Он отодвинулся немного, слегка нахмурив брови. "Ты знаешь, что это означает?"

"Да. Это означает, что я — тот, кто может вылечить тебя".

Он отстранился. "Нет, Грейс. Я никогда не попрошу, чтобы ты сделала это. Я не могу просить, чтобы ты убила…" Он покачал своей головой. "Это слишком опасно".

"Мне все равно. Я сделаю это".

"Грейс, мы говорим не о маленьком уколе ножом и маленькой крови с твоей стороны. Ты должна будешь убить меня".

"Я не думала так глубоко об этом".

"Не думала, Грейс? Ты понимаешь, что это не только меня, ты должна будешь убить? В письме сказано, что нужно вонзить нож в сердце волка. Я должен быть в полной форме волка, и это будет слишком опасно для тебя. Я лучше пойду в ад, чем попрошу тебя сделать это".

Я отстранилась на секунду, создавая промежуток между нами. Я не думала об этом. Я даже не рассматривала никакие физические опасности для себя — предостережения оборотня, который знал, что я хотела убить его.

Я снова подошла ближе к нему. "Тебе не нужно просить". Я взял его руку в свою. "Я сделаю все, чтобы спасти тебя".

"Все?"

"Да."

"Я не позволю тебе. Я не могу…"

"Тогда, почему ты остался? Почему не уехал, как только узнал, каково было избавление?"

"Потому что…"

"Потому что именно этого ты хочешь. Ты надеялся, что я догадаюсь, что тебе нужно".

Все это время, я пыталась исправить Даниэля — спасти его — но невозможно спасти кого-то, если он не хочет быть спасенным. Я поняла это теперь. Как я поняла еще много других вещей.

Я сжала его руку. "Если это — то, что ты хочешь, тогда позволь мне сделать это для тебя".

Даниэль посмотрел на небо и почесал за ухом. "Ты действительно единственная в своем роде. Я имею в виду, не каждый день мои подруги предлагают убить меня".

"Подруга?"

Кривая усмешка скользила через его лицо. "Это — часть, которую ты подвергаешь сомнению? Человек, я должен уехать из города, прежде чем я действительно не поддамся тебе".

"Ты не можешь уехать".

"Правильно, потому что мы должны найти хорошее тихое место, где я смогу превратиться в оборотня, и ты запустишь нож в мое сердце".

"Не говори так".

Даниэль посмотрел вниз на наши переплетенные руки. "И это не беспокоит тебя? То, что ты будешь отличной линией окончания моей жизни? "Его голос стал горьким, "Ты будешь продолжать свою жизнь, как нормальную? Будешь знакомиться с парнями, ходить на свидания с такими, как Пит, поступишь в Трентон без меня, станешь известным художником, и никогда не дашь мне второго шанса. Ты была бы счастлива со всем этим?"

"Да," сказала я.

Он вышел из моих объятий.

"Я имею в виду, нет… Я имею в виду, конечно, это беспокоит меня. Точнее это обеспокоит меня, когда настанет время. Но сейчас это не имеет значение. Ты можешь сделать все эти вещи со мной — не учитывая свидания с Питом, конечно. Я не должна убить тебя прямо сейчас. Мы можем …"

"Ты не понимаешь". Он не смотрел на меня. "Я или должен умереть, или я должен уехать — сегодня. До вечера. Прежде, чем я смогу нанести больший ущерб…"

Я провела своей рукой по его щеке.

Он вздрогнул.

"Ты не причинял тем людям боль," сказала я. "Мэриэнн, Джеймс, Джессика Дей. Это был не ты, правильно?"

Даниэль перебирал свой кулон. "Нет. Это был не я".

"У тебя есть кулон лунного камня. Ты можешь жить… полу нормальной жизнью. Ты можешь даже использовать свои способности, чтобы помогать людям, если захочешь. Мы не должны это делать сегодня. В конце концов, да…, но не сейчас". Откладывание этого, избегая временно необходимости сталкиваться с этим, было единственной вещью, держащей меня в здравом уме. "Именно поэтому ты не можешь оставить меня. Мы должны держаться вместе, я буду там, когда это будет нужно сделать. Только дай мне больше времени, а затем я освобожу твою душу прежде, чем ты умрешь".

"Грейс, мне жаль, что не все так просто. Время это именно то, чего мы не имеем. Мы не можем отложить это на неопределенный срок. Есть больше чем один человек, который хочет увидеть меня мертвым. И если кто-нибудь другой убьет меня…"

"Кто? Кто хочет, чтобы ты умер?" Я чувствовала, что могу свернуть шею того человека своими собственными голыми руками — и пусть будут прокляты моральные принципы и последствия.

"Мой отец, например". Глаза Даниэля были широкими, как у испуганного ребенка.

"Он здесь? Вернулся? Неужели это он…?"

"Нет," сказал Даниэль. "Последний раз я слышал, что он где-то в Южной Америке. Я знал бы, если бы он был близко".

"Тогда, почему ты так беспокоишься? Мы можем иметь дело со всем этим, когда настает время. Все что я прошу, это больше времени. Мы разве не можем жить сегодняшним днем?"

Даниэль вздохнул, это было похоже на то, что он сдался. Он потянул меня в свои объятия и прижал мою голову к своей груди. Я слушала его два биения сердца, напевающие под его кожей. Более медленный пульс казался ближе к моему уху, более быстрый, трепещущий позади него.

"Твое человеческое сердце перед сердцем волка?" Спросила я.

Даниэль сделал шум, будто он был удивлен, что я заметила тот факт, что у него было больше чем одно сердце. "Да, но только когда я нахожусь в человеческой форме. Когда я — волк, тогда его сердце берет доминирующее положение. Но оно всегда со мной — часть меня".

Это должно быть то, почему я должна была нанести удар ему, в то время когда он будет в форме волка — чтобы гарантировать, что сердце волка приняло главный удар.

"Что значит, написанное в письме 'В акте настоящей любви'?" спросила я. Если я собиралась сделать это — убить его — когда-нибудь, я хотела удостовериться, что я точно поняла, как сделать это правильно.

"В письме сказано, что лечение сработает только, если Вы были убиты 'в акте настоящей любви' человеком, который любит Вас больше всего".

"Я думаю, что это означает, что намерение должно быть чистым," сказал Даниэль в мои волосы. "Не из-за страха или ненависти или принуждения. Это должен быть акт чистой, непоколебимой любви".

"Никакого страха". Я представила себя один на один с чудовищным волком. Способна ли я на это?

Я должна быть готова к этому. "Только любовь," сказала я, и похоронила другие мысли.

"Да," фыркнул Даниэль. "Первое убийство настоящей любви".

Он крепко держал меня в своих руках. Место для стоянки автомобилей опустело и заполнилось новым набором автомобилей, когда он, наконец, меня отпустил. Он провел своей рукой по моим волосам и поцеловал меня в лоб.

"Ты можешь свой поцелуй сделать лучше". Я поднялась на цыпочки для настоящего поцелуя.

Даниэль повернул свою голову. "Что насчет твоего брата?"

"Я не хочу целовать его", сказала я, и клюнула своими губами в челюсть Даниэля.

"Он здесь, ты знаешь." Даниэль глотал воздух. "Я могу проследить за ним".

"Хорошо, давай поместим это в наш список 'Лучшие Десять Вещей, о которых мы не говорим и не делаем'. Охлади свои суперчувства, потому что там нет ничего любопытного и романтичного. Кроме того, Джуд вероятно просто подбирает цветы для Эйприл на Рождественские танцы… Вот, дерьмо".

Даниэль напрягался. "Что это значит?"

"Я, как предполагается, иду на танцы с Питом сегодня вечером. Мы едем на одной машине с Эйприл и Джудом".

"Нет". Даниэль отпустил меня. "Сегодня вечером ты не можешь идти. Ты должна отменить все".