***

Некромант озабоченно огляделся. Что ж, телепортация удалась. Но найти в этом городе, в самой столице некроманта, пусть и сильного, почти невозможно! Вздохнув, некромант отправился в «Посох некро…». Вот уж где вор явно не появится.

***

- Так, зачем я вам понадобился? - вежливо повторил я.

Хардраг молча сунул мне флейту под нос.

- Твое? - я согласно кивнул. - Ну и как ты сумел сломать сдерживающее проклятие заклинание?

Некоторое время я недоуменно таращился на легендарного мага. А затем, резко откинув голову назад, расхохотался. Э нет, ребята! Истерикой тут и не пахнет! Не, ну правда, сами подумайте, как я, обыкновенный вор, без всяких магических фокусов, взял и…

Но тут у меня резко заболела голова и пришлось заткнуться. Хардраг смотрел на меня, как на сумасшедшего. А, ну да, лежу тут, прикованный к алтарю (жертвенному!!! ой, а если здесь какую гадость…). Лежу, да еще и ржу, как ненормальный. А, собственно, почему как? Ведь все началось еще там, в Южеле. Нет, я конечно, отличаюсь здоровым чувством юмора… Но с тех пор все сдвинулось и помчалось здоровенными скачками, и я уже не просто вор… дурак я, дурак. А все эта демонская заколка!

…!!! А если это она?

Я было отрыл рот, чтобы списать все на долбанный артефакт, но тут дверь с размаху распахнулась, и вбежал полуэльф. Бледненький такой, руки трясутся. Ню-ню. Видимо, хорошие новости.

И я даже знаю, какие!

- Лорд! Они сбежали!!!

Хардраг вздрогнул, бросил взгляд на меня.

- Подождешь.

- Ничего не обещаю!

Этот гад даже не обернулся, но зато я четко услышал звук задвигающегося засова…

***

- Им помогли, иначе быть не может.

- Хм.

- Да?

- Тут один… он утверждает, что меч девчонки исчез…

- Выпал.

- Двуручник из наспинных ножен?

- Есть у меня подозрения, насчет того парня… - начал Хардраг. - Да.

Он сделал уже пару шагов, когда храм содрогнулся и стал оседать…

***

Освободиться от цепей мне, бывалому вору, стало делом минуты. И вот стою, свободный, как птица, возле алтаря. Я с тоской уставился на одну-единственную дверь. Дракон меня задери, почему там не замок? А знай я, в чем сила этого мага, вообще просто бы было!

Стоп. Ты же вор. Спокойно. Ты где? Ясно где, в храме. А храм без потайных ходов - не храм! Эх! Такой шанс. Ищи, Ил, ищи…

Вскоре я был уверен, что никаких потайных ходов здесь нет. Хотя… Разве что, алтарь. Какой-то камень подозрительный в изголовье. Черный такой, с дымом, внутри клубящимся.

Думал я недолго. Да и зачем? Схватил цепь, размахнулся и ударил!

***

Не размышляя, Хардраг рванул в главный зал, отбросил засов в сторону и уставился на черноволосого парня, с интересом разглядывающего разлетевшиеся в стороны обломки алтаря.

- Моя сила!

Лаанрон, не будь дураком (как, впрочем, и остальные Хардрагцы) рванул из храма прочь, только почувствовав, что тот рушится, и видеть этой сцены не мог. А жаль… потому что парень, изумленно вскинув бровь, воскликнул:

- Так ты тянул силы из проклятого храма!!!

- А ты не знал? - вытаращился на него маг.

- Да я вообще здесь случайно…

Маг схватился за голову и сполз на пол. Храм дрогнул и осыпался грудой камней, чудом не задев обоих. Вокруг простирался ночной лес.

- Я вернусь и отомщу! - пафосно изрек Хардраг, выстраивая телепорт. Но, шагнув к нему, оступился и рухнул в широкую щель в земле, тут же закрывшуюся. Итак, в смерти Великого и легендарного Хардрага можно было не сомневаться.

***

Я пожал плечами и шагнул в телепорт (сдуру). Надо же, везуха! Прямо передо мной находилась дверь Имперелиадского трактира, «Посоха некроманта». Символика, однако.

***

- Ваше величество.

- Да.

- Гм. Конь найден.

- А вор?

- Как сквозь землю…

- В чем же дело, мэтр Ижен?

- Не знаю, но тут недалеко я обнаружил разрушенный проклятый храм… Причем, разрушен только что. Так же присутствуют признаки смерти сильнейшего мага.

- Постойте, это не в здешних лесах обретался легендарный Хардраг?

- Обретался, - подтвердил начальник охраны. - Мы нашли и допросили пару разбойников… По всему выходит, что именно наш вор сумел уничтожить банду.

- Хм. Действительно, ясно лишь то, что мы явно отстаем от событий! - заключил Валентин, император Каролы.

Глава Следующая

Трактирщик облегченно вздохнул. Нет сегодня явно сумасшедшая ночь! Сначала заявились…эти. Зеленоглазый блондин, с ехидной усмешкой и манерами благородного, рыжий повеса, с невинно голубыми глазами и чистокровная вампиресса. Жуть. Ну ладно, этих заселил, так тут же в зал ворвалось некое рыжее недоразумение и начало требовать две комнаты на ночь. Следом степенно вошел молодой воин, окинул синим взглядом пустующий из-за названия зал и дал понять, что является спутником рыжего ужаса, уже интересующегося, а почему все-таки «Посох…?». Кабы он знал! Но только он отправил наверх этих двоих, как на пороге его заведения появился некромант и заставил пожалеть хозяина полуэльфа (темного) о выборе названия. И вот все затихло.

Угу, где- то через час, дверь, хлопнув отворилась, и на пороге возникло нечто. Это нечто являлось семнадцатилетним пареньком. Черные волосы стоят чуть ли не дыбом, глаза цвета весенней листвы сияют каким-то нездоровым азартом, когда-то белая, а теперь еще и треснувшая в некоторых местах рубашка, штаны, закатанные до колен, через все лицо царапина, как будто парень только что продирался сквозь лес. А сверху все это дополняла занятная такая заколочка из темного золота, в виде змеи, съехавшая с волос набок.

- День добрый! - приветствовал парниша. - То есть, я хотел сказать, ночь… или утро? Короче, мне срочно нужна комната! Еще чуть-чуть и мое бренное тело придется отсюда уносить. Не беспокойтесь, деньги имеются. Только тс-с-с-с!!! Никто не должен знать, что я здесь, хорошо? - парень печально вздохнул и, чуть качаясь, поплелся наверх.

***

А в это время императорский дворец стоял на ушах (опять переносный смысл!). Причин для сего факта было достаточно.

Во- первых, гости, которых ожидала (надо сказать, с бешеной активностью) императрица…

Во- вторых, бал, устраиваемый в честь их прибытия…

Ну, а в- третьих, пропажа члена императорской семьи…

Так или иначе, но, даже отсутствуя во дворце, младший имперский принц Ледоник сумел навести там полный переполох…

Лед мог собой гордиться!

***

По старой привычке, Шамир проснулся рано. Впрочем, он ничуть не удивился, столкнувшись на выходе с Мэй.

- А я тебя уже будить шла! - как всегда жизнерадостно вещала наемница. - Когда идем в Академию?

- Думаю, в этом нет необходимости, - ледяным тоном ответил воин, глядя вниз с лестницы на примечательную троицу, завтракающую за одним из столов. Несомненно, самой заметной была вампирша, рядом сидел некий блондинчик, уплетающий еду. Но взгляд Шэма был устремлен к рыжему типу, который в явной скуке скреб стол ногтем. Взгляд его скользнул по Мэй, воину, пошел дальше… застопорился…вернулся…- Ну и что ты здесь делаешь, Риг? - обманчиво мягким голосом поинтересовался Шамир.