ничего не обнаружил интересного для себя и досадливо спросил:

- Что там?

- То, что я искала, - не стала лгать я. - И я ее сейчас заберу и

тихонечко уйду и больше мешать вам не буду.

Незнакомец хмыкнул, смерил меня взглядом, потом еще раз

посмотрел на полку, до которой (и я только сейчас это поняла) мне

было никак не достать, после чего спросил:

- Летать умеешь?

- Нет, - была вынуждена признать я.

Но у меня была Дара, и оставалось только подождать, пока она

появится, правда звать ее при постороннем не хотелось.

- Помочь? - неожиданно предложил лорд.

- Я была бы очень признательна, - с трудом выговорила я, потому

как вежливость требовала, а вот в то, что мне действительно

помогут не верилось совершенно.

Не относился данный незнакомец к категории тех, кто способен

кому-либо помочь – хоть и красивое, но хищное лицо, цепкий

неприятный взгляд, презрительная усмешка, вроде и мускулистое

тело, но в то же время не чувствовалось в нем той силы, что была в

лорде директоре, наоборот… какая-то порочная слабость.

- Что-то я не вижу благодарности, - вдруг произнес лорд.

- Благодарить пока не за что, - ответила я, думая, что лучше все же

уйти, он мне совсем не нравился.

Однако у него оказались иные планы - лорд стремительно подошел

ко мне, чуть склонил голову, разглядывая адептку, которая ему не

доставала и до плеча, причем сильно не доставала, и требовательно

спросил:

- Кто ты? Что здесь делаешь? Это закрытая библиотека,

появляться здесь без высочайшего разрешения запрещено! Как ты

здесь оказалась?!

И тут до моего осознания доходит кое-что очень странное – этот

лорд находится не где-нибудь, а рядом со стеллажом, где хранятся

книги по Смертельным проклятиям! Что здесь делать лорду, явно

вышедшему из возраста обучения?! И я начинаю понимать, почему

меня так не рады видеть!

- Мне просто нужна книга, - говорить, запрокинув голову было

тяжело, но в создавшихся условиях и не следить взглядом за

данным странным лордом казалось чреватым. – У меня завтра

зачет,

необходимо

подготовить

реферат…

Ничего

предосудительного я не совершаю.

Странный незнакомец склонился надо мной и прошипел:

- Ты, человечка, собиралась выкрасть книгу из императорской

библиотеки!

- Зачем мне ее красть? - резонно спросила я. - В библиотеке

академии их штук двенадцать, просто сейчас все заняты. А мне

нужно только взять хрестоматию, переписать нужную информацию

и все! У меня даже тетрадь с собой!

Он мгновенно выпрямился. Крутанулся на месте, подошел к

стеллажу и вытащил тот самый шестой том хрестоматии,

продемонстрировал мне и спросил:

- Эта?

- Дда, - была вынуждена признать я.

- Отлично, - лорд подошел, опять вплотную, однако вместо того,

чтобы отдать мне необходимую хрестоматию, произнес. - Идем,

перепишешь…

Я успела лишь пискнуть «Дара», как нас обоих охватило золотое

пламя.

*****

- Чего же ты испугалась? - издевательский смех, последовавший за

вопросом, заставил-таки открыть глаза. – Будь как дома.

Вряд ли он не понимал, что у меня дома такого быть точно не

может. И ни у кого не может. Просто так много золота это уже не

интерьер, это… сокровищница.

- Что-то не так? - ехидно поинтересовались у меня.

Только «что-то»? Я, прижимая тетрадь к груди, растерянно

осматривала огромную… спальню. Очень странную к тому же.

Хотя сам факт того, что это спальня, мне уже не нравился, и на

фоне этого черный потолок, красный пол, золотые стены и жутко

развратные картины откровенно терялись.

- Нравится? - соизволили поинтересоваться у меня.

- Нет! - я сказала это искренне.

- Вы даже не оценили живопись, - продолжал иронизировать лорд.

- А что там оценивать? - мой взгляд скользнул по эпической

картине сражения, где на одну прекрасную эльфийку приходилось

целое воинство готовых к… сражению троллей. – Это пошло и…

мерзко.

В ответ на мои слова лорд расхохотался. И, наверное, мне стоило

сдержаться, но увы:

- Я понимаю, что вам нравится смущать данным интерьером

незнакомых девушек, однако вынуждена прервать ваше веселье и

попросить вернуть меня обратно.

Он перестал смеяться, и теперь красноватые глаза вновь

пристально смотрели на меня. Дальнейшие слова оказались полной

неожиданностью:

- Распусти волосы. У тебя очень редкий цвет волос. Северянка?

- Север приграничья, - глухо ответила я, уже думая лишь над тем,

сможет услышать меня Дара или нет.

Однако лорд думал о чем-то своем:

- Красивые волосы, и необычное сочетание со светлой, бело

розовой кожей. Добавить к этому немного косметики и твои карие

глаза засверкают, придавая лицу колдовское очарование. И тогда,

на первый взгляд заурядная девушка станет ослепительно

прекрасна…

Мой взгляд заметался, в поисках двери, однако последовал новый

вопрос:

- Так значит, картина тебе не понравилась?

- На ней изображено отчаяние жертвы, которая понимает, что

спасения нет, и ее ждет участь хуже смерти.

Лорд перестал улыбаться. Да даже ухмыляться и кривить в

презрительной усмешке губы. Он обошел меня, стремительно

подошел к кровати, начал пристально разглядывать картину… В

следующее мгновение вскинул руку и из его ладони вырвалось

ослепительное золотое пламя… От картины осталось почерневшее

пятно на стене.

- Перестарался, - с грустью заметил он.

Я же осторожно начала отступать к двери, которую теперь, когда

лорд не закрывал обзор, наконец, увидела.

- Да, - отозвался незнакомец, - идем, здесь теперь гарью воняет.

Он развернулся, настиг меня, схватил за руку и поволок прочь из

спальни. Именно поволок, потому как я так быстро ходить не

умела, и размер шагов у нас явно не сходился и…

В другой комнате оказалось еще хуже! Теперь картины не просто

висели, нет, сцены интересного действа украшали все стены.

Различие рас, поз, да и количество партнеров поражало

воображение.

- Бездна, - прошептала я, - за несколько мгновений об этой

стороне жизни я узнала больше, чем за всю свою жизнь...

- А? - отозвался хозяин данного помещения, - сейчас.

Он отпустил меня, подошел к стене, что-то нажал и багровая

расшитая золотом ткань, упав откуда-то сверху, задрапировала

стены.

- Так лучше? - поинтересовался незнакомец.

- Нннамного, - я стремительно отвернулась к окну, огромному.

И поняла невероятное - мы находились во дворце! И вот я стою, в

ужасе понимаю, что простой лорд не мог бы обладать

апартаментами во дворце да еще и на самом верху комплекса, и

думаю что мне сейчас делать…

- Садись, - лорд подошел, указал на овальный обеденный стол, -

переписывай, что тебе нужно.

Шестой том хрестоматии полетел на стол, видимо определяя место,

где мне полагалось сесть.

- Простите, - тетрадь прижала с утроенной силой, - знаете, ну его

этот реферат, я лучше потом буду сдавать зачет так… Ничего

страшного, к родным летом съезжу.

И тут мне скомандовали:

- Сядь, и пиши! - а после начались угрозы. - Иначе вернемся в

спальню.

Очень послушная адептка четвертого курса, прошла к столу. Мне

заботливо отодвинули стул, а едва я села, заботливо придвинули,

после чего еще и спросили:

- Чай? Сок? Вино? Ягодное вино? На мой выбор?

- Чай, - выбрала я меньшее из зол.

- Будет исполнено, прекрасная незнакомка.

После чего, кажется член императорской семьи, оставил меня одну.

Как выяснилось, ушел он недалеко - сквозь неплотно закрытую

дверь до меня донеслось:

- Ягодный чай, десерт и фрукты, на двух персон. Подать