- Ребят, вы даже представить не можете, КАК я рад вас видеть!!! - Шамир схватился за сердце, а Мэй выдала побледневшими губами таку-у-ую фразу… Впрочем, черноволосый ничуть не удивился, сверкнув нахальной усмешкой, он одним движением выдернул засевший болт из плеча и недоуменно похлопал глазами.
- Там разбойники…э… в общем, они немного не в себе… короче, там валяются! - и, вяло махнув рукой, парень без сознания сполз на дорогу…
***
Любопытство - не порок, вот главная заповедь всей неразлучной троицы.
- Ну?
- Что там?
- Как?
Это они интересуются у Шамира, вылезшего из тех самых кустов, что же такое с разбойниками.
- Да все просто. Судя по всему, эти идиоты привязали его к дереву. Половину он оглушил сам арбалетом (варвар!), половина сама…
- То есть, как? - о, это уже Мэй интересуется!
- Да они, пока ловили этого прохвоста, так друг друга отдубасили… И, сдается мне, не случайно!
- Да совершенно точно! Это же Ил, он кого угодно сведет с ума! Знал бы ты, при каких обстоятельствах я с ним познакомилась… Брр!!! А этот гад еще и шутить изволил…
- Вы что, знаете нашего спасителя? С минуту Шэм и Мэй ошарашено разглядывали караванщика. А затем, сползя на землю, залились диким и безудержным смехом.
- Знаете, если вы сейчас не заткнетесь, я поколочу вас арбалетом! - раздался усталый голос со стороны парня.
- А стрелять никак? - Эт уже Риг.
- Так я же не умею!
Корчившиеся от смеха Мэй и Шэм в истерике стали кататься по земле…
***
Как выбираться - думал я недолго. Впрочем, как и всегда. Ну не хотелось мне, чтобы эти двое застали меня в таком бедственном состоянии! Эх, болт подхвачу…
Ну, ничего, отыграюсь!
И я легко и бесшумно выскользнул из безвольно опавших веревок, уличив момент, когда мой сторож отвлекся…
Ах! Не успел… Разбойник резко обернулся и разрядил в меня все шесть зарядов. Эх, ох, их! Проклятье! Не сумел от одного увернуться! Плечо обожгло болью и я справедливо обиделся.
Тэк- с, пора выкручиваться! Длинный прыжок в сторону стрелявшего! Вырвать из его рук арбалет (кстати, уже перезаряженный!) и… упс. Я же стрелять не умею! Не, ну из лука, это -да. Кинжальчики там метаю. А вот что-нибудь такое! А-а-а! демон с ним!
И, размахнувшись, со всей дури опустил на голову недоуменно хлопающего глазами разбойника сию бесполезную вещь. Бедняга закатил глаза и рухнул в траву. Впрочем, на его место уже спешили остальные. Почему на его место? Так я не преминул (не смотря на различные железяки в их руках) снова воспользоваться своим уже полюбившимся оружием. Но, как ни прискорбно, после еще пяти таких «применений» оно развалилось на части и осыпалось на землю. Ой-ей! Ах, нет, вон еще с арбалетами бегут…
И началась потеха.
Вы никогда не пробовали поймать довольно шустрого паренька толпой в двадцать человек, в придорожных кустах, да еще так, чтобы на дороге не заметили? Ага. Вот и они не пробовали!
Я вовремя увернулся от размахивающего какой-то булавой лихого парня (который тут же сшиб метящего в меня саблей с другой стороны разбойника), поднырнул под двуручник третьего (прощай четвертый! Мне очень нравится твой арбалет!), отпрыгнул от больно шустрого пятого (бедняга попытался сшибить дерево… да-да то самое!). О! Веревка! Момент! Ща я!
Еще один споткнулся о веревку, другой… Э! Куда прешь? Ну, все, с меня хватит! Вот тебе, а вот - тебе! Ага, спасибо за новый арбалет!
Наконец, я отделался от этих сумасшедших (а кто еще будет бегать в кустах непонятно зачем, бессмысленно размахивая оружием (да еще молча!), при этом еще и сталкиваясь с друг другом! Нет, ну точно - чокнутые.
В общем, я выскочил на дорогу, вежливо попрощался с кустами на темном, расстался с уже отслужившим свое арбалетом и тут… увидел ИХ. И, конечно, не смог удержаться от издевательства (то бишь, со всей жизнерадостностью их поприветствовал).
Ой, что- то мне нехорошо. Болт!
Я поспешил вытащить застрявшее у меня в плече недоразумение и уставился на него.
А- а-а!!!! Вот, гады, яда не пожалели…
И брякнув что-то моим старым знакомым насчет «гадов», я счастливо упал без сознания.
Который раз, который…
***
Опять. Опять! Опять болит голова, и я очухиваюсь невесть где, опять!!! Прошу простить, если повторяюсь. И, святые небеса, кто это так мерзко хихикает? Какое стрелять! Тоже мне, остроумные. Ну, все, хватит! Спасайся мир! Я иду…
В чем смысл?
Так ведь, арбалет (то есть его останки) рядом валяется…
***
- Что с ним? - в ужасе прохрипел Валентин, разглядывая своего некогда прекрасной благородной серой расцветки коня.
Дым лукаво покосился на своего бывшего хозяина умным взглядом. Судя по всему, хитрюга получал от произведенного эффекта истинное удовольствие.
- Так-так-так… - задумчиво бормотал мэтр Ижен, обходя Дыма по кругу. - Увы, ваше величество, в краске явно использовался какой-то особый состав, который смывается только определенным способом. Искать его можно до бесконечности!
- Найду вора - убью, - мрачно пообещал император Каролы.
- Ну-у-у… зачем же так? По мне, парень - замечательная личность! Чего стоит только уничтожение Хардрагцев? Вот-вот. Его к награде бы! А конь? Что вам конь! Он и не слушается вас теперь, небось, тоже по душе вор пришелся! Эх! За что и не люблю я этих вампирских демонов-коней, своевольны, как не знаю кто!
И придя все-таки к общему согласию, они отправились во дворец императрицы, засвидетельствовать свое почтение…
А там до сих пор царила паника.
***
Закатное солнце бросало гаснущие взгляды из-под ресниц-облаков; небо, темнеющее в преддверии ночи, расстилалось над равниной; неосязаемый ветер с беспечностью стихии шевелил ковыль, а дорога, пересекающая все это великолепие, была пустынна. Я сидел, прислонившись к дереву на опушке того самого леса, где меня наградили отравленным болтом в плечо. После того, как я попытался поколотить арбалетом Мэй и Шэма (правда, удалось лишь метнуть его останки и случайно попасть в ногу Ригу) я отчего-то снова ушел в безсознанку, и мои милые друзья провезли меня через лес. Очнулся я лишь на привале, на этой самой опушке. Хотя остальные этого еще не заметили - заняты своими делами. Сидят у костра и болтают всякую чушь. На тему: «…поскольку мне такой яд не известен, полагаю, к утру он окочурится…». Ха, ха, ха!!! Вот еще доказательство того, что моя сестрица обо мне ни демона не знает. Такие слабые яды, как этот, на меня очень не долго действуют, а та царапина от болта… Выживал и при смертельных!
А вообще, меня интересует эта равнина. На кой мрак ее назвали «Дикой пустыней»?
Сия равнина легла на пути в Нол-Иалмерит, светлоэльфийское королевство, и нам предстояло ее пересечь. Я довольно неплохой путешественник, но об этом местечке слышал возмутительно мало - мол, опасное, и произошла здесь в далекие (как всегда неизвестные) времена битва. Кто с кем, кто кого - не известно. Зато ясно то, что небольшие отряды, пытающиеся пересечь равнину, регулярно пропадали в этой с виду мирной обыкновенной «пустыне». Ну, пропадают. А дикость тут причем? То-то.
Э! Не понял! Они же без меня ужинать собираются!!!!!!!!!
***
Немного порассуждав на тему: «яды и как от них избавляться», Мэй предложила всем отужинать, и, что отнюдь не странно, все согласились. Но только они приступили к ужину, как прямо рядом с ними раздался легкий смешок.