— Это ты Акела?

Он опустил глаза. Девчушка, которая сидела на плечах Финогеныча, стояла рядом.

— Я. А тебя как зовут?

— Найдёна. — задранная головёнка, блестящие от любопытства глазёнки.

— А ты чья такая будешь? — он присел перед ребёнком. И в самом деле любопытно-с чего бы это лешак с дитём возится стал? Кроха заулыбалась.

— Я бабулина и дедина.

— Внучка, стало быть?

Она серьёзно кивнула и, уцепив за рукав, решительно потянула-затеребила, заставляя подняться.

— Пойдём, я тебя к подружке моей отведу.

— К какой подружке?

Она озорно прикрыла глаза пушистыми ресницами и погрозила маленьким пальчиком.

— Хитренький! Сам её знаешь. Пойдём, ты чего, боишься, что ли?

Вот уж маленькая кокетка. И никто их не учит, это, видать, в крови у них с рождения заложено. Самой матушкой природой. Витязь засмеялся и протянул малышке широкую ладонь.

— Тогда пошли. Найдёна схватила его указательный палец и шаловливым козлёнком поскакала рядом. Он махнул удивлённым друзьям и пошёл следом. Через несколько минут могучие сосны расступились в стороны. На опушке стоял домик, показавшийся ему знакомым. Точно. Вот и бронзовый звоночек.

— Ах, вот кто твоя подружка.

— Угадал, угадал! — запрыгала на одной ножке баловница, — заходи, чего стоишь?

— А кто она, твоя подружка?

— Секрет, — хитро прищурилась девчонка, — Заходи и сам увидишь.

Он толкнул дверь и вошёл в знакомые просторные сени. В комнате у накрытого стола с самоваром сидела Лесная Дева. Кивнув, Витязь молча кивнул, присел к столу, вздохнул.

— Устал я что-то.

— Досталось тебе, конечно. Только утешить тебя нечем.

— Значит, ничего не кончилось?

— Хочешь чаю?

— Наливай.

— Будешь чай, Найдёнка?

— Нет, я погуляю, — детский топоток удалился в сени, хлопнула тяжёлая дверь.

— Так это ты меня тогда чайком поила? Перед тем, как нам сюда угодить?

— Догадался? — усмехнулась Фея.

— Значит, и Прабабка — ты.

— Если такой умный, отчего не богатый?

— У Барса научилась? — засмеялся он.

— Я тебя утешу, Витязь. Всё только началось.

— Ну и ладно, — он улыбнулся и посмотрел ей в зеленющие глаза, — нам, водилам, всё равно — спать или ехать. Спать даже лучше.