"Ты знаешь, что я не могу сделать этого. Пит, вероятно, уже потратил кучу денег. Он — хороший парень. Я не могу остаться в долгу…"

"Пит, не настолько хороший, как ты думаешь," проворчал Даниэль.

Я засмеялась. "Ты, что, ревнуешь? Пит просто друг…"

Даниэль схватил меня за талию. "Конечно, я ревную, Грейси. Ты только что сказала мне, что любишь меня, но уходишь с другим парнем. Но есть проблема поважнее, чем моя ревность. Если я остаюсь здесь, тогда ты должна остаться сегодня дома. Ты должна быть сегодня в безопасном месте. Я не могу быть рядом с тобой. Не сегодня вечером".

"Что с сегодняшним вечером?"

Он посмотрел вниз. "Полнолуние".

"Полнолуние?" Я посмотрела на небольшой полумесяц, вырезанный на его кулоне. "Ты боишься…"

"Даже с этим кулоном из лунного камня, волка трудно контролировать под светом полной луны. Это — когда волк наиболее опирается на эмоции". Он закусил свою губу. "Сложнее всего в это время не войти в форму волка. Даже притом, что я могу управлять своими действиями теперь, я боюсь дать волку сбить меня с курса. Я только дважды входил в форму волка, с тех пор как вернулся. Последний раз, когда искал Джеймса. Луна шла на убыль, поэтому я чувствовал себя более безопасным, позволяя волку иметь немного свободы. Но

в первый раз… это было последнее полнолуние. То время испугало меня. Я перекинулся и был в нескольких милях от моего место на Маркхам, прежде чем понял это". Даниэль посмотрел на меня. "Ты помнишь последнее полнолуние?"

"Нет". Что было в прошлом месяце?

"Это был день, когда я впервые увидел тебя снова". Даниэль убрал свои руки с моей талии, но не ступил не на шаг. "Твой папа попросил, чтобы я избегал тебя и Джуда, пока мы не поймем, что делать, но я меня не смог. Я думаю, что он уже знал, что я не смогу; он просто сделал отцовское предупреждение".

Даниэль смотрел на свои руки. "Я всегда любил тебя, Грейс. Я не знаю, знала ли ты

это?"

Мое сердце трепетало. "Правда?"

"Начиная с того дня, когда ты пришла домой с тем трехногим коротышкой щенком, я уже тогда знал, что таких как ты больше нет. Габриэль сказал мне найти того, кто любит меня — и я надеялся, что если есть в этом мире такой человек, то это должна быть ты.

Поэтому, когда я увидел твое имя в том художественном классе, мне было настолько любопытно… Я помнил тебя как пылкого, невероятно заботливого, полностью властного ребенка, и я не мог сдерживаться, чтобы не поддразнивать тебя. Но когда я посмотрел на тебя и увидел, какой красивой, удивительной и сильной ты стала — во мне словно что-то проснулось".

Он отстранился. Как будто ему нужно было расстояние между нами. "Я никогда такого не испытывал. Я не знал, что я способен чувствовать, что способен…, но волк тоже это почувствовал. И когда взошла полная луна, он сказал мне идти, и найти тебя. Он сказал мне, что я не могу оставаться в стороне. Я даже пытался запереть себя в своей комнате, но это не сработало. Как я уже сказал, я был почти возле твоего дома, прежде чем пришел в себя. У меня уже было больше контроля, но я все еще не мог уйти — пока я снова тебя не увидел".

У меня перехватило дыхание. "Я видела тебя. Ты был той собакой, тем волком, который сидел под деревом грецкого ореха. Тот, кто наблюдал за мной".

Я не знаю, почему это удивило меня — что я видел его как волка. Я представляла его этакой гротескное смесью человека и животного. Но та собака была красивой, большой — больше, как я теперь поняла, чем любая собака, которую я когда-либо видела — гладкой, величественной. Как скульптура волка с Габриэлем в Саду Ангелов.

"Поэтому ты боишься, что теперь, когда ты знаешь — и волк, знает — кто я — то, волк придет за мной?" Я улыбнулась, пытаясь поднять настроение. "По крайней мере, я знаю, что у меня будет одна свободная ночь в месяц".

"Три," сказал Даниэль. "У тебя будет три ночи, чтобы беспокоиться".

"Что?"

"Луна технически полна в течение трех ночей. Я пришел искать тебя на третью ночь полнолуния. Сегодняшняя ночь первая в этом месяце".

"Три ночи? Все лучше, чем я думаю. Новые отношения могут отнимать много времени". Я пожала плечами и попыталась засмеяться.

Даниэль не сделал этого. "Я хочу, чтобы то, что ты осталась в одиночестве, было единственной вещью, о которой я должен волноваться. Если я остаюсь здесь, если мы собираемся быть вместе, тогда у меня есть другие вещи, о которых я должен позаботиться сегодня вечером. Именно поэтому ты должна остаться дома. Пожалуйста, Грейси. Не ходи на танцы, или ужин, или куда-нибудь с Питом и со своей компанией. Я не могу отвлекаться сегодня вечером. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности".

"Я не могу просто все взять и отменить".

"Я никогда не был более серьезным, Грейс. Пожалуйста, сделай это для меня". Он охватил меня своими руками, крепко прижимая меня к себе. "Обещай мне, что будешь сегодня держаться подальше от опасностей". Он поцеловал меня, как тогда под деревом грецкого ореха — словно его жизнь, зависела от этого.

"Хорошо," сказала я, и погрузилась в его объятия.

Глава 25

Другой

ПЕРЕД ТАНЦАМИ

Кто придумал эти обещания? Они точно должны быть вне закона. Серьезно, я попаду в ад из-за них, так я думала, когда Эйприл засовывала последнюю заколку для волос в мою прическу.

"Вы выглядишь удивительно," сказала она.

Я пыталась сдержать свое обещание Даниэлю. Я действительно пыталась это сделать. Я позвонила Эйприл в первую очередь, когда вернулась домой. Я думала, что смягчу удар Питу, если попытаюсь убедить ее позвонить ему и сказать, что у меня внезапно высыпала

ветряная оспа или что-нибудь другое, такое же инфекционное. Но нет, это было ошибкой.

"Не делайте этого со мной!" завизжала Эйприл с другой стороны телефонной линии. Я могла слышать шум Apple Valley Mall позади нее. Она только что покинула салон красоты и возилась с телефоном, пытаясь не разрушить свой маникюр. "Я никогда не прощу тебя," сказала она, больше чем наполовину подразумевая это. "Ты знаешь, что это означает для меня? Ты разрушишь всю мою жизнь, если не пойдешь".

Эйприл, еле уговорила свою мать, которая последнее время держит ее на коротком поводке. Она с трудом позволяет Джуду приезжать для "подготовки домашнего задания," а тут она с большим трудом согласилась на танцы, только если Эйприл разделит автомобиль с Питом и мной. Эйприл должна пойти на танцы, а затем сразу домой, с абсолютно никакими незапланированными промежуточными остановками.

"Но я болею. Я не могу пойти".

"Нет, это не так. Ты только, что сказала мне, что это оправдание для Пита". Дерьмо.

"Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Ты должна сделать это для меня. Я просто умру, если не пойду на танцы с Джудом".

Я засмеялась. "Хорошо, если это — жизненно важная ситуация…"

"Спасибо, Грейс. Ты никогда не пожалеешь об этом!" Я действительно надеялась, что так и будет.

Это просто ужин и танцы, без незапланированных промежуточных остановок. Даниэль не узнает, что я не была заперта в своей комнате в течение всей ночи. Он не будет отвлечен. Я не буду в опасности.

Серьезно, он никогда не узнает?

Эйприл стратегически расположила одинокий, вьющийся локон вниз по моей щеке. "Пит обалдеет, когда тебя увидит".

Надеюсь, что нет, подумала я, но улыбнулась и поблагодарила ее в любом случае.

У Эйприл почти пропал дар речи, когда она приехала ко мне пораньше и увидела, что я натворила со своими волосами с помощью "помощников", лака для волос и мусса. Я не знаю, почему мои руки так дрожали — не похоже, чтобы это было из-за моего свидания с Питом.