Обвинение Дона удивило меня — но не часть монстра. Мне стало легче отказаться от Даниэля, когда я думала о том, что он дразнит Дона.

"Я сожалею, что он так к тебе относится. Не волнуйся, я не буду бродить вокруг Даниэля больше". Я положила статуэтку ангела в свой карман.

"Не Даниэль. Он делает хорошую работу для Вашего отца и для г. Дея." Дон покачал своей головой и резко сошел с крыльца. Он остановился перед тем, как уйти. "Я говорил о другом".

ПОЗЖЕ ТОЙ НОЧЬЮ

Я лазила в кладовой, ища ибупрофен, или что-нибудь, что могло бы остановить выстрелы в моей голове, когда услышала завывание из гостиной. Я побежала, чтобы увидеть, что это было, и нашла Черити, просматривающую свой документальный фильм о волках. Это была та же самая часть, с двумя волками, наслаждающимися новым убийством. Это казалось, удвоило мою головную боль.

"Почему ты все еще смотришь это?"

"Мой итоговый доклад, должен быть в пятницу," сказала Черити. Ее средняя школа не выходила на Рождественские каникулы в течение еще двух дней. "Я хотела еще раз войти в настроение волка прежде, чем закончу печатать это".

Настроение волка. Она понятия не имела, о чем говорит.

Я стояла и смотрела на тяжелое положение небольшого волка омеги, отчаянно нуждающегося в пище. Мое сердце сжалось, когда альфа сделал выпад к его горлу, перекинув его в снег, и зарычал в его молящую морду. Тогда омега перевернулся и выставил живот альфе — сдался. Я задавалась вопросом, как можно жить, лежа, таким образом, всю жизнь.

Я подумала о Даниэле и его отце. Как его отец кричал и брюзжал на него за любую мелочь.

Я вспомнила, что, когда Даниэль присоединился к моей семье на обед, он смотрел неохотно на свою пищу, в то время как остальные из нас ели — пока мой папа, шутя, не сказал ему прекратить быть застенчивым. Я вспомнила все его ушибы. Я вспомнила те звуки побоев, когда его отец избивал его за неповиновение его правилам о живописи в доме. Как Даниэль выжил с монстром своего отца?

Но тогда я поняла. Он позволил своему монстру пересиливать себя. Боль была настолько

большой, что он перевернулся и сдался. То, что он терпел, так долго было чудом.

И теперь он оказался перед целой жизнью, столкнувшись со своим собственным монстром. И даже если бы он умер, не было бы никакого спасения для него.

Он был бы проклят, как демон навечно.

Я подумала, было ли это той судьбой, которую заслужил Даниэль. Но все это казалось по- другому теперь, как смотреть на картину Сера, с совершенно другого угла. Даниэль бесспорно, сделал кое-что неправильно. Но должен ли он жить с той ошибкой навсегда? Разве он не мог искупить ее? Не мог все исправить?

Это — то, чему папа учил нас в своих проповедях. Это — значение моего имени. Благодать.

Или действительно возможно, что некоторые души не могут быть спасены? Разве это не, значит быть демоном? Падшие ангелы — прокляты в ад навсегда. Было ли признание Даниэля в кровожадности тем, что он был теперь одним из этих падших ангелов? Но возможно он не был фактически демоном. Возможно, демон был просто в нем. Был волк, заманивающий душу Даниэля в ловушку, в ее тиски, удерживая ее от спасения?

Даниэль сказал это сам: волк держит его душу за выкуп.

Чтобы это не означало, но была цена, которая могла быть заплачена? Было ли то, что могло бы освободить его душу и сделать его точно таким же, как все остальные? Может ли в нем быть благодать вместо темноты?

Папа сказал, что он не может больше помочь Даниэлю. Это было не в его силах. Но он не говорил, что это не возможно. Он не говорил, что не было лечения. Он дал мне книгу. Он вложил ее в мои руки. Он сказал мне, что мне нужно сделать выбор.

Я побежала вверх по лестнице в свою спальню, и потянула открытый ящик стола — книги не было. Мое сердце било молотком в горле. Я толкнула вещи на своем столе, надеясь, что книга была среди моих школьных учебников. Я скинула подушки и одеяло с кровати. Она должна быть где-то здесь! Тогда я почувствовала себя, в конечном счете, глупой, и схватила свой рюкзак. Книга была там, я ходила с ней в библиотеку. Я вытащила ее, самые хрупкие страницы частично распадались.

Я осторожно перевернула страницы к последнему письму, которое я прочитала. Половина из него отсутствовала — распалась в агрессивной среде моего школьного рюкзака. Мой папа и тот священник, вероятно, убьют меня за это. Я перевернула к следующему отмеченному письму. Брат Катарины был уверен в идею с лунными камнями. Нашел ли он этот камень, чтобы остановить себя от того, что он хотел сделать со своей сестрой? Выиграл ли он достаточно времени, чтобы найти лечение?

О, Катарина,

Я потерян.

Волк держит меня в своих тисках.

Я цепляюсь за остатки своей человечности. Но все мое существо хочет бросить это.

Я чувствую запах гнева и крови, доносящейся из города, и я чувствую себя привлеченным к этому. Что отвращало меня в прошлом, теперь возбуждает мой аппетит.

Волк охотится на мою любовь к тебе. Он говорит мне, чтобы я вернулся домой. Я прилагаю к этому письму серебряный кинжал. Если я приеду к тебе, как волк, то пусть Сэйнт Мун попытается убить меня. У меня не достаточно смелости самостоятельно убить себя. Но Саймон не должен колебаться. Он должен вонзить кинжал прямо и точно в сердце волка. Это — единственный способ сохранить тебя в безопасности. Сэйнт Мун должен защитить наши народ от этого проклятия.

О, Катарин! Я знаю, что не должен спрашивать, но, увы… Если у тебя хватит мужества, то пусть это будешь ты, тот, кто вонзит нож в сердце моего волка. Ибо я узнал от слепого пророка, что единственный способ освободить мою душу от тисков демона состоит в том, чтобы быть убитым тобой. Мой внутренний волк, стремится уничтожить того, кого я люблю по причинам самосохранения. Для единственного лечения, чтобы освободить мою душу, я должен быть убит, в акте настоящей любви, тем, кто любит меня больше всего…

А затем была — небрежно писана в увядших коричневых чернилах на пожелтевшей странице — причина того, что все изменилось, когда я сказала Даниэлю, что я люблю его. Из-за этого Даниэль сказал, что он никогда не сможет спросить меня. Поэтому он рассказал мне все те ужасные вещи. Для того чтобы запугать меня, для того чтобы я держалась от него подальше.

Он знал правду тем вечером под ореховым деревом. Мой отец, должно быть, сказал ему это днем. Вот — почему Даниэль был настолько обезумевшим. Он боялся, что не было никакого избавления для него, потому что думал, что никто не сможет полюбить его. Но я думаю, чего он действительно боялся, было, тем, что я сделала.

Я была тем человеком.

И он никогда не мог просить, чтобы я убила его.

Глава 23

Правда

ТРИДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ

Я сидела с открытой книгой у меня на коленях, пока маленький более коричневый цвет не сполз через ломкие желтые страницы. Паук остановился на мгновение, а затем взобрался на мою руку. Я не вздрогнула. Я не скинула его. Его крошечные ножки кололи мою кожу, когда я позволила ей ползти вверх по моей руке.

Паук взгромоздился на моем плече — только в нескольких сантиметрах от моего лица. Я аккуратно взяла его в свою ладонь.

Хватило бы небольшого сжатия моего кулака, чтобы раздавить его.

Я представила себе эту сплющенную массу в своей ладони: коричневое, липкое и теплое.

Я вздрогнула и немного приоткрыла ладонь. Паук попытался выбраться из моей хватки. Я снова закрыла кулак, блокирую его спасение.

Убийство было неправильным. Разве это не одна из тех основных истин? Ты не должен убивать, и так далее, что гласит в этой заповеди. Но это только относится к людям, не так ли?

Я подумала о г. Макартере и весеннем помете его спаниеля. Я подумал о Маргаритке, о своей трехногой коротышке. Она была настолько крошечной, настолько беспомощной. Г. Макартер хотел утопить ее — для ее же пользы. Это казалось так неправильно мне. Но возможно он был прав. Возможно, для нее это было бы лучше. Лучше чем быть разорванной по частям моим ближайшим соседом. Монстром улицы Маркхам.