- Ну вот, теперь тихо, - довольно потер кулак Брайт. - Ну-ка, девушки, пошли отсюда! Рейн, позаботишься о Лиз? - подхватил растерянную Санию на руки и зашагал к дверям.

   Рейн потянул за руку Лиз. Я подобрала с пола брошенные свиток с кинжалом и поспешила следом.

   - Это была какая, зеленая или розовая? - поинтересовалась я у мужа вечером, когда мы остались наедине. - Я не успела рассмотреть.

   - Зеленая. Но смотри, все вышло очень неплохо. Нас никто не разглядел. Сания прозрела, и, что удачно, сейчас не она - самая несчастная. Так что вместо того, чтобы рыдать и страдать самой, она утешает Лиз.

   - Интересно, кто эта рыжая... в смысле зеленая... неужели тоже потенциальная невеста?

   - Нет, эта замужем. Правда, должность у мужа так себе - он всего лишь смотритель древностей и исторического наследия Паэньи.

   - Древностей?

   - Ну да. Разные руины, те же катакомбы. Правда, корона выделяет на сохранение исторических развалин приличные суммы. А при том, что они и без нашей поддержки которую сотню лет стоят, все не так плохо, - фыркнул Холт.

   - Что теперь будет с Лиз? - поинтересовалась я. Мне было жаль брюнетку.

   - Лен обещал оплатить её проезд на родину и, кроме того, он даст две тысячи монет - небольшое приданое. При разумном подходе нормально устроится.

   - А Сириньи?

   - А что Сириньи? На следующей неделе сходим всей компанией к нему в гости - потанцуем. Тот же не в курсе, что Сания уплыла...

   - Он же в синяках будет!

   - Ерунда, напудрится! - подмигнул Рейн.

   Ладно, одной проблемой меньше. Еще неделя или полторы, и мы закончим с бумагами. И тогда Паэнья с ее пугающими катакомбами останется в прошлом и страшных снах. Возвращаться сюда я точно не захочу.

   Зря я вспомнила про катакомбы и сны.

   Я снова была там. Испуганная, загнанная, на последнем издыхании. И то, черное и жуткое, ядовитым облаком ползло следом... И я понимала, чувствовала - рано или поздно я или свалюсь без сил, или попаду в тупик. И это будет конец.

   Пальцы нашарили холод металла на поясе. Та черная цепь? Почему она на мне? Это важно? Как она может помочь?

   - Сита, Сита, проснись... Опять кошмар?

   Ох, Рейн рядом, обнимает за плечи. А в корзинке хныкает малышка.

   Улыбнулась:

   - Да. Спасибо, что разбудил.

   - Меня ларра позвала. Снова что-то снилось? - голос был серьезен.

   - Та черная цепь, она как-то связана с происходящим.

   - А зачем она, ты поняла?

   - Нет. Моего знания языка не хватает, чтобы перевести надпись. Я разобрала "три раза", вот то непонятное "обуздать зло", а остальное - сущая абракадабра.

   - Я раздобуду тебе словарь, самый полный, какой найдется в Паэнье. Попробуй сделать перевод. А мы с Брайтом займемся декларациями. Сами все перепишем, ты потом только просмотришь - у тебя хорошо выходит несуразности ловить.

   Я кивнула. Он погладил меня по руке:

   - Будешь кормить Соль? Позволь, я останусь, посмотрю. Мне очень нравится смотреть на вас, когда ты держишь ее на руках.

   Ну и как гнать его после того, как он вытянул меня из кошмара, успокоил и, наконец, пообещал словарь и помощь?

   Я сидела на краю постели с Соль у груди и смотрела на Рейна. А тот щурился на меня. Глаза мужа казались сейчас совсем черными.

   - Ей скоро месяц, да? Уже большая, - улыбнулся Рейн. - Да, кстати, забыл вечером рассказать. Брай молодчина! Он не только донес Санию на руках до кареты. Он еще умудрился ее поцеловать!

   Я округлила глаза. Вот это оперативность!

   - Угу. Молодец парень, - почему-то грустно вздохнул Холт.

   Следующую неделю ничего не происходило.

   Лиз уехала. Ленарт выдал ей именной вексель на целых три тысячи монет - ньеру тоже было жаль несчастную женщину, а, кроме того, он считал, что любой другой способ вправить мозги влюбленной дочери обошелся бы куда дороже, в первую очередь - самой Сании. Рейн был с ним согласен. И оба - мой муж и хозяин дома - с живым интересом следили за тем, как развивается роман Сании и Брайта. Судя по тому, что последнее время Сания по четыре раза на дню приносила нам в кабинет то кофе с булочками, то нарезанные сыр и фрукты - всё шло успешно.

   Танцев пока не было. Похоже, кулак Брайта оказался не по зубам Сириньи.

   Мужчины разбирали коробку за коробкой грузовые декларации.

   Я страдала над переводом, листая толстенный словарь, который где-то раздобыл Рейн. Перевела между делом десяток прежде непонятных выражений из семейных книг... но пояс не сдавался. Я смогла, запинаясь, прочесть надпись вслух - ларра почему-то напугалась вусмерть - но смысл звуков ускользал. Ясно было одно - что бы оно ни значило, для достижения эффекта нужно повторить это трижды.

   В четверг за ужином ньер Ленарт похвалил жену и сказал, что хочет, пока стоит такая замечательная погода, махнуть рукой на все дела и съездить завтра с Тир на пикник за город. Тирисии и вправду доставалось - я отлично понимала, чего стоит вести хозяйство в большом доме так, чтобы шестеро домочадцев, трое свалившихся на головы гостей и четверо слуг были всем довольны.

   Тир, покраснев, посмотрела на мужа. Тот накрыл ее ручку ладонью.

   И, естественно, идиллию тут же испортила Анарда, робким голосом поинтересовавшись, не возьмут ли ньер Ленарт и сестра ее с собой?

   Честное слово, знала бы, что эта прилипала влезет, наложила бы на нее перед ужином "отвод глаз"! А сейчас только оставалось сидеть и смотреть, как Тир кивает и сама уговаривает мужа взять с собой сестру, ведь бедная вдова так одинока и несчастна!

   Впрочем, к добру или худу, но пикник сорвался. Буквально за пять минут до выезда, когда корзинка с вином, фруктами, сладостями и любимым салатом Лена уже красовалась на столе в гостиной, а Тир и Анарда завязывали перед зеркалом ленты на шляпках, примчался посыльный с известием, что ньера Ленарта лен Сертано срочно ждут в доме мэра. Ньер вздохнул и, пообещав точно вырваться на следующей неделе, отбыл в особняк главы города. Срочно, значит, срочно. Забытая корзинка стояла в гостиной, пока о ней не вспомнила хозяйственная Тир. И она же, опасаясь, что салат из осьминогов при такой погоде может испортиться, им пообедала.

   А когда Лен вернулся от мэра, который, оказывается, вовсе его и не вызывал, хотя вспоминал - дела-то есть всегда - Тирисии внезапно стало худо. Она почувствовала резкую боль в животе, тошноту, а потом просто свалилась без чувств на руки испуганному мужу. На недомогание жаловалась и Анарда...

   То, что дело в салате, вычислили довольно быстро. Хорошо, что кроме сестер, больше его никто не ел. Пришедший по вызову врач сделал обеим пострадавшим промывание желудка, прописал постельный режим, обильное питье и взбитый яичный белок с молоком.

   - Знаешь, - покачал головой Холт, - несвежие осьминоги, конечно, могут привести к неприятным последствиям... но что-то меня в этой истории настораживает.

   - Что?

   - А подумай. Заметишь то, что и я?

   Ну, салат. Приготовили - он не потребовался - съели, чтобы не пропадал. К ужину уже были замаринованы свиные ребрышки, а к ним салат из осьминогов никак не идет. И что тут странного? Кстати, Анарда съела немного - к осьминогам вдова страсти не питала. Тир, кстати, тоже не особо их любила... выходит, выходит... Выходит, что если бы пикник состоялся, плохо сейчас было бы Лену?

   - Рейн, у меня получается, что мог отравиться ньер Ленарт.

   - Сита, скажи, вы изучали в семинарии яды?

   - Яды? - заморгала глазами я. - Ты думаешь?..

   - Пока не думаю, слишком мало данных для выводов. А вот для подозрений их достаточно. Хотя бы то, что до сих пор я в этом доме ни разу не видел несвежей пищи.