И вот тогда я решила поделиться своими соображениями, и,

прислонившись спиной к двери, глядя на пол под ногами, тихо

сказала:

- Я не хочу, чтобы о помолвке узнали в академии. Я хочу

закончить обучение, хочу работать частным следователем, хочу

быть независимой, а он…

Так как и Верис и Дара молчали, я решилась взглянуть на них и

поразилась: Возрожденный дух смерти просто мерцала с открытым

ртом, а вот Верис закрыв лицо руками, явно… беззвучно хохотала,

это поначалу беззвучно, а потом громко, и сквозь смех до меня

донеслось:

- Бедный мужик!

Зато возрожденная веселья явно не разделяла, и хмуро у меня

осведомилась:

- Риате, а ты вообще хоть когда-нибудь замуж выйти собиралась?

Я имею ввиду до встречи с Тьером?!

- Нет, - созналась я. – Не зачем было, и как-то… думала буду

клерком, сама себя обеспечу, и какой смысл подчиняться

супругу… А замуж я могла и в четырнадцать выйти, у нас девушек

рано в семью мужа продают.

Капитан Верис после моих слов успокоилась, села ровно,

посмотрела на Дару, ей и пояснила:

- Культ Темного, именно он наиболее распространен в

Приграничье, там девушку действительно продают, и она

становится бесправной собственностью даже не мужа, а его семьи,

так что…

- Полтора года как минимум, - недобрым взглядом смерив меня,

вынесла вердикт Дара. – Он против ее воли не пойдет… Полтора

года! Я сдохну.

- Это вряд ли, - Верис продолжала потешаться, - ты уже много лет

как среди живых не числишься.

- Мне от этого не легче! - рявкнула Дара и исчезла.

Мы с Верис переглянулись, после чего мне махнули рукой,

разрешая идти. Я и ушла.

По возвращению в свои комнаты засела за домашнее задание,

потом за учебник, потом прочитала девять параграфов по

криптологии, потом пол учебника по смертельным, потом…

Поняла что светает, а за мной так никто и не пришел… Пришлось

лечь спать.

Ближе к полудню, когда я получила заслуженное «Великолепно» от

Сэдра, который в последнее время все с большим удивлением на

меня смотрел, над всей академией раздалось: «Адептка Риате, в

кабинет директора!». Несмотря на сочувствующие взгляды

отовсюду, я с трудом сдержала ликование. Но из аудитории вышла

со скорбным лицом, и даже по коридорам прошла изо всех сил

стараясь выглядеть удрученной.

Постучавшись в кабинет леди Митас, я вошла с опущенной

головой, и так же стараясь скрыть выражение лица, прослушала

раздраженным шепотом:

- Дэя, чем ты только думала? Жловис тебя не заложил, но ты

отсутствовала на практических, сегодня директор получил отчет, а

там всего две фамилии – твоя и Нероса.

Хм, Ирва Нероса я знала, он с пятого курса, тоже из работающих,

интересно, что у него случилось.

- Ирва вызывали уже? - спросила я, на сей раз встревожено, и даже

не притворяясь.

- В окно выгляни, - посоветовала леди Митас.

Я прошла через кабинет, выглянула - худощавый Ирв вовсю

отжимался на беговой. Да, суров лорд Тьер.

- Иди давай, - негромко напомнила леди Митас, - и Дэя… как же

ты так, а?

- А вы про Жловиса откуда знаете? - тоже полушепотом спросила

я.

Секретарь вороватым жестом огляделась, потом прикрылась

папкой от дверей в директорский кабинет и прошептала:

- Здесь всё под наблюдением… и все…

Я едва сдержала улыбку, и отправилась к лорду директору. В двери

постучать постучала, но вошла без разрешения. Прошла, встала на

ковер, украдкой взглянула на лорда Тьера и сердце сжалось - он

явно не спал всю ночь, как и я, и, наверное, даже не ел… я тоже

ужин пропустила, а еще был хмурый и суровый.

- У меня вопрос, - резко начал магистр, - почему вы решили, что

административные нарушения, а именно самовольный уход из

академии, вам дозволительны?

Наверное, стоило обижаться дальше, но я не смогла, и тихо

ответила:

- Это плохой вопрос.

- Вот как?! - лорд Тьер откинулся на спинку кресла, вперил в меня

холодный взгляд. – И чем же он плох?

Пожав плечами, честно призналась:

- У меня на него нет ответа, это первое и да - я нарушила, каюсь,

готова понести заслуженное наказание… Действительно, уходить

нельзя было, и я это знала, простите.

Магистр молчал, только сурово сжатые губы выдавали его

внутреннее напряжение, и опять таки стоило бы смолчать, но я не

смогла, и подойдя ближе к столу, постаралась придать голосу как

можно больше уверенности, потому что сказать нужно было нечто

очень важное.

- Ваше кольцо, - начала я, черные глаза сузились мгновенно, - я не

хочу его вам возвращать и… - я опустила голову, - разрывать

помолвку я тоже не хочу.

Тишина. Мертвая практически, даже его дыхания не было слышно,

словно он его вообще задержал, но и я в тот момент едва дышала.

А потом вопрос почти шепотом:

- Правда?

Я кивнула, все так же не поднимая головы. Через секунду меня

обняли, нежно и бережно, затем ласково поцеловали в макушку, а

потом:

- Свадьба на выходных?

Я остолбенела! Но лишь на мгновение:

- Да чтоб вас!.. - выкрикнула в сердцах, оттолкнула застывшего

магистра, развернулась и вышла.

Молча рыдать начала уже в кабинете леди-секретаря. Митас только

взглянула на текущие мо моим щекам слезы, тяжело вздохнула и

выдала:

- Лютует, лорд директор, но чего уж там, он нарушений

дисциплины не терпит.

Как бы не так! Я просто вылетела оттуда, в коридоре попыталась

успокоиться, думала, что даже получилось, но едва вернулась в

аудиторию, Сэдр мрачно вынес вердикт:

- Лютует. Да, с магистром Тьером не забалуешь, Риате.

*****

Как я продержалась те сутки - ума не приложу. Ходила как

заводная кукла, улыбалась даже, отвечала на лекциях, но на

практическом занятии со старшим следователем мастером Окено

нервы дали сбой: Увидев труп тролля с перерезанной глоткой, я

села прямо на снег и разревелась. К слову на это никто внимания не

обратил, так как большинство в тот момент хвастались своим

обедом, выставляя его напоказ.

- Нужно ввести у вас наглядные пособия, чтоб хоть пообвыкли

немного, - глядя на демонстрацию трудов академических поваров,

пробормотал Окено, и протянул мне платок.

- Остальным нужнее, - вытирая слезы, ответила я.

- Снегом умоются, - буркнул мастер, - а вы странно на трупы

реагируете, адептка. Знали его?

Я встала, вернула платок старшему следователю, прошла к трупу.

Долго рассматривала, потом осторожно повернула голову,

открывая левое ухо - тяжелая медная серьга была мне определенно

знакома, но сам плосконосый нет.

- Группировка медного, - заметив серьгу, пояснил Окено.

- Странно, - я осторожно оттянула ворот, разглядывая рану, -

такой ровный порез… Тоби, когда выбирал мясо на рынке,

предпочитал брать туши целыми. И вот он говорил всегда, что

только мастер, проработавший на скотобойне не один десяток лет,

способен сделать четкий, ровный надрез…

Я еще раз посмотрела на тупоносого, подумала что деньги,

полученные от кронпринцессы ему недолго скрашивали жизнь.

- Так, - мастер Окено хлопнул, привлекая внимание еще более

зеленых, чем тролль адептов, - вытерли рожи, построились и

обратно в академию, пока вы мне здесь все улики не заблевали.

На следующее утро, когда мы все скрупулезно записывали

формулы нового заклинания в аудитории мастера Тесме, в дверь

постучали. Вошел важный Жловис, гордо переваливаясь, подошел

ко мне, протянул свиток с печатью Ночной Стражи. Я уж думала

это от Юрао, но едва развернула:

« Мясник вервольф Грибо Крус. Действительно тридцать четыре

года работы на скотобойне. В убийстве признался, о причинах