нет магии, ни капельки ведь нет! И я…

Риан улыбнулся, поднес мои руки к губам, осторожно поцеловал

каждую и, глядя в мои глаза, спокойно произнес:

- У тебя есть ты, Дэя, а титулы, магия и все остальное никому не

нужная мишура.

Увы, лично я была уверена, что его мать так не думает. Совсем не

думает… все же двоюродная сестра императора, это не просто

аристократка, это самая верхушка самого высшего общества.

- Риан, - тяжело вздохнув, я попыталась воззвать к его разуму, -

давай отложим всю эту канитель со свадьбой и родственниками,

пожалуйста.

Поднялся, нежно погладил по щеке и молча вернулся обратно к

своим письмам и отчетам. Заметив мой недобрый взгляд, пояснил:

- Я злюсь. Сейчас досчитаю до двух тысяч, успокоюсь и мы

вернемся к разговору.

Он злится, а меня, значит, в расчет можно не принимать. Ладно,

спросим прямо:

- Риан, а в связи, с чем твоя мамочка прервала свою

дипломатическую миссию в северные королевства?

Ладони магистра, лежащие поверх стола и от того находящиеся в

пределах моей видимости сжались, но ответил Тьер все так же

спокойно:

- У нее появилась такая возможность.

- Правда? - надо же, возможность появилась! - То есть ты

пытаешься мне намекнуть, что леди Тьер не ведает о твоем

намерении жениться, а едет просто проведать единственного сына?

Тяжелый вздох, явно находящегося на грани лорда-директора и уже

убийственно-спокойное:

- Она была первой, с кем я поделился радостным известием о твоем

согласии.

- Ага, - я подскочила с места, - то есть твоя мать, едва узнала об

этом, тут же нашла «возможность» прервать важнейшие для

империи дипломатические переговоры?!

Усталый взгляд и неожиданно совершенно успокоившийся

магистр, с тяжелым вздохом поинтересовался:

- Родная, просто ответь, смогла бы ты остаться равнодушной к

известию, что твой ребенок принял важнейшее решение в своей

жизни? - я промолчала, Риан добавил. – Я сделал предложение

руки и сердца первый и последний раз в своей жизни. Для меня это

важно. Для моей матери, естественно, тоже. Я не вижу ничего

предосудительного в ее желании познакомиться с моей

избранницей, а ты?

И вот почему в его устах все звучит хорошо и правильно, а у меня

живот скрутило от страха и руки трясутся?! Растерянно

опустившись на стул, я начала искать разумные доводы, и… не

находила. В итоге перешла к вопросам:

- Пару часов назад, ты сказал, что мы едем к твоей семье на

праздники, а сейчас что леди Тьер прибывает завтра… Я ничего не

путаю?

Риан молча вытащил одно из писем, протянул мне. Резким, рваным

почерком, с наклоном влево, там было выведено: «Прибываю

завтра». Даже если бы нам не преподавали графологию, даже если

бы я сейчас не писала доклад по этому самому почерковедению, и

так ясно – у женщины резкий, непримиримый, тщеславный

характер и данное послание она писала в состоянии крайней

ярости. Жуткий образ свекрови в моем воображении мгновенно

приобрел клыки, когти размером с метательный нож и да -

кровожадный взгляд! А я только-только жить начала, между

прочим.

- Уважаемый лорд директор, - осипшим голосом начала я, - я…

разрываю нашу помолвку и беру все свои «да» обратно.

На меня бросили быстрый взгляд исподлобья и обрадовали:

- Поздно.

И тогда я подскочила и сорвалась на крик:

- Что значит «поздно»? Мы не получили благословения

родителей, не афишировали помолвку и вообще… я дала согласие в

состоянии аффекта! И вообще… я имею полное право взять свое

слово обратно!

В следующее мгновение папки, свитки, договора и письма полетели

на пол, сметенные одним движением и лорд Тьер стремительно

поднялся, положил руки на стол, и чуть подавшись вперед, хрипло

сообщил:

- Да, ты имеешь полное право взять свое слово обратно! Одно

маленькое «но», Дэя, а кто тебе позволит?!

И где мой трогательный, почти робкий, такой трепетный Риан?!

Где? Вместо него предо мной сейчас лорд Тьер, тот самый который

член ордена Бессмертных, Первый меч империи и магистр двух

самых сильных учебных заведений империи - университета

Темного Искусства и школы Искусства Смерти. И я испугалась,

вполне оправданный страх, кстати, вот только молча дрожать уже,

кажется, разучилась. И потому испуганным шепотом спросила:

- Никто не позволит, да?

С протяжным стоном Риан опустил голову, черные волосы

скользнули по плечам, закрыли лицо… И мне глухо ответили:

- Тебе я не позволю, Дэя. Я… - пауза, затем едва слышное, - я… и

древняя магия эльфов.

Я попыталась сесть. Промахнулась, грохнулась на пол, и почти

сразу перепуганная до самой Бездны, попыталась встать. Не

вышло. В итоге меня осторожно подняли, бережно усадили

обратно. Пододвинули листы с докладом, вложили в правую ладонь

перо, и вернулись обратно к письмам и отчетам, которые собрали и

вновь водрузили на стол. И все это молча.

Я же вернулась к докладу, старательно скомкала заключение,

уместив его в три строки, вместо положенной страницы, и поставив

число и подпись, скрепила листы. И вот после этого:

- По поводу вас, лорд директор, мне все ясно - прибьете и не

заметите, а что у нас там с древне-эльфийской магией?

Папка была закрыта, нервным движением брошена на стол, руки

магистра вновь сложились на груди и мне начали… угрожать:

- Хорошо, любимая, - слово «любимая» произнес сквозь зубы, - мы

поступим иначе - для начала обнародуем нашу помолвку. Думаю,

объявления по внутренней связи академии будет достаточно, но

если пожелаешь, могу оповестить и весь Ардам.

Шантажа в наших отношениях еще не было… дожились. Дальше

было хуже:

- Я вообще не вижу смысла скрывать наши отношения, в которых

абсолютно нет ничего предосудительного, от общественности. Но

этого пожелала ты, я принял твое желание к исполнению. И только

я знаю, чего мне стоит сдержаться, когда на тебя повышают голос

преподаватели, задевают на беговой адепты, и злобствует Верис.

Да, я понимаю, это нормальный учебный процесс, но мне было бы

гораздо спокойнее, если бы профессора Академии Проклятий были

в курсе, что обучают не просто адептку, а мою невесту!

- А мне поблажки не нужны! – не выдержала я. – Меня вполне

устраивает процесс обучения, и совсем не хочется, чтобы за спиной

ходили досужие разговоры!

- И я тебя понял, и принял твое решение! - он тоже повысил голос.

– Но я не вижу смысла отказывать моей матери в знакомстве с моей

избранницей, лишь по причине того, что моя невеста… трусишка!

Ну все, это он зря.

- Я, - подскочила со стула, тот с грохотом упал, - не трусишка!

Я…

- И еще какая, - хитрая улыбка скользнула по четко очерченным

губам.

У меня слова закончились, у магистра - нет:

- Дэя, все твое общение с моей матерью будет ограничено одним

единственным обедом, обещаю. В дальнейшем ты будешь ее видеть

на нашей свадьбе, праздниках по поводу рождения наших детей и

все. Жить в родовом замке я не планирую, собственно матушка там

бывает не чаще трех раз в год, в связи с ее службой императору. Я

абсолютно не вижу причин для паники, милая.

Может, действительно я зря переживаю? Подумаешь один обед…

Нет, все равно страшно и очень. Обойдя стол, подошла к окну,

вглядываясь в сгущающиеся сумерки.

- Дэя, - сильные руки, нежно скользнули на талию, - иногда я тебя

не понимаю.

- Я себя очень даже понимаю, - пробурчала я, - потому что это для

тебя она мама, а для меня… жуткий свекровеобразный монстр.

Лорд директор рассмеялся, и спросил:

- Хорошо, милая, а теперь скажи мне, чего именно ты опасаешься?