Я понимала его интерес и его вопросы. Бывают просто сны, а бывают - предупреждения. Особенно в первую ночь на новом месте.

   До сих пор талантами в области вещих снов я не блистала, но случалось так, что когда магини становились матерями, у их способностей появлялись новые, самые неожиданные грани. Пока, по одному кошмару, судить было рано. Но если мне привиделось реальное место, в котором я никогда не была, наверное, такое что-то значит?

   Прикрыла глаза, пытаясь сосредоточится. Поморщилась. Мешает то, что он рядом. Слишком близко. Смущающее близко. Дыхание, шевелящее прядки волос на моём виске, твердость руки под плечами, запах. Одеколоном Холт не пользовался при мне ни разу, но сейчас я чувствовала аромат свежей речной воды от его волос и что-то еще, сбивающее с толку. Мотнула головой. Что со мной? Я для него - инструмент, наемная служащая, лишь - как он выразился? - числящейся его женой. А успокаивает он меня так, как оглаживал бы испуганную лошадь или собаку.

   - Не волнуйся. Соберись с мыслями и попробуй рассказать.

   И чего переживаю? Завтра с утра я снова стану для него ньерой Ориенси.

   Заговорила, насколько могла, спокойно:

   - Одежда обычная: черные штаны, темная рубашка. Оружия я не видела. Единственное - ты был измучен, будто шел очень долго или от чего-то убегал. От решетки ты двинулся по правой руке. За вторым поворотом была развилка. Ты свернул направо и - это я помню точно - четвертая плита провалилась у тебя под ногами. Под ней - тьма. Мне показалось, что ширина провала - локтей шесть-восемь. Хотя не думаю, что это важно... И еще вот что. Я обычно хорошо ориентируюсь, просто чувствую стороны света, но там не могла. Коридоры изгибались, и все развилки были кривыми. Начинаешь идти, и вскоре перестаешь понимать - то ли движешься вперед, то ли повернул назад.

   Он молчал. Наверное, задумался.

   - Выходит, нас здесь подстерегает опасность. Сита, уезжай! Уезжай прямо завтра!

   Рука под моими плечами напряглась.

   Допустим, он прав. Но, если завтра я сяду на дилижанс, идущий на восток, в Кансару, к тете Лео, или, наоборот, на юг, в Виэнию... а потом, спустя три или четыре месяца узнаю, что Холт погиб в Паэнье - что я почувствую? Однозначно - вину. Меня предупредили, дав шанс помочь тому, кто помог мне, а я сбежала. И это будет грызть меня всю жизнь.

   - Нет. Мы вместе подумаем, как сделать, чтобы сон не сбылся, - я запнулась, пытаясь сообразить, как мне к нему обращаться. Ох, только что, пересказывая увиденное, я тоже называла его на "ты". Надеюсь, он не заметил. Решив впредь обходить скользкий вопрос обращения, насколько удастся, сформулировала: - Я могу изготовить магический компас. Он маленький, его можно носить вместо брелока. И нужно раздобыть карту этих катакомб. У них есть карта?

   - Частично, - фыркнул Холт над моим ухом. - Туда раньше водили приезжих на экскурсии. Изредка случалось, что кто-то отбивался от группы и пропадал. Но лет пять назад, как говорили, исчезло целых восемь человек. Их искала местная гвардия, полицейские - но так и не нашли никаких следов. Мало того, во время поисков сгинуло еще трое. После этого катакомбы закрыли для осмотра.

   Я поежилась. Жуть какая-то. Возможно, прямо под этим домом, под нашей кроватью, проходит один из темных туннелей, где таится смерть...

   - А кто их построил?

   - Кто бы знал. Если ты читала про Паэнью, то в курсе, что город на этом месте возникал по меньшей мере трижды. А с туннелями вообще непонятно. Там нет света, но не темно. Маги пытались понять, как это сделано - не смогли.

   - Расскажи еще, что знаешь о них.

   - О них никто толком ничего не знает. Катакомбы лежат глубоко - глубже сети городской канализации. Известных входов всего два. Тот, который ты видела, и еще у моря. Были попытки использовать куски туннелей, как склады. Но они провалились - грузчики наотрез отказались туда спускаться. Насколько я знаю, эти подземелья не используют даже контрабандисты. Наконец, как я уже говорил, их пытались исследовать маги. Походили-походили, ничего судьбоносного не обнаружили, махнули рукой. И был еще непонятный момент: те, кто обследовал туннели, пробовали нумеровать перекрестки - казалось, что так можно будет легче ориентироваться. Рисовали цифры на стенах или на полу. Так вот: стоило отойти за угол - и надпись бесследно пропадала.

   М-да. Явно дело не чисто, не хотела бы я туда попасть. Поежилась...

   Прядь его волос коснулась моего носа. Я чихнула. И поняла, что мне приятна его близость. Не в смысле женщина плюс мужчина, а то, как мы сейчас разговариваем. По-дружески, как равные. Советуемся, обсуждаем, делимся мыслями. С Андреасом так не получалось никогда. У бывшего существовало два режима общения: либо он отдавал распоряжения, либо вещал. То есть приходил туда, где я чем-то занималась - чистила картошку или перестилала белье - и начинал, бурно жестикулируя, излагать свои планы. То, что он мешает или отвлекает - его не смущало. И моя точка зрения тоже не интересовала совершенно - мне полагалось затаив дыхание внимать, согласно кивать и восторженно поддакивать. Несколько раз в начале я пыталась вставить слово... и немедленно слышала в ответ: "Глупышка! Я обо всем уже подумал. Я же мужчина и лучше знаю, что делать. А сейчас иди ко мне..." Поцелуй - безотказный способ заткнуть рот новобрачной дурочке.

   А сейчас со мной говорили. На равных. И одно это стоило для меня дорогого.

   - Насколько в курсе наших дел ньер Ленарт? - повернула я к Холту лицо. - И не подвергаем ли мы опасности этот дом? И еще: как я должна держать себя днем? Я думала, мы будем работать так же, как в Салерано, вдвоем... но здесь столько народу...

   - Ты сможешь звать меня Рейном, как раньше?

   Для маскировки нужно. Но...

   - Если вы ответите на один вопрос.

   - Какой?

   - Объясните, почему вы не хотите разводиться. Если еще не передумали, конечно.

   - Не передумал, - фыркнул он в темноте. - Но объяснять резоны не стану.

   Я попыталась отодвинуться, он удержал.

   - Сита, не обижайся. Просто поверь, что сейчас не лучшее время для этого разговора.

   - Нет, - произнесла я твердо. Я была уверена в своем отказе. - Так Андреас постоянно говорил: поверь, не время, слушайся, делай, как я сказал, я знаю лучше, обсудим потом. Отсрочка - самая неприятная форма отказа. С меня хватит, ньер Холт.

   - Ладно. Тогда суди сама. Ты сейчас выбита из колеи, находишься в неустойчивом эмоциональном состоянии. Ты недавно рассталась с мужем, и разрыв причинил боль, ведь так? И всего две недели назад стала матерью, причем при весьма нестандартных обстоятельствах. Я не считаю возможным, пока ты не пришла в себя, выбивать тебя из равновесия еще сильнее. Пусть пройдет время, твое сердце успокоится, а разум прояснится. Чтобы ты не шарахалась из стороны в сторону, как испуганный заяц-погорелец по лесу, а ясно понимала, что тебе нужно для счастья. Вот тогда, если ты спросишь, - я отвечу. А сейчас просто знай, что я не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни. И что мне нужна твоя помощь. Так достаточно честно?

   Задумалась.

   - Хорошо, Рейн. Но если тебе еще раз в голову придет меня внезапно оттолкнуть, начав называть ньерой Ориенси, знай, что этот раз будет последним.

   - Спасибо за предупреждение. Так слушай про Лена. Сам он абсолютно надежен и будет держать язык за зубами, но за его домочадцев не поручусь. А еще Лен сейчас работает как раз там, где нам нужно - возглавляет местную инспекцию, курирующую сбор налогов с транзитных товаров. Да, он взялся незаметно доставить в кабинет ящики с изъятыми документами. И обещал позаботиться, чтобы никто к нам не лез.

   Что касается нас, тут так. Образ жизни постараемся вести обычный для приезжих - смотрим город, будем каждый день гулять. Я стану уходить по делам - негоциант обязан интересоваться торговлей и следить за ценами на рынке. Попытаюсь узнать как можно больше до того, как слух о расследовании просочится наружу. По статусу мне бы стоило явиться прямо к мэру, но, думаю, с торжественным приемом можно повременить. Вроде всё. Если есть вопросы - задавай. И скажи, что за компас? Я о таком не слышал.