Броуди покачал головой. Невозможно поверить!

— Вы собираетесь поручить это дело Сэму?

В этот момент на пороге появилась Мици и протянула Спенсеру стакан чая со льдом.

— Именно так. Да, чуть не забыла, босс, звонила Хейли. Она просила, чтобы вы после работы купили полгаллона молока. У нее нет времени зайти в супермаркет.

— Молоко? О’кей!

— Она просила купить обезжиренное.

Броуди удрученно ухмыльнулся.

— Подкаблучник, вот кто я такой! Но здесь я пока что начальник. — Он сделал несколько глотков ледяного напитка и поставил стакан на стол Пита. — Да… Мици, о деле Уэстморов… Вы уже говорили о нем с Сэмом?

— Нет еще.

— И не надо.

Броуди выглянул в окно. Несмотря на ранний час, во дворе кипела жизнь: посетители ходили среди штабелей бревен; рабочие перетаскивали оборудование; подъезжали и уезжали машины; в отделе садового инвентаря прохаживались покупательницы, привлеченные сезонными скидками.

— Я сам этим займусь, — решил Броуди.

— В добрый час! — сказал Пит. — Ох, чует мое сердце, наплачешься ты с этой миссис Уэстмор!

— Она не миссис Уэстмор, — рассеянно заметил Броуди. — Она была Уэстмор, но наверняка взяла фамилию мужа.

— Но в контракте указано именно это имя. — Мици взяла у Броуди бумаги и пробежала их глазами, отыскивая нужную подпись.

— Кендра Уэстмор! — Она состроила гримаску. — Значит, она оставила девичью фамилию. Некоторые женщины не меняют. Ума не приложу почему. Ведь если любишь человека, то хочешь носить его фамилию… и чтобы твои дети носили ее. Ну да это ее дело. Ведь старый Уэстмор поссорился с ней из-за того, что ему не понравился ее жених, — так по крайней мере говорят люди. И, может быть, она сохранила семейное имя, чтобы сделать старику приятное? — Мици повернулась к Питу. — Ты знаешь ее мужа?

— Нет, она приезжала одна.

— А дети? — спросила Мици. — Дети у нее есть? Ты их видел?

— У нее дочь, — ответил Пит. — Вылитая мамочка.

— Ну, — сказала Мици, — тогда девочка, должно быть, хорошенькая. Эта Уэстмор в юности была жуткая гордячка и выскочка, но хороша невероятно!

И сейчас красавица, подумал Броуди. И сейчас!

Неужели завтра он вновь увидит ее? Его сердце учащенно забилось, когда он представил надменное выражение ее лица!

— Меган, ты забыла съесть завтрак! — Кенни, нахмурившись, вынула из ранца дочери коричневый бумажный пакет.

— Я съем его сейчас. — Меган потянулась за пакетом, увидев, что мать начала открывать дверцу холодильника. — Я умираю от голода!

— Неудивительно, весь день ничего не ела! — Кенни бросила пакет с завтраком на стол.

— Сегодня был день хот-догов, воспитательница забыла сказать тебе в пятницу, что я должна принести деньги. — Меган открыла пакет и вынула английскую сдобную булочку с сыром. — Но у моей новой подружки были лишние деньги: она сегодня утром чуть не опоздала, зато папа дал ей много денег, вот она и купила мне хот-дог и шоколадное молоко. Мы договорились, что в следующий раз я заплачу за нее.

При словах «новая подружка» Кендра улыбнулась. Она беспокоилась, как примут ее дочку одноклассники, ведь к новеньким относятся по-разному. Но вроде все в порядке. Только что это она там говорила про деньги? Кенни насторожилась.

— А как зовут твою подружку?

— Джоди. Ей тоже восемь лет, и у нее черные кудрявые волосы…

Но Кенни больше не слушала. Ей не надо было слушать, она уже все поняла.

Угораздило же Меган связаться с дочерью Броуди Спенсера! Если она такая же, как отец, то дочку Кенни ждет немало разочарований…

Впрочем, о чем это она! Ведь это всего лишь первый день Меган в школе! Она познакомится и с другими девочками, подружится с ними. С более подходящими ей девочками.

— Завтра я дам тебе денег, и ты отдашь долг, — строго сказала Кенни.

— Но, мама…

— Мне не нравится, что ты занимаешь деньги. Очень мило, что Джоди оказалась такой доброй девочкой, но завтра ты вернешь ей все и больше никогда ни у кого не будешь занимать деньги. Поняла?

Меган пожала плечами.

— Ладно. Надеюсь, она не обидится. Она действительно милая, — Меган откусила кусок булочки, — она пригласила меня к себе в субботу поиграть!

— Прежде чем договариваться о таких вещах, не мешало бы для начала посоветоваться со мной, — недовольно произнесла Кендра.

Меган удивленно вытаращила глазенки. Она никогда не слышала, чтобы мать говорила с ней таким резким тоном.

— Я и не договаривалась! Но у нее братишка, сестренка, собака, бассейн и замечательный дом!

Кенни села за стол.

— Дорогая, — осторожно произнесла она, — не спеши с выбором подруги. Многие люди совершают эту ошибку. Подожди, узнай сначала всех. А затем решай, кто тебе нравится.

— Когда ты была в моем возрасте, — с вызовом начала Меган, — твоя мама тоже выбирала, с кем тебе дружить?

— Я потеряла родителей, когда мне было шесть лет. Я уже тебе много раз рассказывала, солнышко, что меня воспитывал дедушка Уэстмор. И хотя он не выбирал мне друзей, своими советами он помогал мне сделать правильный выбор.

— Тогда давай пригласим Джоди к нам? Ты сама увидишь, что мой выбор правильный!

Кендра поняла, что попалась в собственную ловушку! Ей нечего было возразить не по годам рассудительной дочери. Как выйти из этого положения?

— Давай не будем торопить события, — сказала она. — До конца недели ты наверняка перезнакомишься с остальными ребятами, тогда и решим, кого приглашать, идет?

— Идет. — Меган протянула руку к банке с апельсиновым соком. — Подождем до пятницы!

Кендра вздохнула с облегчением. Но ненадолго.

— Впрочем, я и сейчас могу сказать, — заявила Меган, отвинтив крышку и засунув в банку соломинку, — что никого лучше, чем Джоди Спенсер, я никогда не встречу!

Зазвонил телефон, избавив Кендру от необходимости придумывать ответ. Пододвинув стул, она протянула руку к трубке.

— Дом Уэстморов.

— Добрый день, миссис Уэстмор! Это Мици из «Лейквью констракшн». Завтра утром к вам придут поговорить о вашей новой кухне. В половине девятого вас устроит?

— Да, вполне. Спасибо.

Она повесила трубку.

— Перекусила? — спросила она Меган.

— Угу.

— Тогда давай прокатимся на велосипедах до школы. Я хочу убедиться, что ты сможешь добраться сама, потому что завтра утром придут эксперты из «Лейквью констракшн».

— Я же просила обезжиренное!

Подол коротенького халатика Хейли Спенсер развевался вокруг ее загорелых ног, когда она гневно захлопнула дверцу холодильника. Злобно фыркнув, она шмякнула пакет молока на стол.

— Худеешь-худеешь, а ты как назло покупаешь жирное молоко!

Она опустилась на стул и, насыпая отруби в чашку с голубой каемкой, крикнула вслед Броуди, который благоразумно поспешил ретироваться:

— Я же сказала твоей наглой Мици, что мне нужно обезжиренное! Чтоб ей пусто было, курице безмозглой, простое сообщение и то передать не может!

Броуди остановился в дверях и виновато улыбнулся.

— Мици упомянула об этом… и ты прекрасно знаешь, что она не наглая! Я сам виноват. Совсем закрутился, ничего не успеваю. — Конечно, если столько думать о Кенни Уэстмор! — Я исправлюсь…

Он едва успел посторониться, как в комнату ввалились дети. Джоди в розовых хлопковых брючках, полосатой блузке ядовито-карамельного цвета и Джек в грязной серой футболке и мешковатых шортах представляли забавную пару. Темные волосы Джека были расчесаны на прямой пробор и намазаны отвратительно пахнущим гелем. Броуди с трудом подавил недовольство. Он знал, что Джек ненавидит свои торчащие во все стороны вихры. В детстве Броуди тоже переживал по этому поводу, не предполагая, что позже его шевелюра будет вызывать восхищение и зависть у девочек. Он улыбнулся далеким воспоминаниям.

— Доброе утро! — поздоровался он.

— Привет, папа! — расплылась в улыбке Джоди. Джек с воинственным кличем уже плюхнулся на стул и схватил свой пакет с завтраком.