе сто!

Фонтаны разрывов встали у подножья холма, раскидав в стороны остатки колючей проволоки. И опрокинув на землю темные фигурки, поднявшиеся было из каких-то ямок и укрытий.

— Три мины — беглый огонь!

Снизу ударил пулемет, и заряжавший новую ракету Карл ткнулся лицом в землю. Ракетница выпала из ослабевшей руки и тотчас же была втоптана в землю кем-то из пробегавших солдат.

— Огонь! — вскинул свой автомат лейтенант. — Прижать их к земле — остальное сделают минометчики!

Снизу вверх рванулись трассирующие пули, и офицер откинулся на стену окопа — командовать стало некому. Рванули землю гранаты, брошенные нападающими, и захлебнулся на очередном патроне пулемет — штурмующие подошли уже на бросок.

Но кинжальной очередью ударил с фланга ещё один пулемет, отбрасывая в сторону темные фигурки.

— Огонь! Беглый огонь! Пять мин!

Дыбом встала земля между ограждением и окопом. В дыму видимость ухудшилась настолько, что свет ракет уже мало чем помогал стрелкам. Изломанные тени скакали по земле, образуя причудливые сочетания, и сбивали солдат с толку, мешая прицельному огню. Поник головою ещё один стрелок. Напрасно кричал команды в трубку корректировщик — случайным осколком перебило телефонный провод.

Но уже дрожала земля под сапогами подбегающих с тыла солдат. Вот первый из них спрыгнул в окоп, ободряюще хлопнул часового по плечу… и мешком осел на дно окопа — пуля, пробив каску, вышла с противоположной стороны.

Задудукал с фланга ещё один МГ, ожил, замолчавший было пулемет на посту.

— Стоп! Прекратить огонь! Ракеты!

Дрожащий мертвенно-белый свет залил подножье холма. Прекратили огонь и минометчики, не получившие новых целеуказаний.

— Всем осмотреться! Доложить о движении!

Тишина… Солдаты, до рези в глазах всматривались вниз.

Ещё одна ракета.

— Герр обер-фельдфебель, в моем секторе движения нет!

— И в моем…

— Там внизу, кто-то шевелится, наверное, раненый!

Гулко бабахнул винтовочный выстрел.

— Прекратить огонь! Кому было сказано?!

Ещё ракета.

Ещё.

— Что здесь происходит?! — спрыгнул в окоп ещё один офицер. — Где лейтенант Рольф?

— Убит, герр обер-лейтенант! Вон он лежит, справа.

— А русские?

— Внизу лежат несколько человек… наверное, это все нападавшие.

— Все?

— Но никто больше не стреляет…

— Понятно… Петерс!

— Я!

— Восстановить связь! Здесь оставить отделение с пулеметом. Раненых перевязать, отправить в госпиталь. Убитых доставить к штабу. Как рассветет, организовать осмотр тел солдат противника, всё тщательно проверить. Я — в штаб, надо организовать преследование.

— Кого, герр обер-лейтенант?

— Вы думаете, что здесь лежат все русские? У меня такой уверенности нет.

Р а п о р т

Начальнику объекта «Высокое» оберст-лейтенанту Хользену.

Докладываю Вам, что сегодня ночью, в 03.40. часовыми поста № 4 Карлом Фюнхелем и Лоренцем Весселем было замечено движение в районе проволочных заграждений. Об этом они доложили по телефону в караульное помещение и мною немедленно было поднято по тревоге дежурное подразделение, которое скрытно выдвинулось на пост № 4. Одновременно организован подъем караульной роты, выдвинуты пулеметные расчеты на соседние посты, и приведен в боевую готовность расчет минометной батареи.

В 03.50 прибывшим на пост № 4 командиром взвода охраны лейтенантом Рихардом Рольфом, было зафиксировано движение солдат противника в сторону поста. По диверсантам был открыт ружейно-пулеметный огонь и выпущено порядка тридцати мин. Невзирая на потери, нападавшие, открыв массированный ружейно-пулеметный огонь, атаковали пост. Лейтенант Рольф был убит, и командование принял на себя обер-фельдфебель Петерс. Благодаря фланговому огню пулеметов с соседних постов и своевременно прибывшему подкреплению, атака противника была отбита с большими для него потерями. Прибыв на пост № 4, я отдал приказ об усилении его обороны, оказании помощи раненым и организации преследования отступивших диверсантов. С этой целью, по согласованию с близлежащими частями и подразделениями комендатуры… района, нами высланы группы для блокирования путей вероятного отхода нападавших и их последующего уничтожения.

При осмотре поля боя, нами обнаружено семнадцать погибших диверсантов, 1 станковый и два ручных пулемета, три автомата и девять винтовок. Подобрано 18 ручных гранат и двадцать килограммов взрывчатки. Исходя из снаряжения нападавших, можно с уверенностью предположить, что основной их целью являлись склады с артиллерийскими боеприпасами.

Наши потери составляют:

Убит один офицер и четверо солдат.

Ранено пятеро солдат.

Командир роты охраны объекта «Высокое»

Обер-лейтенант Август фон Зоммер.

На следующий день.

Лай собак первым услышал Демченко — он шел в головном дозоре. Остановился и подал условный сигнал. Бойцы тотчас попадали на землю и ощетинились стволами во все стороны. А я поспешил к Якову.

— Что там?

— Собаки… Гавчат где-то.

— Далеко?

— Ну… прилично. Да вот они!

Да, лай собак слышался уже явственно. И самое хреновое — он приближался! Но тут было от чего почесать репу — лай слышался со стороны, в которой нас не было. То есть, собаки идут не по нашему следу? Выходит, что так. А по чьему же?

Прикидываю возможные варианты. Где-то в паре-тройке верст, справа от нас, имеется дорога. Не шоссе, конечно, но машины там иногда проезжают, мы их слышали. Стало быть, немцы там быть могут.

А вот слева, почти вплотную к нам, болото. И весьма немаленькое — лезть туда себе дороже встанет. Уйти вправо? Ну… в принципе, можно. Только там с лесом фиговато. Мало его, попросту говоря. Пробовали уже, ну его на фиг, такой лес…

Идти назад?

Не факт, что собаки не возьмут уже н а ш след.

Плохо это.

А кого они там гонят?

Ну уж точно — не на медведя охоту устроили.

Там м о г у т быть свои.

Они уходят от погони — стало быть, их меньше.

А вот азарт, который было возник у моих бойцов, потихоньку угасает. И если не использовать этот козырь сейчас, то скоро данный азарт утихнет. Совсем, словно, никогда и не существовал.

Резюме?

Бой надо принимать.

Укусим — и отойдем, заодно и погоню с толку собьем. Особенно, если по собачкам пройдёмся из пулемета.

Но здесь — позиция хреновая. А вот на полверсты назад — самое то!

— Так! Бойцы — слушай мою команду!

Давным-давно вперед…

— Смотри, Макс, — Сергеич присаживается на камень. — Что ты можешь сказать об этом месте?

Оглядываюсь.

Обычный пейзаж… неглубокий распадок между двумя холмиками, узкая тропинка, идущая по дну. Ничего особенного.

Так и отвечаю своему собеседнику.

— Хорошо, — кивает он. — Усложняю вопрос. Есть у тебя задача — не пропустить противника или существенно снизить темп его продвижения. Врагов… примерно, взвод. Ваши силы — пять человек, считая тебя самого.

— Вооружение? Наше и нападающих?

— Откуда ж я знаю, за врагов-то? Они мне отчета не предоставили отчего-то… А у тебя есть один пулемет и пяток винтовок. Бонус — одна снайперка. Гранаты — носимый БК. Думай!