Честно говоря, я почти была готова потоптаться по тому факту, что Багама был и остается моим клиентом.

  - Откуда вы знаете про Кристину?

  Его лицо было отстраненно-любезным:

  - Прошу вас, не надо волноваться. Так и тревожный невроз не заставит себя ждать, ну, знаете, расстройство сна, навязчивые мысли. А еще ваше сердцебиение зашкаливает, и вы шумно дышите.

  Что? Что он только что сказал?

  Меня пошатнуло, как от сильного порыва ветра.

  Багама с приятным выражением на лице ждал, когда я заговорю.

  - Пожалуйста, ответьте на мой вопрос, - убедившись, что голос не подведет меня, двадцатью секундами позже с образцовой вежливостью попросила я.

  Он протянул руку и коснулся моей нижней губы. Это было настолько неожиданно, что на секунду-другую я разучилась дышать. Мы так и застыли: я смотрю на него, а он кончиками пальцев касается моей губы.

  Я отпихнула его руку. Он засмеялся:

  - Что-то случилось... Харизма?

  - Больше никогда так не делайте.

  - Так - это как?

  - Мы с вами не настолько хорошо знакомы, чтобы вы позволяли себе подобные вещи.

  - А я думал - настолько.

  Я встала, чтобы уйти.

  - Харизма, не спешите. Могу я допить свой кофе, прежде чем мы отправимся в дорогу? Вы не на машине, а пообещали быть у сестры через полчаса. Где бы ваша сестра ни была, но за полчаса вы не успеете. Вы только из центра будете плестись четверть часа.

  Перед глазами заклубился красный туман.

  Багама сел ровнее на стуле, улыбка шире, глаза холоднее:

  - Да бросьте вы, в самом деле! Как узнал, спрашиваете? Прочитал по вашим губам. Ну вот, разве надо было так болезненно реагировать?

  Я подхватила сумку. Да, я всерьез вознамерилась уйти. Если не уйду, то брошусь на Багаму с кулаками. Будь он хоть кто - брошусь.

  - Мне, правда, неловко, но соблазн был слишком велик. Присядьте, Харизма. - Багама полез во внутренний карман куртки и положил на алую столешницу небольшую коробочку в подарочной упаковке, с маленьким бантиком сбоку. - Присядьте, - повторил он.

   Как загипнотизированная, я опустилась на краюшек стула. Группка фарфоровых воротничков за соседним столиком сосредоточенно била по клавишам ноутбуков, при этом громко переговаривалась на китайском. Пульс застрял в горле подстреленным дроздом. Я отпила сок и, прокашлявшись, спросила:

  - Что это?

  - Взятка.

  - Ха-ха, очень смешно.

  - Смешно, конечно. В этой коробочке лежит то, что обеспечит вам крепкий сон. Ваш персональный рецепт счастья.

  Стоило официантке словить мой взгляд, как она тут же отвернулась и принялась перекладывать меню, струшивать невидимые пылинки с блузки, разглядывать свой французский маникюр.

  И все же, кого она видела перед собой? Сладкую парочку? Он делает ей подарок? Не сомневаюсь, именно это и видела. Люди не любят ходить в чащу за дровами, они предпочитают собирать прутики на полянке перед домом. Я еще какое-то время смотрела на официантку, потом накрыла коробочку обеими руками и приподняла крышку.

  - 'Рюгер', - известил Багама тоном человека, наблюдающего за чем-то, что вгоняет его в смертельную скуку. - Легкий, компактный, точный. На шесть патронов. Он ваш, Харизма.

  Без лишних слов я закрыла коробочку, подсунула обратно к Багаме, встала. Невидимый порыв ветра вновь пошатнул меня.

  - Всего хорошего, - пожелала я.

  - Берите пистолет.

  - Нет.

  В следующее мгновение Багама навис надо мной, сжав мою руку выше локтя. Я поняла, что таращусь на его руку, стискивающую мою. В Багаме чувствовалась мощь туго сжатой пружины: стоит ему захотеть, и пружина распрямится, сметая всех и вся на своем пути. Наверняка, все вокруг подумали, что у нас любовная ссора.

  - Я сказал - берите, - наклонившись к моему лицу, повторил он. От него пахло 'Американо', мятной жвачкой и там, глубоко под этими запахами, кое-чем интересным. Также как некоторые собаки специально обучены на поиск взрывчатых веществ, трупов, наркотиков, я могу учуять никотин.

  - Куришь? - переводя взгляд с его руки на лицо, спросила я.

  Багама моргнул раз-другой, как если бы я влепила ему пощечину. Замедленная ледяная улыбка растянула его губы - так растекается бензин в луже, становясь мутной радугой в мире, где радуги бывают только в лужах, а не в небе.

  - Одолжишь пару-тройку никотиновых пластырей? Тоже хочу создать видимость борьбы с пагубной привычкой, чтобы, когда никто не видит, оправдываясь неудачным днем, дымить как паровоз и стрелять сигареты у незнакомцев.

  А вот и гол в мои ворота. Я стиснула зубы, удерживая в глотке поток совсем неженской ругани.

  - Ну и отлично, - подвел итог Багама.

  - Послушай, ты пугаешь меня.

  Багама достал из портмоне более чем щедрые чаевые, положил на столик и придавил блюдцем. Потом взял из моей руки сумку, вместо сумки вложил в нее свою ладонь и повел в сторону выхода, словно вел сомнамбулу. Право, мне показалось это нечестным обменом: сумку в обмен на клешню наемника.

  - Ерунда собачья, - протянул он, будто напевал детскую песенку. - Реньи, ты не из пугливого десятка.

  За четверть часа мы прошли долгий путь: от госпожи Реньи к Харизме, перепрыгнули с 'вы' на 'ты', и теперь он зовет меня просто Реньи.

  - Я пойду, стану под душ и тихо поплачу от счастья, хорошо? - проворчала я.

ГЛАВА 6

  'Лендровер' Багамы выглядел дерзко и угрожающе. Несмотря на кожаную обивку, салон нельзя было назвать удобным. Надувная лодка - третий пассажир - бесстыже занимала все заднее сиденье. Я не стала поднимать тему лодки - все, что могли, мы уже обсудили на наших с Багамой встречах. Это так и называлось у нас - 'тема лодки'. Но знаете что: если плотину таки прорвет, Багама будет смеяться последним. Никто так не может напугать, как человек с высокоорганизованной паранойей.

  За всю поездку мы не перекинулись ни словом - Багама наложил вето на разговоры за рулем. Я включила было рок-радио, но после брошенного Багамой взгляда молча выключила его. Душа компании, рубаха-парень.

  Когда джип, проехав мимо кавалькады фешенебельных участков, затормозил напротив большого, как Тадж-Махал, и не менее фешенебельного дома семейства Колесниковых, возникло ощущение, будто тормозит гора, а ты сидишь внутри этой горы. Я видела, как колыхнулась штора. Наше прибытие не осталось незамеченными.

  Подарочная коробка с 'Рюгером' лежала в сумке. Полчаса назад, на стоянке 'Земляничных полей', Багама показал, как пользоваться пистолетом. В его руках пистолет казался игрушечным, хрупким. Маленький карманный пистолетик, пукалка для обитателей кукольного домика. Еще тогда, на стоянке, я решила, что, придя домой, первым делом спрячу оружие подальше от глаз. Внутренний голосок ехидно заметил: 'То же самое ты сделала с его визиткой. И что из этого вышло?'. Я пригрозила голоску, что, если он не закроет варежку, то будет до конца своих дней начитывать сводку погоды, например: 'Порывы злости и сентиментальности от пятнадцати до двадцати сигарет в день'.

  Если вам вручили визитку, рано или поздно вы позвоните по ней. Если в начале пьесы на стене висит ружье, то к концу пьесы оно должно выстрелить. Чехов дело писал.

  Даже если карманный пистолет - не ружье. Даже если жизнь - не пьеса.

  Не знаю, о чем я думала, набирая вчера номер Багамы. Вероятно, вообще не думала, подстегиваемая дурной потребностью получить совет.

  И вообще, я умею постоять за себя. Пройдя курс реабилитации после полученных травм, я записалась на курсы по самозащите. Отрезанный мизинец, сломанные ребра, выбитое колено, поврежденное бедро, - вне всякого сомнения, это подкосило меня, но именно тогда я пообещала себе, что впредь никто и никогда не застанет меня врасплох. Пока что я успешно сдерживала данной себе же обещание.

  Я отстегнула ремень безопасности и потянулась к дверной ручке.