Пока кормила Соль, мы разговаривали. Оказалось, Ссэнасс живет в доме уже давно, появилась она во времена прадеда ньера Ленарта. Но ей тут скучно - я первая, кто заговорил с ней за последние годы. И поить молоком ее забывают...
Мы так заболтались, что я не расслышала шагов за дверью.
Рейн вошел и застыл на полушаге, как я сама полчаса назад. Причем оказалось, что он тоже видит привалившуюся к моему боку Ссэнасс, которую я почесывала за ухом, пока та дразнила аномально длинным хвостом с голубым бантиком на конце играющую у меня на коленях Соль.
Поспешно прикрыв грудь, я заговорила:
- Ссэнасс, познакомься. Это Рейн - мой патрон. Рейн - это Ссэнасс, ларра.
- Мы ссснакомы... - мурлыкнула ларра и приветливо помахала Рейну лапкой.
- Рад встрече, ньера Ссэнасс, - не ударил в грязь лицом Рейн.
- Муррр... ньеррра...- ларра расплылась в плотоядной улыбке.
Рейн присел на кровать с другой стороны от серой хитрюги и тоже протянул руку - почесать. Посмотрел на меня:
- Я договорился с Леном. Нам отдадут еще одну спальню, следующую за этой. Вон за тем шкафом - смежная дверь.
Я кивнула. Хорошо, что дом большой.
И, несомненно, так будет удобнее.
Первый день прошел в обустройстве. Я приводила в порядок платья, раскладывала вещи, больше часа плавала в огромной ванне с горячей водой - теперь, когда у названного мужа появилась своя комната, эта ванна перешла целиком в моё пользование. Пока сушила волосы - листала книги. Вот наобещала я компас, а сама ведь ни разу его не делала. А заклинание не из простых.
Холт возился в кабинете - судя по звукам, туда уже принесли ящики с документами. Потом кинул мне коротко: "Уйду на пару часов" - и исчез.
Пока его не было, я досохла, доделала все свои дела... и, в пятый раз подойдя к двери, чтобы прислушаться, поняла, что волнуюсь за него. Еще я все время сбивалась - и даже мысленно звала своего работодателя и названного мужа то Рейном, то Холтом. Лабиринт в мозгах какой-то. И что делать? Срочно развестись, чтоб не спятить?
Общей обеденной трапезы в доме ньера Ленарта по будням не было. Хозяин обычно столовался в трактире в портовой части города, где располагалась его контора. Дочки перекусывали в кафе рядом с магазинчиком, жена с сестрой тоже ели в городе. Так что мне принесли прямо в комнату поднос с чашкой горячего бульона, блюдцем с пирожками и вежливо поинтересовались, где я хочу кушать впредь: вот так, у себя, или же для ньеры следует сервировать обед в столовой? Чего стоит накрыть, а потом убрать стол ради одного человека, я по жизни с Андреасом отлично помнила. А потому сказала, что все замечательно, и трапезы в комнате, где я могу быть рядом со своей малышкой, меня вполне устраивают. Принесшая пирожки девушка улыбнулась, сообщила, что ее зовут Агнессой, и попросила позволения взглянуть на Соль. Я позволила.
Потом зашла Анарда. Эта встреча мне понравилась меньше - слишком много вопросов задавала ньера. И откуда я сама, и из древнего ли рода, и давно ли замужем, и богат ли муж... При том, что сама Анарда была гостьей, а не хозяйкой в этом доме, такое настырное любопытство на грани допроса казалось крайне неучтивым. Так что я отвечала предельно общо. Хотела было сама спросить, отчего умер её муж... но показалось неудобным. Выручила Ссэнасс, опрокинувшая стоявший на прикроватной тумбочке стакан с морсом на юбку Анарды. Причем та еще и решила, что сама рукавом неудачно махнула - я-то была в другом конце комнаты!
Когда ньера поспешно удалилась замывать подол, ларра недовольно прошипела вслед:
- Сссует сссвой носсс куда не просссят!
Хотела шикнуть на вредную кошку, подумала... и не стала. Ибо целиком разделяла ее чувства.
Холт появился ближе к ужину. Сообщил мне: "Принес", и удалился в свою комнату, плотно прикрыв дверь. Я ответила тем, что когда муж зашел ко мне перед ужином, дабы отвести к столу, высказала сожаление, что он не сказал мне, с какого ящика с документами начать - я могла бы уже приступить к работе.
За ужином я узнала что, оказывается, Рейн уже успел побывать в порту и на оптовом рынке - присматривался к ценам. Разговор свернул на проторенную колею - торговлю, о которой говорить в Таристе обожали все - от пятилетних малышей до дедков с тяпками в огородах с тыквами...
Заклинание "меридиан" было хитрой штукой. Оно создавало магический компас в пределах ограниченного пространства, формируя пересекающую амулет по диагонали стрелку, показывающую на север. Понятно, что через абсолютно любую точку пространства проходит какая-то из идущих от южного до северного полюса вдоль земной поверхности дуг - меридианов. И куда ни помести медальон, под каким углом ни наклони - всегда найдется меридиан, проходящий через центр амулета. И вот этот кусочек линии внутри медальона после наложения заклинания начинал светиться. Северный конец синим, а южный - красным.
Колдовать предстояло в полночь. А пока я сидела с ногами на кровати, и под присмотром любопытной ларры проговаривала в пятый раз слово за словом длиннющую формулу, чтобы не споткнуться в решающий момент.
Закончив с нестандартной лингвистикой, постучалась к Холту - надо же заранее хоть на медальоны взглянуть? Я забыла сказать насчет формы, надеюсь, он не сердечки купил? Хотя Холт с сердечком на шее - это что-то из области запредельно невероятного.
Муж, одетый в серые полотняные штаны, шелковую рубашку и мягкие домашние туфли, при моем появлении поднялся из кресла, где читал книгу.
- Что-то нужно, Сита?
- Да. Я хотела взглянуть на медальоны.
- Пожалуйста, - взял с тумбочки и протянул небольшой замшевый кошелек.
Бросила на Холта короткий взгляд - корректен и сдержан до невероятности. Плохо, когда обращение так меняется - то тепло, как было ночью, то снова холодно. Проще уж холодно все время. Что ж, пусть будет так. Коротко кивнув, повернулась к двери и, не глядя, что в мешочке, вышла из комнаты.
Рассчитала я верно. Холт двинулся следом. Похоже, хотел сам увидеть мою реакцию на покупку. Мне, само собой, тоже было любопытно, что он там нашел. Но демонстрировать интерес я не собиралась из принципиальных соображений. Попросту говоря, из вредности. И все же, присев на край кровати и перевернув мешочек, из которого выпали два сияющих белых овала - ахнула. Платина, да еще с инкрустацией небольшими бриллиантами! Похожие - и разные. На одном - сплетенные инициалы "Р" и "Х", на другом - "С" и "О". И каждый на длинной непростого двойного плетения цепочке. То есть он еще умудрился успеть сделать медальоны под заказ! Но сколько же такое стоит? Подняла на мужа глаза. Тот чуть прищурился:
- Подойдут?
Подойдут. Точно подойдут. Такое удержит - и намертво - самое сложное заклинание. А, может, и не одно. Кстати, магическая восприимчивость предметов четко коррелировала с их ценой. Возможно, люди интуитивно ценили выше то, что могло нести более мощный магический заряд - благородные металлы, крупные драгоценные камни чистой воды. Второй вариант, что магии "льстили" внимание и вложенные средства, и она липла к дорогим вещам, тоже обсуждался. Хотя в шутливом тоне - немыслимо же признать, что у магии есть нрав, вкусы и самолюбие?
Но, возвращаясь к амулетам, муж нашел не просто лучшее из возможного. Его покупка была превосходна. Вещи дороже и красивее, чем та, что лежала сейчас в ладонях, у меня не было никогда. Что же, постараюсь вложить в медальоны столько, чтобы оправдать затраты.
Попросив у Рейна помощи, вынесла на свободное место у кровати тумбочку. И начала ее поворачивать, добиваясь точной ориентировки краев по сторонам света. Когда начну магичить, заниматься этим будет некогда. Мне предстояло обойти каждый из будущих артефактов по кругу три раза, держась к ним лицом, и зачитывать куски формулы, обратясь сначала на восток, потом на юг, потом на запад и, наконец, на север. Вот тумбочке предстояло стать неоценимым подспорьем в вопросе моей правильной ориентации.