Рейн кивнул. Я продолжила:

   - Вот когда мы приедем, наконец, в столицу, там среди арестованных будут те, кто знает, где это место. Только вряд ли они скажут. Но если, допустим, повесить перед носом у допрашиваемого карту побережья и начать тыкать указкой: "Здесь? Здесь?" - даже если он будет молчать как рыба, когда указка ткнет близко - возникнут сильные эмоции. Как в игре в "горячо - холодно". Важен правильно заданный вопрос. Понимаешь?

   - Понимаю.

   - И с начальником порта тоже так. Если аккуратно в разговоре высказать варианты, отчего бумаги выглядят так, словно их писал попугай полуграмотной торговки с привоза, в момент попадания должно что-то мелькнуть, даже если вслух не будет сказано ни единого слова.

   - Меня ты тоже так видишь?

   - Иногда, - улыбнулась я.

   - А амулеты, приглушающие всплески эмоций, существуют?

   - Конечно. Но они редки, сложны в изготовлении и нужно носить их именно на голове. Например, большинство корон зачарованы так, что, кроме всего прочего, прячут эмоции монарха от окружающих.

   - Сделаешь потом мне такой обруч для волос?

   - Ты для меня - закрытая книга, - посмотрела на него серьезно. - Если ты, конечно, об этом.

   - Нет, я не об этом. Но не хочу оказаться открытой книгой в столице для кого не надо.

   - Сделаю. Только советую не обруч - тот заметен, а заколку или шнурок для волос. Сил нужно будет вбухать побольше, зато никто не заподозрит, что ты носишь экранировку.

   И уткнулась в бумаги, успев заметить, как Рейн оценивающе глядит на меня.

   Я тупо пялилась на страницу. "К" или "Н" потом палка, палка, еще палки, всего дюжина, потом пробел, две короткие палки, одна подлиннее, хотя это могло быть случайностью, и еще восемь или девять переходящих в волнистое нечто палок. Над последней - галка. И как такое понимать?

   - Чего неясного, - фыркнул заглянувший мне через плечо Рейн. - Кишмиш сушеный. Пятьдесят мешков. Или тридцать?

   - Аа-а, ну да, конечно, и как я сразу не догадалась? - нервно хихикнула я в ответ.- Но мне кажется, их семьдесят.

   - Хватит. Покорми Соль и пойдем, погуляем. А по бумагам так: кроме грузовых деклараций есть налоговые, им соответствующие. Потом попробуем сопоставить.

   Гулять я не рвалась. Последний наш с Холтом променад закончился незапланированными родами в чужом винном подвале. И хоть сейчас мне такое уже не грозило, все равно выйти из дома было страшновато. Тут я в безопасности. А там?

   - Ну, ты же не можешь сидеть, не выходя наружу, весь месяц?

   Могу.

   - Рейн, давай я доделаю сегодня вечером наши амулеты. А как приду в себя, поставлю на нас два-три охранных заклинания, и тогда пойдем. Ладно?

   - Рядом есть кафе с мороженым и видом на город. И мы обещали зайти в гости в магазинчик редкостей, - укоризненно покачал черноволосой головой муж.

   - Завтра, - уперлась я.

   - Ну, как хочешь. Тогда иди передохни, а я тут немного потренируюсь.

   Оказалось, Рейн практикует какой-то неизвестный мне доселе вид заморских единоборств - с плавными перетекающими друг в друга стойками, резкими рубящими ударами, махами ногами выше ушей. Один раз я попросила разрешения посмотреть на разминку - и пожалела. Потому что, глядя на разворот плеч и вихрь черных волос, поймала себя, что думаю непонятно о чем.

   Так что сейчас я просто кивнула и пошла к себе в комнату. Повожусь с Соль, поболтаю с ларрой. Серая хитрюга не отходила от корзины. Похоже, ей игры с бубенчиком на хвосте нравились не меньше, чем моей дочке. А еще Ссэнасс забавляла меня сменой обликов. Вчера, например, она ходила на шести лапах. А после кормления отрастила целых восемь, начала гулять восьмерками между ножками стула - и запуталась.

   Весссело, - охотно согласилась ларра, когда я, глядя на ее фокусы, повалилась от хохота на кровать.

   В доме ньера Ленарта шла своя, довольно своеобразная жизнь. Мне понадобилось два дня, чтобы заметить, что сноровистый темноволосый Винарт, ужинавший вместе с нами, поглядывает в сторону хозяйских дочек. Правда, те сидели рядом, поэтому понять, какой именно обращено внимание, было непросто. Анарда старалась быть на подхвате у Тирисии... но мне показалось, что в этом есть что-то нарочитое. Вдова следовала за сестрой хвостом, раз за разом повторяя: "Милая, давай я помогу, а то одна ты не справишься". Кроткая Тир согласно кивала. Элина и Сания без конца шушукались, хихикали, а иногда вздыхали, глядя в потолок - похоже, в головах у обеих, невзирая на подступающую осень, гулял весенний ветер. Я со своим скептически-сумрачным настроением чувствовала себя на их фоне древней старушкой. Но, несомненно, все четверо юных ньер обожали хозяина дома - и ньер Сертано отвечал домашним тем же, находя для каждой приветливое слово и почти каждый день принося домой или какое-нибудь лакомство, или подарок, или забаву, или просто букет цветов.

   Хороший дом.

   Вечером Рейн постучался в мою комнату.

   - Сита, можно?

   - Заходи.

   Бросила короткий взгляд в зеркало: всё в порядке - домашнее платье под горло и с длинным рукавом, волосы аккуратно собраны в пучок на затылке.

   Рейн, войдя, тоже оглядел меня с головы до ног. Потом посмотрел в глаза:

   - Сита, что это за заклинание связи? И почему ты так боишься?

   Боюсь? Ну, можно назвать и так. Но все же, почему он спросил?

   - Это очевидно. Ты в первый раз надела тут настолько закрытое платье. Застегнула все до единой пуговицы. Да еще прическу сделала, как у сестры Храма. Нормальный муж решил бы, что жена очень им недовольна. А я вот думаю, что ты боишься. А чего? Позволишь присесть на постель?

   Я кивнула.

   Он опустился на край и похлопал ладонью рядом с собой:

   - Сядь рядом и попробуй рассказать. Что это за магия такая?

   - Рейн, ты наверняка знаешь, что различные заклинания требуют самых разных, зачастую странных, условий для срабатывания. И что именно постоянные заклинания - самые сложные и энергоемкие. Мне легче три десятка человек молниями приложить или вылечить тифозного больного, чем сотворить один компас. И постоянные заклинания часто связаны с дополнительными заморочками. Например, вчера на мне не должно было быть никакого металла, а произносить каждый кусок формулы было надо, повернувшись лицом в нужную сторону света.

   - А что нужно сегодня?

   - Результатом должен стать лучик в каждом из двух амулетов, который показывал бы, где находится второй из нас, - ушла я от ответа.

   - Сита, кончай ёрзать и увиливать.

   - Он будет тем ярче, и срабатывать на тем более дальнем расстоянии, чем сильнее установленная связь.

   - Так, дошло. Ты сказала вчера, что условие - наш максимально тесный контакт в момент наложения заклятия, да? И что тебя смущает? Мы уже больше месяца зовемся мужем и женой, и, что бы мы ни сделали, всё будет законным и ничто не будет слишком. Супружеская близость обязательна?

   - Нет! - отшатнулась я.

   Вот на это я не пойду ни при каких условиях. У нас - фиктивный брак. И через несколько месяцев мы расстанемся. И вообще, такое надо делать по любви, а не зачем-то еще. Так что неважно, как мы там зовемся.

   - Я верно понимаю? Ты мне благодарна, но продолжаешь любить бывшего мужа?

   - Нет!!

   - Сита, если тебе это настолько сложно, давай откажемся от этой затеи. Я просто постараюсь быть осторожнее.

   Вот интересно, а ему совсем не сложно? Обниматься с той, на которую, в общем-то, и смотреть не хочется? Или у мужчин это по-другому? Ведь Андреас обнимался со мной, и не только... а любви там изначально не было ни на медяк.

   - Рейн, я обещала помогать. И помогу. Мне нужна прядь твоих волос. Отрежешь сам или лучше я?