Я еще раз окинул взглядом храм. К горлу подкатил холодный комок. Храм явно пытались разрушить - но не завершили начатое. Что же помешало?

***

Лаанрон застыл у двери. Стучаться не обязательно - Хардраг знал за версту, где находятся его люди. Дверь распахнулась.

- Ну?

- Двое людей, с примесью эльфийской крови. Девчонка - наемница из гильдии убийц, второй - воин.

- Где поместил?

- На юге второго этажа.

- Считаешь, стоит? - в голосе стоящего спиной к Лаанрону послышалось сомнение. Полумрак в просторной комнате мешал разглядеть что-либо кроме худощавой фигуры на фоне окна.

- Они опасны.

- Насколько?

- Доберись эти двое до оружия, и здесь бы их не было.

- Признаешь, что они сильнее тебя?

- При захвате меня не было.

- Что обнаружили при них?

- В основном, оружие: двуручник у девчонки, одноручник воина и куча более мелкого холодного оружия у обоих.

- И они не пустили их в ход?

- Были уверены в собственной безопасности.

- Их будут искать?

- Все равно не найдут.

- Можешь идти.

Лаанрон замялся.

- Что-то еще? - несколько удивился Хардраг, полуобернувшись.

- Проклятие просыпается. И непонятно, с чем это связано.

***

Вокруг витала ночь.

Я свесился с ветки дерева и с неприкрытым интересом огляделся. Ага. Меч моей несравненной названой сестрицы я заметил сразу. Еще бы! Такую махину - и не заметить! Ну, с мечом Шэма придется помучиться. А пока…

Разбойник, с довольным видом показывая меч (30 золотых…) направился ко мне. То есть не ко мне, а к дереву, на котором я висел. Ой-ой! Он же меня увидит! Но, с другой стороны, такая возможность… Наконец, дюжий мужик перестал заниматься ерундой и, закинув лихим взмахом двуручник в наспинные ножны, целенаправленно двинулся в сторону каких-то кустов. Случайно, или нет, но путь его лежал подо мной…

Незаметно опустить руку вниз…

Легко, почти небрежно, сомкнуть пальцы…

Крепче вцепиться в ветку дерева…

И - вверх! Быстро и беззвучно!

Тяжелый, гад.

Меч оказался в моих руках. Я сдунул челку со лба и перевел дух. Надо же, не заметил! Хотя… вор я, или кто? Вот-вот!

На душе становилось легко-легко, последние неудачи казались жуткой мелочью, темный враждебный лес вспыхнул и заиграл красками, в сердце расцвела бешеная эйфория. Я наконец понял, что нужно делать. Я был счастлив.

Вот демон, а? Как же мне мало нужно для счастья!

Наконец, я сбросил с себя дурацкое ощущение, перестал, глупо улыбаясь, пялиться в небо и трезво взглянул на пришедшую в голову идею…

Найти меч Шамира не составило труда: его не посчитали ценным и просто свалили в кучу возле костра. А я говорил! Другое дело - достать его оттуда. Придется повозиться. Впрочем, здесь я тоже справился. Начать с того, что все находящиеся снаружи Хардрагцы (их было не более двадцати) выполняли функцию охраны (надо сказать, лишь символично). То один, то другой уходил куда-нибудь, но, правда, возвращался. Кстати, тот, что был с мечом Мэй, бродил у тех кустов и озадачено крутил головой, не понимая, как он мог потерять такую вещь… А вот, например, четыре воина у костра, что мне нужен, еще ни разу не уходили. Подозрительно, особенно, если учесть, что трое людей то так, то этак, постоянно, с явным испугом, косятся на сидящего у костра полуэльфа и изображают из себя бравых вояк, свирепо вглядывающихся в глубь леса.

Угу. Вы б на деревья посмотрели! Тоже мне, вояки. Так, с этими можно не считаться, не заметят, даже если в упор глядеть будут. А полуэльф… Демон! Да откуда он взялся! Сбил, гад, весь настрой. Так, Ил, соберись… Думай, думай, ты же умный…(наверно).

Вздрогнули все, кроме меня (еще бы я вздрагивал, сидя на тонюсенькой веточке) - над всем лесом пронесся тоскливый, жуткий вой. Вот только вряд ли он принадлежал волкам… Сколько я не прислушивался, понять, где его источник, было невозможно.

Полуэльф вскочил, в его широко распахнутых глазах тенью застыла тревога. Внезапный, теплый ветер рванул дерево подо мной, заметался над лесом, завихряясь в сумрачные тени ночи, погружая в невыразимую тревогу, прошелся вдоль стен словно проснувшегося храма и, резко взметнувшись вверх, разметал легкие тучи, обнажив насмешницу-луну, словно издеваясь, оказавшуюся полной…

Я мысленно выругался. Проклятье! Теперь этот полукровка точно меня заме…

И тут же оборвал сию мысль. Взметнувшись вихрем с места, полуэльф отправился в храм, бросив за спину остальным, мол, не дергайтесь. Наи-и-ивный! Естественно, как только ушастик скрылся, те сразу задергались и зашептались. Я заинтересованно прислушался.

- Как пить дать, проклятье!

- Да не, вряд ли, Хардраг же говорил…

- А я вам говорю: проклятье! Тот выживший из ума монах так и говорил, мол, все началось с воя…

- Ну, ничего, сейчас Лаанрон доложит, Хардраг все исправит.

- Так, пока исправит…

- Да, мало ли…

- Слышите? Нет? Вот и я думаю, чего эт так тихо?

Я хмыкнул. Ну, ребят вы даете. Тихо, как же! Вон, сова крылышками хлопает, листва в деревьях шелестит, лешак что-то бормочет… Я широко распахнул глаза и замер. Пришедшая в голову мысль заскакала, размахивая красным флажком «Риск». А, демоны всем на головы, плевать! Это так щекочет нервы… Я наклонился вниз и легко скользнул по веткам, мягко прогнувшимися подо мной (пусть, лишь бы поближе…), зловеще ухмыльнулся…и… достал из кармана флейту, невесть где стыренную. Смеетесь? Ну и ладно. Вы просто не слышали, КАК я на ней играю! Ага, просто божественно. В общем, если коротко, единственный музыкальный инструмент, подвластный мне, это гитара, и на ней я весьма неплохо умею играть. Но, свистнув флейту, я не мог не попробовать, результат - куча людей с разрывом сердца, оказавшихся в сей недобрый час рядом со мной…

Я поднес флейту к губам и сыграл случайный набор звуков. Как ни странно, мелодия вышла ну просто невероятно, загадочно красивой, и я решил, что все пропало. И тут же понял, что ошибся. Над лесом повисла мертвая тишина. На несколько мгновений. А затем, кажется, как будто все разом, завыло, завопило…

Хардрагцы подскочили, завопили (леший, хоть бы вы помолчали!) похватали оружие и, видимо со страху, помчались в лес, пробежав прямехонько подо мной. Я потряс головой, избавляясь от досадливого звона в ушах, легко спрыгнул к костру, недоумевающее посмотрел им вслед, пожал плечами, и, подхватив оружие Мэй и Шэма, скрылся в храме.

***

- Что? - такого изумления в голосе Хардрага Лаанрон ранее не слышал. Фигура мага на мгновенье смазалась, но тут же приобрела четкость. - Не понимаю… - нахмурился он. - Заклятие сломано, но не специально, а будто так, мимоходом…

- Лаанрон! - в комнату, не стучась, вбежал разбойник. - Там, там трое наших людей, они утверждают, что слышали в лесу музыку, вызвавшую проклятие. Даже, говорят, что бросились в лес, чтобы найти… - и тут же замолчал, остановленный взмахом руки мага.

- Лаанрон. Брось все силы на поиски этого музыканта. Кто бы это ни был, он в лесу - будь он в храме, я бы почувствовал. Ищите.

Лаанрон коротко кивнул и вместе с помощником вышел. Хардраг выпил вина…

***

Шамир хмуро оглядывал решетку окна. Внезапно, дверь хрупнула и, потрескавшись, рухнула. Шэм вскинул бровь. На пороге, счастливо улыбаясь, стояла Мэй. В руках она держала два меча.

- Держи, - бросила она воину его меч.

- Как? - только и смог выдавить Шэм.

- Представляешь, какой-то придурок забыл одну железячку на полу в моей комнате. Я, конечно, не Ил, но отколупать ею замок смогла. Ну, ты представь, что еще, в коридоре никого не оказалось, а возле стены валялось наше оружие! Идем скорее, пока остальные не очухались… И, вырубая по пути всех встречных (а их оказалось на удивление мало, с чего бы?), парочка выбралась из этого проклятого, демон знает кем, храма.