Я кивнула.

   - Знаешь, помочь Тир я смогу в любом случае. Давай попросим у Лена разрешение ее осмотреть?

   Через полчаса мы с Рейном позвали Лена в кабинет и закрыли дверь.

   - Лен, в салате был мышьяк. Точнее, думаю, мышьяковистый ангидрид, - озвучил Рейн выводы, к которым пришли мы оба. - Смотри сам: боль в животе, рвота, внезапная слабость и, главное, Тир жалуется на металлический привкус во рту, а ее дыхание отдает чесноком.

   - Она выживет? Моя Тир выживет?

   - Да. Желудок промыли. Сейчас ей нужно пить как можно больше молока. А еще Сита - но об этом никому ни слова, даже самой Тир, понял, Лен? - смогла нейтрализовать часть яда, который успел всосаться. Но ты понимаешь, что мишенью был ты? Ведь это ты у нас обожаешь моллюсков. И наверняка умял бы все сам. А если бы тебе стало плохо за городом, до помощи ты мог бы просто не дожить.

   Лен помрачнел.

   Стали прикидывать, кто имел доступ к еде для пикника?

   Удачно, что Элина и Сания под присмотром Брайта с утра ушли в свой магазин. А вот Винарт весь день был в доме, и по просьбе Тир с Анардой - Лен сам слышал - помогал собираться: то искал ту самую корзину, то плед, то фужеры для вина. Плюс не стоило забывать о прислуге...

   Выходило, что если отбросить нас с Рейном, самого Лена с дочками и Брайта, к еде имели доступ те, кто ее готовил, четыре человека прислуги и Винарт.

   - Анарда и Тир отравились. Мариза - кухарка - у нас уж двадцать лет. Агнесса, ее дочка, никогда не сделала бы такого. Остаются трое... - Лен забарабанил по крышке стола пальцами.

   - Лен, доверишь мне вести расследование? - прищурился Рейн.

   - Да. Найди того, кто причинил боль моей Тир! Но сделай это быстро! Иначе я сам начну искать...

   - Успокойся. Пока, если любишь жену, не пускай к ней никого. Слышал, никого! Даже сестру - Тир слишком слаба, чтобы ее еще и клевали. И о том, что это - мышьяк - молчи тоже. Даже дочерям, даже по секрету...

   - Рей, мальчик, ты сейчас так похож на отца...

   - Тогда слушай меня, как слушал бы его. Корми жену сам. Но перед тем как дать ей хоть ложку, позови Ситу - пусть она проверит еду.

   - Спасибо, Рей.

   Когда дверь за разом постаревшим ньером Ленартом закрылась, я спросила мужа:

   - Как думаешь, будут еще попытки покушения?

   - Однозначно. Убийца не знает, что он разоблачен. И цель не достигнута. А еще он не подозревает, что в доме живут сыщик и маг.

   - А какая цель?

   - Ну, основных целей почти всегда три: власть, месть, деньги. В разных вариациях. В нашем случае я бы поставил на последнюю.

   - Почему?

   - Потому что смерть Лена в смысле продвижения по службе не даст никому и ничего - должность не такая уж завидная, работать надо и, вообще, преемника утверждают в столице. Согласна?

   Я кивнула.

   - Месть? Тоже вряд ли. Ты уже успела оценить ньера Ленарта - он порядочный добрый человек. Верен долгу - всегда был таким. Богат, удачливый делец. Но это, согласись, не повод сыпать мышьяк в салат. И, - Холт потер пальцем кончик длинного носа, - есть еще нюанс. Смотри, про пикник Лен объявил только вчера вечером. Ни у кого постороннего не хватило бы времени провернуть то, что было сделано.

   Я снова кивнула. И спросила:

   - А деньги?

   - А кто наследники Лена? Две дочери и жена. Ох, не очень мне нравится то, что выходит...

   - Что выходит?

   - Все косвенные улики указывают на Винарта. Он знает вкусы Лена. Он обхаживает Элину. У него нет денег. Он имел доступ к корзине. И, наконец, он уверен, что если попросит руки Эли у отца - тот откажет. Именно из-за его бедности. Кстати, если выйдет отравить Тир, и лишь потом - Лена, доля Элины станет еще больше.

   Как жаль. Мне Винарт - расторопный, молчаливый, деловой, покладистый - был симпатичен. И внешне парень казался очень мил - темноволос, строен, улыбчив, вежлив.

   - Так что мы должны сделать? - вздохнула я.

   - Найти доказательства.

Глава 15

   На следующий день Тир была еще слаба. Анарда тоже лежала в постели - хотя ей было лучше. Брайт отправился по городским аптекам - навести справки, не покупал ли кто в последнее время потравы для крыс? Рейн сидел с бумагами, но я видела, что он о чем-то думает - потому как большую часть времени муж не писал, а пялился в потолок, постукивая при этом ручкой по столу. Я закончила купать Соль - ларра деятельно помогала - в результате на полу ванной образовалась лужа размером в половину Закатного океана, а я оказалась мокрой, как мышь. Лен не пошел на службу, а дежурил у постели жены. Винарт, как обычно, в одной из нижних комнат разбирал корреспонденцию патрона.

   - Что-то тут не то... - Рейн вошел в комнату как раз вовремя, чтобы узреть, как застигнутая в процессе переодевания я сижу с подолом мокрой юбки на голове. Но, похоже, предложенного зрелища муж не оценил. Потому как совершенно спокойно продолжил: - Я вчера после ужина попробовал подъехать к Винарту - никакой реакции. То есть реакция есть, но она такая, какой была бы у тебя, спроси я, почему последнюю фаворитку Родерика удалили от Двора.

   - А ее удалили? - озадачилась я из-под юбки.

   - Во-во, и я о том же самом.

   Внезапно Холт фыркнул:

   - Ссэнасс, ты же знаешь тут все лучше всех! Ты не видела, кто трогал корзину для пикника?

   - Ссэнасс не видела... - ларра огорченно прикрыла глаза лапой.

   - А ничего особенного в доме за последние дни не произошло?

   - Мариссса иссскала что-то, - подумав, сообщила ларра. - Ругаласссь сссильно.

   - Схожу-ка я, узнаю, что потеряла кухарка, - хмыкнул Рейн.

   - Вот так, теперь мы знаем, что ищем, - сообщил вернувшийся Холт через десять минут. - Голубую жестянку средних размеров. В ней хранится паста для потравы крыс.

   - Каких крыс? - удивилась я. - Если в доме есть ларра, крыс тут быть не может.

   - Ссэнасс хорошшшая, - подтвердила ларра.

   - Мариза не знает о ларре. И думает, что крыс нет, потому что она их травит каждый месяц. А вообще она их жутко боится.

   - А давно пропала коробка?

   - Месяц назад была на месте.

   М-да. Еще до нашего приезда...

   - Ссэнасс, а ты можешь поискать коробку? Ты же ходишь сквозь стены... А то, если мы затеем обыск - весь дом на уши поставим.

   - Ссэнасс поссстараетсся... Вкусссно кормишшшь...

   Ну кошка и кошка.

   - Вот скажи, Сита, почему я не удивлен? - Холт нервно барабанил пальцами по крышке стола.

   Я оторвала взгляд от недописанного письма учителю и посмотрела на Холта. Смысл вопроса был ясен. Сегодня Ссэнасс тихонько - ларры это умеют - погуляла по дому. И на первом этаже, в той комнате, где обычно корпел над бумагами темноволосый помощник Лена, за кипой старых папок в шкафу обнаружила искомую голубую жестянку.

   Муж продолжил:

   - Тебе Винарт кажется идиотом?

   Я пожала плечами. Зачастую абсолютные идиоты кажутся вполне вменяемыми, пока не начнешь вместе с ними делать какое-нибудь дело. Но ни с первого, ни со второго взгляда ничего ненормального в Винарте я не заметила. Впрочем, сейчас меня больше занимало, как объяснить учителю, с чего я вдруг прошу его взять к себе Соль, если со мной что-то случится. Ведь не станешь писать о повторяющихся снах, заканчивающихся пробуждением в поту на смятых простынях, когда сама не можешь поверить, что еще жива? Проклятая надпись с непонятного ошейника переводу не поддавалась, как я ни делила слова. Я уже вызубрила ее наизусть, но толку не было. Единственным успехом стало, что в расположенных по кругу закорючках я обнаружила "хвост", традиционно гласивший "И пусть это будет так!" Соответственно, то, что шло за ним, - было началом.