Но тогда она не была бы моей Маргариткой.

Паук дергался в моей руке. Разве это плохо, убить вредителя? Убить что-то опасное?

Зверя? Монстра? Это было реальным различием здесь, не так ли? У Даниэля был демон внутри. И единственный способ убить монстра состоял в том, чтобы убить его. Это был единственный способ спасти его душу.

Но не была бы тем, кто пошел вместо него в ад? Не потеряла бы я себя?

Я покачала своей головой. Брат Катарин не попросил бы свою сестру делать это, если бы это было так. Он не обменял бы ее душу на свою.

По крайней мере, я так не думаю.

Я подошла к окну и открыла его одной рукой. Я вытащила другой рукой сетку, вылезла в окно, и присела на карниз крыши в горьком ночном ветре.

Паук был беспокоен в моей руке, дергаясь и трепеща ногами по моей коже. Я чувствовал внезапное жало в середине моей ладони. Мои пальцы вздрогнули внутрь. Я хотела раздавить его. Но затем я поколебалась, разжала свою руку и выпустила паука. Я смотрела, как он удирает по черепице и из моей досягаемости.

Маленькая красная точка образовалась в середине моей руки. Боль была небольшой по сравнению с тем, что я чувствовала внутри. Я любила Даниэля. Я была, вероятно, единственным человеком, который когда-либо любил его.

И это сделало меня единственным человеком, который мог спасти его. Но то, что ему нужно от меня, было невозможным. Я жила без него прежде, и я думала, что была подготовлена сделать это снова, когда я сказала ему, чтобы он уехал из города.

Но как я могу позволить ему умереть? Как я могу быть тем, кто убил его?

Я посмотрела на почти полную луну, которая нависала над ореховым деревом. Через мои влажные глаза, она казалась слишком яркой и необычно окрашенной в кроваво-красный цвет. Я хотела снова стать ребенком. Мне было жаль, что эта ответственность не могла перейти к кому — то еще. Я желала другого. Я желала мира, свободного от темноты.

Но я знала, что моим желаниям не сбыться. Поэтому я стала желать чего-нибудь другого.

И желала еще в течение долгого времени.

Глава 24

Всегда

В ЧЕТВЕРГ

Самое страшное, что правда успокаивала меня. Знание ответов, наконец, успокоили мой разгоряченный мозг, и я смогла мирно спать впервые за несколько недель. Я проснулась от шороха. Я подумала, что это ветер и перевернулась под одеялом на другую сторону кровати. Увидев открытую книгу, лежащую рядом со мной, я задумалась, почему так светло, если часы показывают только 2:00 утра. Я встала с кровати и потянула свои жалюзи. Солнце вспыхивало от дерева грецкого ореха, и я поняла, что на дворе уже день.

Что-то лежало на моем подоконнике — белая картонная коробка, как та, в которую бы Вы положили подарок. Мое имя было написано на ее крышке. Я подняла ее и была удивлена ее весом. Я отошла от окна и сняла крышку. В ней лежала записка сверху большого свертка.

Я узнала почерк из моего детства.

Грейси,

Ты права, если я люблю тебя, то должен уехать. Я уже и так причинил много боли тебе и твоей семье. Мое пребывание здесь только ставит вас всех в еще большую опасность. Я действительно люблю тебя, поэтому я ухожу.

Но я хочу, чтобы ты увидела, что я пытался исправить все. Я не просто приезжал сюда, чтобы разрушить твою жизнь.

Пожалуйста, передай это своему отцу? Если я попытаюсь отдать это ему лично, он не

возьмет. Я хотел полностью выполнить свои обязательства. Но тогда мне нужно было бы еще остаться здесь, пока у меня не было бы всего этого. Я оставил себе лишь небольшую часть на продукты. Я пришлю остальное!

Пожалуйста, скажи Джуду, что я ухожу. Скажите ему, что я никогда не вернусь.

Я всегда буду любить тебя,

Даниэль

Я бросила записку, и развернула сверток. Это была стопка денег- тысячи долларов, чтобы заменить те деньги, которые он украл у прихода. Это и было таинственным "обязательством" Даниэля.

Сколько нужно было времени, чтобы заработать столько денег?

Но что более важно, как долго это было в моей комнате? Даниэль уже ушел?

Я сбежала вниз по лестнице в кабинет папы, надеясь, что он будет знать, куда Даниэль мог бы пойти. Комната была пустой. Я вспомнила, что если даже у меня не школьные дни, то это все еще будничный день. Я зашла на кухню, где мама разбирала счета за столом.

"Где папа?" Я почти кричала. "Он в приходе?"

Мама подняла свои брови. "Он и Дон поехали в приют".

"Что? Я думала, что они должны быть там только вечером".

"Дон был вызван на рынок сегодня вечером. Он не хотел пропустить поставку своей ветчины, поэтому папа взял его пораньше".

"Когда они уехали?"

"Десять минут назад".

Уббррр! Я не смогу связаться с ним еще в течение, по крайней мере, двадцати минут. "Неужели это убьет нас, если мы купим пару сотовых телефонов?!" Закричала я, и вскинула свои руки.

"Грэйс!" Мама уронила свою чековую книжку.

"Серьезно. Жизнь была бы намного легче". Я схватила ключи от микроавтобуса, и выбежала в гараж.

"Я должна забрать Черити из школы," крикнула мама мне в след. Но я не остановилась.

Я ехала в направлении Ок-Парка. Слишком плохо, что у меня не было сверхчеловеческого обоняния — тогда я могла бы следовать за Даниэлем по запаху. Я была на полпути к дому Мэриэнн Дэйк, когда что-то сказало мне, что его там нет. Я сделала незаконный разворот и направилась к главной улице. Он сказал, что нуждается в продуктах. Возможно, он все еще на рынке.

Я припарковала фургон позади мотоцикла на стоянке. Может быть, это тот же самый мотоцикл, на котором мы ехали в город в ту ночь? Если так, то это означает, что Даниэль где-то неподалеку. Достаточно близко чтобы найти его.

Я побежала в магазин, зацепив несколько детей из моей школы, которые покупали цветы для танцев в цветочном ларьке, и пошла прямо к г. Дея, сидевшему за кассой.

"Вы видели Даниэля?" спросила я, перебивая Линн Бишоп, которая покупала красную розу и флакон лака для волос.

Г. Дей оторвался от кассового аппарата. "Он только что ушел, дорогая. Я думаю, что он уезжает из города".

Я чертыхнулась — не совсем себе под нос.

Г. Дей откашлялся. "Он может все еще быть в подсобке. Я просил его…"

Но я уже направилась к дверям с надписью «только для работников организации». В подсобке никого не было, но я заметила дверь, которая вела к стоянке автомобилей. Я выбежала наружу, как раз вовремя, чтобы увидеть защищенную шлемом голову водителя на мотоцикле.

"Даниэль!" Крикнула я, но мой голос был ничем против рева двигателя, и мотоцикл умчался. "Не уезжай".

Мир вокруг меня закружился. В моей груди, что-то сжалось от нехватки воздуха. Мои колени стали мягкими. Я хотела за что-нибудь ухватиться — чтобы избежать падения.

Но тогда, что-то потянуло меня, вместо падения на тротуар. Силы, обернулись вокруг

меня. Теплое дыхание запуталось в моих волосах.

"Не уезжай," еле слышно прошептала я.

"Я здесь, Грейс," ответил он. "Я здесь".

НЕСКОЛЬКО МИНУТ СПУСТЯ

Даниэль держал меня, пока я не смогла дышать снова. Единственное что, заслоняло нас от полного представления для всех, был зловонный мусорный контейнер, но мне было все равно. Я обернула свои руки вокруг его шеи и поцеловала.

Он ответил на мой поцелуй. Его губы медленно превращались из твердых и холодных, в мягкие и горячие. Он держал меня, словно укрывая от опасности.

Я положила одну руку на теплый каменный кулон, другой крепко держала его шею, и глядя прямо в его темно-коричневые глаза, сказала, "я люблю тебя".

Руки Даниэля сильнее прижали меня к его телу. Он поцеловал меня глубоко и сильно. Мои колени растаяли сильнее, чем прежде.