- Что значит "первый полк кирасир"?

   - То, что за ним скачут еще два. Если замешана полиция, береговая охрана, экипажи части кораблей, наверняка мэр, как думаешь, все эти люди просто так сами и сдадутся?

   Я взглянула на часы. Четыре вечера. Еще даже не темно... но почему так беспокойно на душе?

   Холт озвучил мои предчувствия:

   - Собери все вещи так, чтобы, в случае чего, было удобно бежать. Колыбель с Соль передвинь к стене у дверей коридора, от окна подальше. Тетрадь с записями прячем в пеленки... Да! Переоденься во что-то удобное и теплое. И найди подходящее платье для Арвинты.

   - Ты как налета ждешь...

   - Надеюсь, что нет. Им понадобится время, чтобы решить, как поступить. Ведь на первый взгляд ничего особенно страшного не произошло - ну, один убитый грабитель и пара перепуганных девчонок.

   Хорошо. Постараюсь не ныть, не истерить. И делаю то, что говорит муж. Важного в доме - в порядке значимости - Соль, ларра и мои книги. Ссэнасс позаботится о себе сама. Значит, подгребаю поближе дочку и книжки, и сижу над ними, как наседка на яйцах.

   На часах было восемь, а на улице уже стемнело, когда в дверь раздался стук. Холт подошел к двери, посмотрел в глазок, отпер. Оказалось, нас посетил домовладелец, ювелир ньер Петронио.

   Пожилой мужчина явно нервничал. Оглянулся через плечо, судорожно теребя пальцами полы камзола, и вместо приветствия произнес:

   - Я хочу, чтоб вы съехали! Немедленно!

   Холт спокойно уставился визитёру в глаза:

   - Доброго вечера, ньер Петронио. Я вас не понимаю. Мы внесли деньги за месяц вперед. Не прошло и половины. Согласно существующим правилам договор аренды заключен, и расторгнуть вы его можете только в суде, имея на то веские и уважительные причины. Я со своей стороны ничем условий договора не нарушил.

   - Я верну вам деньги за половину месяца. Но хочу, чтобы вы ушли прямо сейчас! Мне не нужны неприятности с полицией! - высказавшись, ньер Петронио наклонил голову, избегая взгляда Холта.

   - Какие неприятности? О чем вы говорите? Да, на мою служанку сегодня напали грабители. Но она ни в чем не виновата. И как это связано с арендой помещения? - муж говорил ледяным голосом. - Вы знаете, кто я? Что я проверяю налоговые декларации в самой Лореции? И нахожусь тут по делу? Неоконченному, замечу, делу? Объяснитесь! - и добавил ядовитым тоном: - Должно быть, вам нужны неприятности с налоговой инспекцией. Ну что же, это я могу устроить.

   Ювелир сглотнул. Снова нервно оглянулся через плечо.

   - Я имею права требовать расторжения договора...

   - Предупредив, согласно закону, меня за два дня. Хорошо, завтра я поищу другое помещение. И, поскольку вы обременили меня неожиданными хлопотами, вы вернете мне вседеньги. И ни о каком "прямо сейчас" речь идти не может - на улице ночь и дождь, я должен позаботиться о сохранности доверенных мне государственных бумаг!

   Ньер Петронио уже не просто волновался, а был почти в истерике:

   - Я верну, верну всё до солена! И пожалуйста, прошу вас, извините меня, мне не нужны проблемы со сборщиками налогов. Но покиньте этот дом!

   - Вы осложнили мою ревизию! - чопорно возвестил Холт. - Возвращайтесь завтра утром с деньгами. - И захлопнул дверь.

   Прислонился к стене рядом, помотал головой.

   - Поняла? Выходит, от нас решили избавиться. Нового жилья мы не найдем, и уехать из города нам не дадут. А скупердяй-ювелир напуган настолько, что, когда я потребовал назад все деньги, согласился их отдать. Сита, слушай. Сейчас проверим, чтобы все окна были закрыты. Дверь тут - сама видишь - шестиногому мамонту не вышибить. Предупреди Винту, чтобы к окнам не подходила, а я проверю, все ли заперто. Нам надо спокойно просидеть тут до утра. Еще - никакого лишнего света. Если нас пришли на ночь глядя гнать из дома, то может возникнуть и другая мысль - перестрелять с соседних крыш из арбалетов. И не волнуйся, я бывал в переделках куда хуже этой.

   Угу. Не волнуюсь и не упрекаю. Ведь я сама настояла на том, чтобы сопровождать его в Сафрину...

   В десять вечера из стены появилась ларра:

   - Внисссу...

   - Что внизу, Ссэнасс?

   - Всссё увосссят...

   Оказалось, несколько помощников под личным контролем ньера Петронио сгребают из витрин и сейфа товар в мешки. Ох! Значит ли это, что ночью надо ждать штурма?

   Холт посмотрел на меня:

   - Дело плохо. Оставаться здесь опасно. Если устроят пожар, дождь не спасет. Сита, ты как, готова бежать? Только уходить надо немедля. За домом наверняка следят. Но сейчас возня на нижнем этаже отвлекает их внимание.

   Проснувшаяся Винта жалась ко мне и смотрела на Холта круглыми глазами. Еще круглее глаза стали, когда девочка заметила Ссэнасс. Ага, видит! - точно есть магический Дар!

   Мои книги Холт уложил в непромокаемый заплечный мешок на длинных лямках. А нам выделил от щедрот две пары своих штанов. Кто выглядел краше - я или Винта - сказать не берусь. Одним старым платьем я прикрыла сверху корзинку Соль - дополнительная страховка от холода и сырости. Еще от одного отодрала юбку - решила, что Винте на плащ вполне пойдет. Верх платья пришлось бросить. Вообще, взяли мы минимум всего, хотя Винта соорудила из скатерти торбу и покидала туда хлеб, недоеденного угря, блины и остальное, что готовить не надо. Девочка слушалась беспрекословно и пыталась помочь, как могла. Похоже, она чувствовала себя виноватой:

   - Это же из-за меня, тётенька. Если б не я, ничего бы не случилось... Я помогу, я город хорошо знаю, нас не найдут.

   Вздохнув, дала Винте корзинку Ссэнсасс, куда мы сложили нашу хорошую одежду и часть документов. Ларра собиралась идти своими лапами. Да, дождь она не очень одобряла, зато какая интересная и бурная жизнь! "Не скушшшно!"

   Я до последнего момента не понимала, куда ж мы собираемся бежать? Оказалось, в коридорчике рядом с кухней в потолке есть люк, ведущий на чердак. Ссэнасс пошла первой и через минуту высунула из потолка голову:

   - Пусссто...

   Потом залезла Винта. Я передала ей корзину ларры, корзинку с Соль, мешок с книгами и, подкинутая мужем, забралась сама. Рейн ловко подпрыгнул, зацепился руками и подтянулся наверх.

   - Ссэнасс, что там ювелир?

   - Сссейчассс...

   Рейн как раз закончил медленно, без скрипа, открывать окно, ведущее на крышу, когда ларра появилась снова:

   - Ссснимает хруссстальные люссстры...

   Боги, благословите жадную душу ньера Петронио! Пусть приберёт и люстры, и бронзовые ручки, и ковры с пола... лишь бы возился подольше!

   Я хотела взять Соль на руки, но Рейн отсоветовал.

   - Крыша мокрая. Если поскользнешься с ней на руках, равновесие не восстановишь, упадёте обе. Я понесу корзину с дочкой, доверься мне. А Ссэнасс позаботится, чтобы нас не заметили.

   Грубая обувь прислуги с рифлеными подметками для хождения по крышам в самый раз. Мы не спешили, старались двигаться очень тихо. Сначала было страшно, но потом я просто начала ступать за Рейном след в след и как-то успокоилась. Если что, он поддержит... Винта шла сзади и даже, кажется, мурлыкала под нос. И хорошо, что идет дождь. Нас ни на фоне неба, ни с пяти шагов не разглядеть.

   С первой крыши Рейн аккуратно не спрыгнул - сполз на другую, чуть ниже. Потом была третья, повыше. Потом мы прятались за большой трубой - Ссэнасс сказала, что впереди люди. Наконец, Рейн соскользнул на крышу дровяного сарая и сообщил шепотом:

   - Мы в квартале от улицы Колокольчиков. Но куда дальше, я не знаю. Можно ждать утра в сарае, но если начнут искать - могут и найти.

   - Я знаю! - зашипела Винта.

   - Куда?

   - Мой дом, я живу в подвале рядом с портом.

   - Не пойдет, - качнул головой Холт. - Это место наверняка обшарят первым. Нужно что-то другое. - Прищелкнул пальцами: - Вот!